MELBOURNE – De Filippijnse minister van Defensie Gilberto Teodoro zei dinsdag dat hij niet verwachtte dat de volgende regering van de nieuwgekozen president Donald Trump zou eisen dat de Filippijnen meer zouden betalen voor militaire bescherming, omdat beide bondgenoten te maken kregen met de gedeelde dreiging van China.
Teodoro sprak op een persconferentie met de Australische minister van Defensie Richard Marles na een eerste bilaterale jaarlijkse bijeenkomst gericht op het verbeteren van de veiligheidsbanden.
Aanbevolen video’s
Op de vraag of Trump zou verwachten dat de Filippijnen, net als Taiwan, zouden betalen voor Amerikaanse bescherming, antwoordde Teodoro: “Ik verwacht echt geen verklaring van de heer Trump, hopelijk niet.”
“Ik heb werkelijk geen voorwaarden of veronderstellingen over wat de uitkomst van deze regering zal zijn, behalve waar we aan werken – aan institutionele banden,” zei hij.
“We hebben er belang bij, zowel de Verenigde Staten als de Filippijnen, om ervoor te zorgen dat ons partnerschap voortduurt vanwege – niet geheel, maar voornamelijk – … van gedeelde dreigingen. En dat is ongetwijfeld de overschrijding en de agressieve en illegale activiteiten van China”, voegde hij eraan toe.
Marles zei dat Australië er vertrouwen in had dat, ongeacht de uitslag van de Amerikaanse presidentsverkiezingen, de alliantie van Australië met Washington in “goede vorm” zou blijven.
“Wat we zien bij de verkiezing van president Trump en bij de vorming van zijn regering, is een regering die de Amerikaanse leiderschapsrol in de wereld zal handhaven, wat erg belangrijk is in termen van het handhaven van de mondiale, op regels gebaseerde orde, die zeer belangrijk is. veel in het nationale belang van Australië,” zei Marles.
Vorige week ondertekende de Filippijnse president Ferdinand Marcos jr. twee wetten die de omvang van de maritieme gebieden van zijn land en het recht op hulpbronnen, ook in de Zuid-Chinese Zee, opnieuw bevestigden, wat China boos maakte, dat de fel omstreden waterweg vrijwel in zijn geheel claimt.
Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het de Filippijnse ambassadeur in China had opgeroepen om een ‘streng protest’ in te dienen. Het ministerie veroordeelde de stap als een poging om “de illegale uitspraak in de arbitragezaak in de Zuid-Chinese Zee te versterken door middel van binnenlandse wetgeving.”
De confrontaties tussen de Chinese en Filippijnse kustwacht en zeestrijdkrachten in de betwiste zeepassage zijn sinds vorig jaar alarmerend toegenomen. Dat heeft de vrees aangewakkerd dat de Verenigde Staten – de oude bondgenoot van Manilla – in een groot conflict betrokken zouden kunnen raken.
De wetten, de Philippine Maritime Zones Act en de Philippine Archipelagic Sea Lanes Act genoemd, werden door Marcos ondertekend tijdens een ceremonie die op nationale televisie werd uitgezonden en werd bijgewoond door topfunctionarissen van het leger en de nationale veiligheid. Ze versterken Manila’s afwijzing van China’s aanspraken op vrijwel de gehele zeepassage, en bepalen gevangenisstraffen en hoge boetes voor overtreders.