LOUISVILLE, Ky. – Twee werknemers zijn omgekomen na een explosie in een fabriek in Louisville, Kentucky, die een gedeeltelijke instorting van het gebouw veroorzaakte en ramen in nabijgelegen huizen en bedrijven blies, zei het bedrijf woensdag.
De explosie vond dinsdagmiddag plaats bij Givaudan Sense Colour, dat kleurstoffen voor eten en drinken produceert.
Aanbevolen video’s
“We rouwen mee met de families, vrienden en geliefden van degenen die verloren zijn gegaan en gewond zijn geraakt in deze zeer moeilijke tijd”, aldus het bedrijf in een verklaring.
Brandweerlieden hebben veel mensen gered en geëvacueerd uit het gebouw, waaronder sommigen met levensbedreigende verwondingen, zei burgemeester Craig Greenberg van Louisville dinsdagavond in een verklaring. Greenberg zei dat ambtenaren rekening hebben gehouden met iedereen die op dat moment in de fabriek werkte.
Naast de twee doden raakten nog elf anderen gewond, zei Allison Martin, woordvoerder van de burgemeester, woensdagochtend.
De oorzaak werd onderzocht. Greenberg zei dat werknemers in de fabriek aanvankelijk tegen de ambtenaren zeiden dat “alles normale activiteiten waren toen de explosie plaatsvond.”
Het bedrijf zei dat het zich in de beginfase van het onderzoek naar de oorzaak bevond en samenwerkt met de autoriteiten.
“We waarderen hun heldhaftige reactie en bedanken degenen in de gemeenschap die de hele dag hun steun hebben betoond”, aldus het bedrijf.
Patrick Livers woont in een wijk direct tegenover de spoorlijn van de fabriek. Hij was aan het werk toen zijn moeder, die zijn kinderen van school had opgehaald en ze naar huis bracht, belde om te zeggen dat zijn huis beschadigd was door de explosie.
“Ik dacht: ‘Waar heb je het over?’ Toen liet ze mij de video zien. Ik dacht: ‘Oh, je maakt een grapje’, zei hij.
Levers zei dat er op dat moment niemand thuis was. Hij zei dat de explosie overal in zijn straat ramen blies.
“Het huis staat er nog. Het is gewoon structurele schade. Als het aan de muur hangt, ligt het op de vloer”, zei hij. “Alle ramen van de buren zijn eruit gesprongen, deuren zijn ingewaaid. Het leek alsof er een kleine tornado in het huis was losgebarsten.”
Steve Parobek was aan het werk toen de ontploffing het keukenraam in zijn appartement, een steenworp afstand van de fabriek, uitblies. Hij kwam thuis en vond zijn kat veilig en gebruikte twee pizzadozen en wat ducttape om zijn raam af te dekken toen de temperatuur dinsdagavond gestaag daalde.
De brandweer van Louisville leidde het onderzoek vanaf dinsdagavond met hulp van staats- en federale partners. Een reconstructieteam van het Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives was op weg naar Louisville om de oorzaak van de explosie te helpen vaststellen.
In april 2003 kwam bij een explosie op dezelfde locatie een werknemer om het leven in een karamelkleurfabriek die eigendom was van DD Williamson & Co. Givaudan nam de fabriek in 2021 over van DD Williamson.
Federale onderzoekers stelden vast dat een overdrukventiel op een tank was verwijderd toen het bedrijf de tank in 1989 naar de fabriek in Louisville verplaatste. De tank explodeerde omdat er geen overdrukventiel was, volgens een rapport van de Chemical Safety Board.