DUBAI – Een soldaat van de regering in ballingschap van Jemen opende het vuur op Saoedische troepen terwijl ze oefenden in Oost-Jemen, waarbij hij twee van hen doodde en een ander verwondde tijdens een zeldzame insider-aanval tijdens de bijna tien jaar durende oorlog van het koninkrijk daar, zeiden functionarissen zaterdag.
De aanval in de oostelijke provincie Hadramawt komt als gevolg van een jarenlang staakt-het-vuren tussen Saoedi-Arabië en de Houthi-rebellen in Jemen, grotendeels ondanks de aanhoudende aanvallen van de militanten op de scheepvaart in de Rode Zee-corridor. Hoewel de Houthi’s de aanval niet hebben opgeëist, prees tenminste één Houthi-functionaris deze als ‘het begin en een indicatie van een harde toekomst die de indringers te wachten staat’.
Aanbevolen video’s
Ondertussen claimden de Houthi’s nieuwe luchtaanvallen gericht op de door de rebellen bezette hoofdstad Sanaa, waarschijnlijk uitgevoerd door de Verenigde Staten nadat de militanten waarschijnlijk weer een Amerikaanse verkenningsdrone boven het land hadden neergeschoten.
De aanval vond vrijdagavond plaats in Seiyun, een stad zo’n 500 kilometer ten oosten van Sanaa. Terwijl troepen daar aan het trainen waren op een door Saoedi-Arabië geleide basis, opende de soldaat het vuur, waarbij hij een officier en een onderofficier doodde, zei het door de staat geleide Saoedische persagentschap, onder verwijzing naar een militaire verklaring.
“Het Joint Forces Command onderstreept dat deze laffe aanval van de ‘Lone Wolf’ niet de eervolle leden van het Jemenitische Ministerie van Defensie vertegenwoordigt”, aldus de verklaring. De doden en de andere gewonde Saoedische soldaat zijn teruggebracht naar het koninkrijk, voegde het eraan toe.
Aidarous al-Zubaidi, de leider van de Jemenitische Zuidelijke Overgangsraad, identificeerde de soldaat die de aanval uitvoerde als behorend tot de Eerste Militaire Regio, die gestationeerd is in Seiyun.
De politie in het gebied publiceerde foto’s van de soldaat en zei dat er een beloning van 30 miljoen Jemenitische rial was uitgeloofd voor informatie die tot de arrestatie van de soldaat leidde. Dat is op de zwarte markt ongeveer $ 15.000 waard.
De autoriteiten gaven geen motief voor de aanval. Al-Qaeda op het Arabisch Schiereiland, de Jemenitische tak van de militante groep, opereert al lange tijd rond Hadramawt. De groep eiste de aanval echter niet onmiddellijk op. Een recent deskundigenrapport van de Verenigde Naties stelt dat de Al-Qaeda-groep en de Houthi’s zijn begonnen “operaties rechtstreeks met elkaar te coördineren”.
De Houthi’s hebben de aanval ondertussen ook niet opgeëist. Houthi-functionaris Hamid Rizq prees de aanval echter in een bericht op het sociale platform X en beweerde dat deze voortkwam uit “het gevoel van onderdrukking” over de Saoedische troepen die in het gebied gestationeerd waren.
“De heroïsche operatie is het begin en een indicatie van een harde toekomst die de indringers te wachten staat”, schreef Rizq.
Jemen is verwikkeld in een tien jaar durende oorlog sinds de Houthi’s in september 2014 vanuit hun noordelijke bolwerken Sanaa binnenstormden. Een door Saoedi-Arabië geleide coalitie ging in 2015 de oorlog in namens de Jemenitische regering in ballingschap. De oorlog werd verder geïnternationaliseerd, waarbij Iran de Houthi’s steunde met wapens en steun die het conflict in een jarenlange patstelling brachten.
De oorlog heeft meer dan 150.000 mensen het leven gekost, inclusief strijders en burgers, en heeft een van de ergste humanitaire rampen ter wereld veroorzaakt, waarbij nog eens tienduizenden mensen omkwamen. Een staakt-het-vuren dat in oktober 2022 afliep, heeft sindsdien grotendeels stand gehouden, zelfs nu de Houthi’s de oorlog tussen Israël en Hamas in de Gazastrook en de Israëlische invasie van Libanon hebben aangegrepen.
Zaterdagavond berichtten de door Houthi geleide media over vermoedelijke Amerikaanse luchtaanvallen op gebieden rond Sanaa. De rebellen gaven geen onmiddellijke schatting van de schade als gevolg van de aanvallen, die eerder radarstations, militaire bases en lanceerplaatsen voor drones en raketten hadden getroffen.
De luchtaanvallen gingen door tot zondagochtend, zeiden de Houthi’s.