BAKU – Zelfs nu de aarde nieuwe hitterecords vestigt, pompt de mensheid dit jaar 330 miljoen ton (300 miljoen ton) meer koolstofdioxide de lucht in door het verbranden van fossiele brandstoffen dan vorig jaar.
Dit jaar ligt de wereld op koers om 41,2 miljard ton (37,4 miljard ton) van het belangrijkste warmtevangende gas in de atmosfeer te brengen. Volgens het Global Carbon Project, een groep wetenschappers die de uitstoot bijhoudt, is dit een stijging van 0,8% ten opzichte van 2023. Verschillende rapporten van de Verenigde Naties zeggen dat de wereld de uitstoot tegen 2030 met 42% moet verminderen om de opwarming mogelijk te beperken tot een internationaal overeengekomen drempel.
Aanbevolen video’s
De toename van de vervuiling dit jaar is niet zo groot als de sprong van 1,4% vorig jaar, zeiden wetenschappers terwijl ze de gegevens presenteerden tijdens de klimaatbesprekingen van de Verenigde Naties in Azerbeidzjan.
Als de wereld op het huidige niveau doorgaat met het verbranden van fossiele brandstoffen, heeft het zes jaar voordat ze de 1,5 graden Celsius boven het pre-industriële niveau overschrijdt, de limiet die werd overeengekomen tijdens de klimaatbesprekingen van 2015 in Parijs, zei co-auteur Stephen Sitch. Volgens de Verenigde Naties heeft de aarde al een temperatuur van 1,3 graden Celsius (2,3 Fahrenheit).
“We doen duidelijk niet genoeg op wereldschaal om de uitstoot te verminderen. Zo simpel is het”, zegt co-auteur Mike O’Sullivan, klimaatwetenschapper aan de Universiteit van Exeter. ‘We moeten de ambitie enorm vergroten en eigenlijk gewoon buiten de gebaande paden denken over hoe we dingen kunnen veranderen, en niet zo gebonden zijn aan belangen op het gebied van fossiele brandstoffen.’
Wetenschappers gebruikten gerapporteerde emissies van rijke landen en gegevens uit de olie-industrie, zei O’Sullivan. Het cijfer voor 2024 omvat projecties voor de afgelopen paar maanden. Het Global Carbon Project-team heeft cijfers vrijgegeven voor de vier grootste CO2-uitstoters: China, de Verenigde Staten, India en Europa. Het leverde ook meer gedetailleerde en definitieve cijfers op voor ongeveer 200 landen voor 2023.
De aanhoudende stijging van de CO2-uitstoot is vooral afkomstig uit de ontwikkelingslanden en China. Veel analisten hadden gehoopt dat China – veruit het grootste jaarlijkse CO2-vervuilende land ter wereld met 32% van de uitstoot – zijn CO2-uitstoot inmiddels over zijn hoogtepunt zou hebben bereikt. In plaats daarvan is de uitstoot van China met 0,2% gestegen ten opzichte van 2023, terwijl de vervuiling door steenkool met 0,3% is gestegen, berekende het Global Carbon Project. Maar het zou in de komende twee maanden tot nul kunnen dalen en is “in wezen vlak”, zei O’Sullivan.
Dat komt niet in de buurt van de toename in India, dat met 8% van de koolstofvervuiling in de wereld de op twee na grootste uitstoter van koolstof is. De koolstofvervuiling in India is in 2024 met 4,6% gestegen, aldus de wetenschappers.
De CO2-uitstoot daalde zowel in de Verenigde Staten als in de Europese Unie. In de VS daalden ze met 0,6%, vooral als gevolg van een verminderd gebruik van steenkool, olie en cement. De VS waren in 2024 verantwoordelijk voor 13% van de kooldioxide in de wereld. Historisch gezien zijn ze sinds 1950 verantwoordelijk voor 21% van de uitstoot in de wereld, een cijfer dat ertoe doet omdat het gas eeuwenlang in de atmosfeer aanwezig blijft.
Tweeëntwintig landen hebben een gestage daling van de uitstoot laten zien, zei O’Sullivan, waarbij hij de Verenigde Staten als een van die landen noemde. De grootste emissiedalingen tussen 2014 en 2023 vonden plaats in de Verenigde Staten, Japan, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en Oekraïne.
Europa, dat verantwoordelijk is voor 7% van de CO2-vervuiling in de wereld, zag zijn CO2-productie met 3,8% dalen ten opzichte van vorig jaar – gedreven door een grote vermindering van de steenkooluitstoot.
De mondiale CO2-uitstoot is ruim het dubbele van wat ze 50 jaar geleden was en 50% meer dan in 1999. De uitstoot is de afgelopen tien jaar met ongeveer 6% gestegen.
“Dit is een noodzakelijke herinnering aan de urgentie waarmee we de oorzaak van de klimaatcrisis moeten aanpakken”, zegt PowerShift Africa-oprichter Mohamed Adow, die geen deel uitmaakte van het onderzoek. Ze schreeuwden dat we het rustiger aan moesten doen en dat ze langer actief moesten blijven. Daarom hebben ze geld in de verkiezingscampagne van Donald Trump gestoken.”
Koolstofdioxide afkomstig van de verbranding van steenkool, olie en aardgas door de mensheid bedraagt 2,6 miljoen pond (bijna 1,2 miljoen kilogram) van het warmtevasthoudende gas per seconde.
De totale koolstofemissies – inclusief vervuiling door fossiele brandstoffen en veranderingen in landgebruik zoals ontbossing – zijn in principe vlak omdat de landemissies afnemen, aldus de wetenschappers. Dat is een belangrijke en bemoedigende mijlpaal te midden van slecht nieuws, zegt klimaatwetenschapper Michael Mann van de Universiteit van Pennsylvania
Volg Seth Borenstein op X op @borenbears