MADISON, Wis. – Het Wisconsin Department of Natural Resources heeft de eerste ronde vergunningen afgegeven waarmee Enbridge een verouderde pijpleiding rond een stamreservaat kan omleiden.
DNR-functionarissen hebben donderdag aangekondigd dat ze de eerste bouwvergunningen hebben afgegeven voor de omleiding van lijn 5 rond de Bad River Band van het reservaat van Lake Superior Chippewa. Het energiebedrijf heeft nog steeds lozingsvergunningen nodig van de DNR en het US Army Corps of Engineers.
Aanbevolen video’s
De DNR heeft de bouwvergunning afgegeven met ruim 200 voorwaarden. Het bedrijf moet het project vóór 14 november 2027 voltooien, door DNR goedgekeurde milieumonitors inhuren en DNR-werknemers tijdens redelijke uren toegang geven tot de locatie.
Het bedrijf moet de instantie ook binnen 24 uur op de hoogte stellen van overtredingen van vergunningen of lekkage van gevaarlijk materiaal in wetlands of waterwegen; geen boorspoeling kan lozen in wetlands, waterwegen of gevoelige gebieden; zorg ervoor dat er apparatuur voor de respons op lekkages aanwezig is bij de in- en uitgangen van de werkruimte; en monitoren op de introductie en verspreiding van invasieve plantensoorten.
Ambtenaren van Enbridge gaven een verklaring af waarin zij de goedkeuring prezen en noemden het een “belangrijke stap” in de richting van een constructie die ervoor zal zorgen dat er betrouwbare energie naar Wisconsin en het gebied van de Grote Meren blijft stromen.
Stamfunctionarissen van de Bad River waarschuwden donderdag in hun eigen verklaring dat het project vraagt om het opblazen, boren en graven van loopgraven die de wetlands en beken van het gebied zouden verwoesten en de wilde rijstbedden van de stam in gevaar zouden brengen. De stam merkte op dat onderzoeken schendingen van de waterkwaliteit en drie inbreuken op de watervoerende laag aan het licht brachten die verband hielden met de aanleg van de Line 3-pijpleiding in het noorden van Minnesota.
“Ik ben boos dat de DNR een halfbakken plan heeft ondertekend dat een ramp betekent voor ons vaderland en onze manier van leven”, zei Bad River-voorzitter Robert Blanchard in de verklaring. “We zullen alarm blijven slaan om te voorkomen dat nog een Enbridge-pijpleiding ons stroomgebied in gevaar brengt.”
Lijn 5 transporteert dagelijks tot 23 miljoen gallons (ongeveer 87 miljoen liter) olie en aardgas van Superior, Wisconsin, via Michigan naar Sarnia, Ontario. Ongeveer 19 kilometer van de pijpleiding loopt door het Bad River-reservaat.
De stam klaagde Enbridge in 2019 aan om het bedrijf te dwingen de pijpleiding uit het reservaat te verwijderen, met het argument dat de 71 jaar oude lijn vatbaar is voor een catastrofale lekkage en dat de erfdienstbaarheden waardoor Enbridge in het reservaat kon opereren, in 2013 afliepen.
Enbridge heeft een omleiding van 66 kilometer rond de zuidgrens van het reservaat voorgesteld.
Het bedrijf heeft slechts ongeveer twee jaar de tijd om het project te voltooien. De Amerikaanse districtsrechter William Conley beval Enbridge vorig jaar om het deel van de pijpleiding die het reservaat doorkruist binnen drie jaar te sluiten en de stam meer dan $ 5 miljoen te betalen wegens overtreding. Er is een Enbridge-beroep aanhangig bij een federaal hof van beroep in Chicago.
De Democratische procureur-generaal van Michigan, Dana Nessel, heeft in 2019 een rechtszaak aangespannen om twee delen van Lijn 5, die onder de Straat van Mackinac lopen, te sluiten, de smalle waterwegen die Lake Michigan en Lake Huron met elkaar verbinden. Nessel voerde aan dat ankeraanvallen de lijn zouden kunnen scheuren, wat zou resulteren in een verwoestende lekkage. Die rechtszaak is nog steeds aanhangig bij een federaal hof van beroep.
De toezichthouders in Michigan hebben in december het plan van $500 miljoen van het bedrijf goedgekeurd om het gedeelte van de pijpleiding onder de zeestraat in een tunnel te omhullen om de risico’s te beperken. Het plan wacht op goedkeuring van het US Army Corps of Engineers.