SAN ANTONIO – San Antonio Spurs-assistent-coach Mitch Johnson gaf donderdag een korte update over de gezondheid van hoofdcoach Gregg Popovich.
Tijdens de interviewsessie van de Spurs vóór hun wedstrijd tegen de Portland Trailblazers zei Johnson dat Popovich het “goed deed”, maar niet wist wanneer de 75-jarige zou terugkeren als coach.
Aanbevolen video’s
Toen hem werd gevraagd naar de stemming van het team tijdens de afwezigheid van Popovich, zei Johnson: “We voelen ons goed over het moreel van het team.”
Popovich heeft de laatste drie wedstrijden van het team niet aan de zijlijn gestaan vanwege een onbekende ziekte. Details over wat er met Popovich is gebeurd, zijn niet bekend.
Teamofficials maakten afgelopen zaterdag bekend dat hij niet beschikbaar was om het team te coachen tegen de Minnesota Timberwolves in het Frost Bank Center.
Johnson, die de taken als hoofdcoach op zich nam, zei dat hij ongeveer 2 1/2 uur voor de tip op de hoogte was gebracht dat Popovich die avond niet zou coachen.
De ploeg plaatste maandagochtend op X, voorheen bekend als Twitter, dat Popovich niet met de ploeg meereisde tijdens een roadtrip van twee wedstrijden naar Los Angeles en Houston.
>> Wat je moet weten over interim-Spurs-hoofdcoach Mitch Johnson
Johnson gaf de eerste glimp van de gezondheidsstatus van Popovich toen hij maandagavond de media toesprak vóór de Spurs-wedstrijd tegen de Los Angeles Clippers.
“Op dit moment is zijn gezondheid prioriteit nummer één”, zei Johnson maandagavond. “Wij steunen hem daarin 100%. Ik heb hem gisteravond gesproken. Hij is in een goed humeur, het komt wel goed met hem. Hij is oké. En we kunnen niet wachten om hem terug te hebben.”
Point guard Chris Paul, die bezig is aan zijn eerste seizoen bij de Spurs, zei maandagavond dat hij niet met Popovich heeft gesproken en dat hij denkt dat geen van zijn teamgenoten dat heeft gedaan.
Paul voegde eraan toe dat ze proberen hun coach zijn ruimte te geven.
‘Hij zou (Popovich) de eerste persoon zijn die je zegt dat je je geen zorgen over hem moet maken en eropuit moet gaan,’ zei Paul. “Natuurlijk missen alle jongens van ons team, het personeel, iedereen hem zeker, omdat hij Pop is. Er is een gevoel als hij in de kamer is dat iedereen kalmeert.
Popovich is bezig aan zijn 29e seizoen, allemaal bij de Spurs.
Hij staat nummer 1 op de NBA-lijst van meest winnende coaches aller tijden met 1.391 reguliere seizoensoverwinningen.
Popovich leidde de Spurs naar 170 ‘postseason’-overwinningen, waaronder vijf NBA-kampioenschappen.
Hij werd drie keer uitgeroepen tot NBA Coach of the Year.
De Spurs maakten donderdag ook bekend dat guard Devin Vassell, die dit seizoen nog moet spelen, toestemming heeft gekregen om de basketbalactiviteiten te hervatten. Het team verwacht dat Vassell zijn seizoensdebuut zal maken tijdens de homestand van vijf wedstrijden, die donderdagavond begint.
Het team zei ook dat aanvaller Jeremy Sochan een succesvolle operatie aan zijn gebroken linkerduim had ondergaan. Zijn tijdschema om terug te keren naar de vloer is nog niet bekend.