SAN ANTONIO – Van een brand tot een val: we zijn getraind om 911 te bellen als er zich problemen voordoen. Maar is 911 het juiste nummer om te bellen tijdens een geestelijke gezondheidscrisis?
“Het evolueert”, aldus Jelynne LeBlanc Jamison, president en CEO van het Center for Health Care Services. “We moeten in de positie zijn om ze te ontmoeten waar ze zich bevinden en op passende wijze te reageren met alle middelen die we hebben.”
Aanbevolen video’s
Op dit moment krijgt een beller bij het bellen van 911 in San Antonio drie opties te zien: politie, brandweer en ambulance.
Voorstanders van de geestelijke gezondheidszorg zeiden dat deze drie opties misschien niet genoeg zijn.
“Er is ruimte voor groei”, zegt Ernest Stevens, plaatsvervangend divisiedirecteur bij het Council State Governments Justice Center.
Steden hebben crisisinterventieteams opgericht om beter te kunnen reageren op deze gevallen van geestelijke gezondheidszorg, zoals San Antonio deed met SA CORE.
Dit zijn doorgaans multidisciplinaire programma’s die bestaan uit wetshandhavings- en gezondheidsfunctionarissen om de beste middelen aan iemand in nood te geven, maar elk programma kan er van stad tot stad anders uitzien.
Er zijn twee programmamodellen waaruit steden kiezen: een co-responderteam of een gemeenschaps-civiel responsteam.
“Ze hebben allebei een zeer vergelijkbare missie, maar ze zijn ook verschillend in de manier waarop ze zijn samengesteld”, zei Stevens.
Het co-respondermodel
Wanneer SA CORE reageert op een oproep voor geestelijke gezondheidszorg, komt het team in drieën.
Elke eenheid heeft een geestelijke gezondheidsfunctionaris van de politie van San Antonio, een paramedicus van de brandweer van San Antonio en een crisisresponsarts van het Center for Health Care Services.
SA CORE wordt beschouwd als een co-responderprogramma omdat het team een politieagent heeft die samenwerkt met een functionaris voor de geestelijke gezondheidszorg.
De voordelen van het systeem zijn:
“Ze hebben geweldige resultaten geboekt”, zei Stevens. “Ze zijn allemaal gehecht aan casemanagement.”
Door een wetshandhavingsfunctionaris in het team te hebben, kan deze eenheid indien nodig ook een noodaanhouding uitvoeren.
Tegelijkertijd kan het hebben van een politieagent in het programma gezien worden als een punt van kritiek.
“Soms kan het verschijnen van een agent een barrière vormen voor de communicatie, voor het opbouwen van een goede verstandhouding en voor het echt verbinden van een persoon met empathie,” zei Stevens.
Het gemeenschaps-civiele responsmodel
Het belangrijkste verschil tussen een co-responder en een gemeenschapsreactieteam is de wetshandhavingsfunctionaris. In het gemeenschaps-civiele responsmodel is de personeelsbezetting meer gericht op gedragstherapeuten en gezondheidsprofessionals.
Als een situatie escaleert, bellen deze teams de politie.
De voordelen van dit systeem zijn:
“Het is goedkoper”, zegt Stevens. “Ze bieden een uitstekende service en verzachten een groot deel van de telefoontjes die binnenkomen op 911.”
De stad Denver heeft een programma genaamd STAR dat dit model repliceert.
Welk model heeft San Antonio gekozen?
“Ik wil geen winnaar of verliezer kiezen”, zei Jamison. “We hebben een alles-van-het-bovenstaande strategie nodig.”
Er bestaat geen pasklare oplossing voor dit soort crisisreacties. Voorstanders van de geestelijke gezondheidszorg zijn het erover eens dat het aan elke stad is om naar de gemeenschap te luisteren om het best passende programma te vinden.
De stadsleiders van San Antonio kozen voor het co-respondermodel voor SA CORE toen het in 2022 werd gelanceerd. Burgemeester van San Antonio, Ron Nirenberg, zei dat het een beslissing was die neerkwam op veiligheid.
‘We zijn in Texas,’ zei Nirenberg. “Er zijn veel situaties, zoals situaties van huiselijk geweld en crises op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg, waarin een hulpverlener binnen kan komen, en het wordt een zeer gevaarlijke en onstabiele omgeving. Laten we doen waarvan we weten dat het zal werken – volgens de experts in de zaal – maar laten we ook aan de slag gaan met ons gezond verstand.”
Het hoofd van de politie van San Antonio, William McManus, zei dat hij het daarmee eens was.
“Onze zorg was de veiligheid voor iedereen”, zei McManus. “We wilden mensen niet naar een oproep sturen waar er sprake zou kunnen zijn van gewelddadig gedrag en mogelijk een kans zouden lopen dat ze gewond zouden raken.”
“We zouden het echt moeten uitzoeken – en ervoor moeten zorgen dat het veilig is – maar ik denk wel dat de mogelijkheid bestaat dat dit werkelijkheid wordt,” zei Falks.
Terwijl de stad prioriteit geeft aan programma’s als SA CORE, zeggen voorstanders van geestelijke gezondheidszorg, zoals Doug Beach van NAMI (National Alliance on Mental Illness) Greater San Antonio, dat geen enkel model onontgonnen mag blijven.
“We kunnen in onze gemeenschap veel beter werk leveren door dekking te bieden en oproepen te beantwoorden”, aldus Beach. “Wat we moeten doen is gaandeweg leren hoe we beter kunnen reageren en hoe we onze middelen beter kunnen benutten.”
Voor informatie over geestelijke gezondheidszorg, klik hier.
Als jij of iemand die je kent worstelt met geestelijke gezondheid of zelfmoordgedachten, bel dan 988 of sms TALK naar 741-741.
U kunt ook contact opnemen met de American Foundation for Suicide Prevention (AFSP) of de National Alliance of Mental Illness (NAMI) op 210-223-7233 (SAFE) of 800-316-9241. U kunt NAMI ook sms’en naar 741-741.