WASHINGTON – Donald Trump heeft de spionagediensten van het land lange tijd met argwaan bekeken en beschuldigde hen ervan zijn eerste termijn en campagnes te ondermijnen. Nu hij terugkeert naar het Witte Huis, hebben de beloften van Trump om de Amerikaanse inlichtingendiensten te herzien hem op ramkoers gebracht met een van de meest geheimzinnige en machtige delen van de regering.
Trump maakte dinsdag bekend dat hij John Ratcliffe voordraagt om de CIA te leiden. Ratcliffe, voormalig Republikeins congreslid uit Texas, was de laatste maanden van Trumps eerste ambtstermijn directeur van de nationale inlichtingendienst en leidde de spionagediensten van de Amerikaanse regering tijdens de coronaviruspandemie.
Aanbevolen video’s
Ratcliffe is een meer traditionele keuze voor de positie, waarvoor bevestiging door de Senaat vereist is, dan sommige geruchten dat loyalisten door sommige aanhangers van Trump worden gepusht.
Voor de CIA en andere inlichtingendiensten is het begin van de tweede regering van Trump een manier om een vaak uitdagende relatie te herstellen met een leider die hen in het verleden heeft afgedaan als de diepste van de diepe staat – Trumps label voor de duizenden federale werknemers. die het werk van de regering uitvoeren, ongeacht wie er president is.
Voor Trump biedt de terugkeer naar de macht een kans om beloften waar te maken om het huis schoon te maken van functionarissen waarvan hij meent dat ze hebben geprobeerd zijn leiderschap uit te dagen en zijn daden te bekritiseren.
Voormalige en huidige inlichtingenfunctionarissen kijken ook uit naar aanwijzingen die aangeven of Trump Amerikaanse inlichtingen zal gebruiken om beslissingen over het buitenlands beleid en de nationale veiligheid te onderbouwen, of dat hij zich de angsten van critici zal realiseren, die zich zorgen maken dat hij geheime geheimen zou kunnen verspreiden of zou proberen inlichtingenwerk tegen Amerikanen te bewapenen. .
‘Als hij zich inzet voor vergelding en het schoonmaken van het huis, zal dat gevolgen hebben voor het bureau. We gaan mensen verliezen, en er zal een angst ontstaan: ‘Wat zal mij politiek in de problemen brengen?’” zei Douglas London, een 34-jarige CIA-veteraan die nu schrijft over inlichtingenwerk en lesgeeft aan de Georgetown University.
Door Ratcliffe te selecteren als leider van de belangrijkste spionagedienst van het land, koos Trump een loyalist die bereid was hem te verdedigen in enkele van zijn meest politiek geladen veldslagen in Washington. Toen hij in het Huis van Afgevaardigden zat, maakte Ratcliffe deel uit van het adviesteam van Trump tijdens zijn eerste afzettingsprocedure.
Als inlichtingendirecteur tijdens de laatste dagen van de verkiezingen van 2020 maakte Ratcliffe de Democraten boos door de Russische inlichtingendienst vrij te geven waarin hij beweerde dat er schadelijke informatie over de Democraten tijdens de race van 2016 was, ook al erkende hij dat dit misschien niet waar was.
Gezien zijn ervaring in het Congres en de inlichtingengemeenschap wordt Ratcliffe gezien als een relatief traditionele keuze voor de functie van CIA-directeur. Voorzitter van de House Intelligence Mike Turner, R-Ohio, prees de selectie van Trump in een verklaring en zei dat Ratcliffe “weet wat er nodig is” om het agentschap te leiden en de bedreigingen van China, Rusland, Iran en Noord-Korea tegen te gaan.
Indien bevestigd door de Senaat, zal Ratcliffe verantwoordelijk zijn voor het uitvoeren van alle veranderingen die Trump voor de CIA in gedachten heeft. Trump heeft gezegd dat hij een volledige reorganisatie wil.
“We zullen alle corrupte actoren in ons nationale veiligheids- en inlichtingenapparaat opruimen, en dat zijn er genoeg”, zei Trump in een video uit 2023 die na zijn overwinning van vorige week opnieuw circuleerde. “De afdelingen en agentschappen die bewapend zijn, zullen volledig gereviseerd worden.”
In een poging om eventuele problemen met de nieuwgekozen president het hoofd te bieden, benadrukken inlichtingendiensten hun onpartijdige missie en hun bruikbaarheid voor elke nieuwe president die een wereld wil begrijpen die gecompliceerd wordt door oorlogen in Oekraïne en het Midden-Oosten en het groeiende partnerschap tussen China, Rusland. , Noord-Korea en Iran.
Londen zei dat in zijn ervaring inlichtingenfunctionarissen hard werken om elke schijn van partijdigheid te vermijden en hun constitutionele eed boven de politiek te stellen.
“Er is heel weinig dat ambtenaren van het agentschap kunnen doen,” voegde London eraan toe, “behalve om te laten zien: ‘We zijn hier, we zitten in jouw team, we zijn hier om je te ondersteunen.’”
Inlichtingenfunctionarissen willen niet zeggen of Trump al een inlichtingenbriefing heeft ontvangen, maar het bureau van de directeur van de nationale inlichtingendienst heeft een verklaring uitgegeven waarin staat dat het een standaardprocedure volgt voor nieuwe presidenten die dateert van de verkiezing van Dwight Eisenhower.
“ODNI handelt in overeenstemming met de traditie, die sinds 1952 bestaat, om inlichtingenbriefings te verstrekken aan de verkozen president”, schreef het bureau.
Tijdens zijn tijd in het Witte Huis of tijdens zijn campagne was Trump allesbehalve traditioneel en toonde hij een vijandigheid jegens de spionagediensten van het land zoals we die nog nooit eerder hebben gezien sinds Richard Nixon, die geloofde dat de CIA en andere instanties zijn presidentschap probeerden te ondermijnen.
Trump ging vaak tekeer tegen de CIA en andere spionagediensten en beschuldigde hen ervan zijn eerste regering te ondermijnen en te proberen te voorkomen dat hij het Witte Huis zou heroveren. Hij heeft ook inlichtingenfunctionarissen beschuldigd van het in twijfel trekken van zijn relatie met de Russische president Vladimir Poetin.
Trump ontving als president minder inlichtingenbriefings dan enige andere recente opperbevelhebber. In 2021 suggereerde president Joe Biden dat Trump niet langer de standaard inlichtingenbriefings zou ontvangen die aan voormalige presidenten werden gegeven, en noemde Trump ‘grillig’.
Trump werd ook beschuldigd van het verkeerd omgaan met geheime documenten op zijn landgoed in Mar-a-Lago – een zaak die nu bij de rechtbank is vastgelopen en die aanklagers na de verkiezingen proberen af te ronden.
De overwinning van Trump geeft hem een mandaat om zijn visie op de nationale veiligheid en inlichtingen uit te voeren, zei Elbridge Colby, die als plaatsvervangend adjunct-secretaris van Defensie diende in de eerste regering-Trump.
Colby zei dat oorlogen in het Midden-Oosten en Oekraïne, samen met de groeiende rivaliteit in China, aantonen dat Trump geen tijd heeft om gevoelig te zijn tegenover de nationale veiligheids- en inlichtingendiensten van het land, door ze te vergelijken met de Titanic die op weg is naar een ijsberg.
“Als je de Titanic 90 graden draait, vallen mensen uit hun stapelbedden, gaan kroonluchters en prachtige borden kapot”, zei Colby zondag op de internetshow van Tucker Carlson. “Maar dat is waar we zijn. …President Trump ging tegen het systeem in.”