RIO DE JANEIRO – Brazilië heeft maandag aangedrongen op gecoördineerde actie om de honger te verlichten, toen het land gastheer was voor een top van de Groep van twintig leidende economieën, te midden van de mondiale onzekerheid over twee grote oorlogen en de aankomende Amerikaanse president Donald Trump.
De Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva verwelkomde maandagochtend buitenlandse leiders in het museum voor moderne kunst in Rio de Janeiro en hield een openingstoespraak die gericht was op het bestrijden van voedselonzekerheid.
Aanbevolen video’s
“Het is aan degenen onder ons hier, rond deze tafel, om de onvertraagbare taak onder ogen te zien om een einde te maken aan deze smet die de mensheid beschaamt”, zei Lula tegen zijn collega’s. “Dat zal onze grootste erfenis zijn.”
Dat heeft ertoe geleid dat deskundigen vooruitlopen op een slotdocument dat zich richt op sociale kwesties zoals het uitroeien van de honger – een van de prioriteiten van Brazilië – ook al is het nog steeds de bedoeling om op zijn minst een vermelding van de aanhoudende oorlogen op te nemen.
“De Braziliaanse diplomatie is sterk betrokken bij deze taak, maar het verwachten van een substantieel sterke en consensuele verklaring in een jaar als 2024 met twee ernstige internationale conflicten is de lat zeer hoog leggen”, zegt Cristiane Lucena Carneiro, hoogleraar internationale betrekkingen aan de Universiteit van Sao Paulo.
Nadat Lulath het herverkiezingsbod van de extreemrechtse voormalige president Jair Bolsonaro in 2022 had afgewezen, ontstond er enige opwinding in de internationale gemeenschap over het vooruitzicht dat de linkse leider en slimme diplomaat gastheer zou zijn van de G20. Bolsonaro had weinig interesse in internationale topconferenties, liet het buitenlands beleid leiden door ideologie en kwam in botsing met verschillende leiders, waaronder de Franse president Emmanuel Macron. Lula trad aan en citeerde vaak de slogan: “Brazilië is terug.”
Onder Lula is Brazilië teruggekeerd naar zijn decennia-oude beginsel van niet-gebondenheid om een beleid uit te stippelen dat zijn belangen het beste beschermt in een steeds meer multipolaire wereld, ook al heeft het buitenlands beleid van zijn regering soms de wenkbrauwen doen fronsen.
Twee functionarissen uit Brazilië en één uit een ander G20-land zeggen dat Argentijnse onderhandelaars een gezamenlijke verklaring in de weg staan. Ze spraken op voorwaarde van anonimiteit, omdat ze niet bevoegd waren om in het openbaar te spreken. Twee van hen zeiden dat de Argentijnse onderhandelaars verschillende bezwaren tegen het ontwerp hebben opgeworpen, waarbij de meest heftige tegenstanders zijn van een clausule die oproept tot een mondiale belasting voor de superrijken – die ze eerder in juli hadden aanvaard – en een andere die gendergelijkheid bevordert.
Vorige maand verzette alleen Argentinië zich tegen een verklaring van de G20-werkgroep over de empowerment van vrouwen, waardoor consensus werd voorkomen. Terwijl Lula de staatshoofden maandag met een glimlach en warme omhelzingen ontving, stonden hij en de rechtse president van Argentinië, Javier Milei, op armlengte afstand terwijl ze kort de hand schudden. Milei is een fervent Trump-supporter.
De overwinning van Trump bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen eerder deze maand en de op handen zijnde terugkeer van de ‘America First’-doctrine kunnen ook een belemmering vormen voor de diplomatieke geest die nodig is voor brede overeenstemming over kwesties die verdeeldheid zaaien, aldus analisten.
Ambassadeur Mauricio Lyrio, de belangrijkste onderhandelaar van Brazilië bij de G20, vertelde verslaggevers eerder deze maand dat Lula’s lancering van een mondiale alliantie tegen honger en armoede op maandag net zo belangrijk is als de slotverklaring. Maandag hadden 82 landen het plan ondertekend, zei de Braziliaanse regering. Het wordt ook gesteund door organisaties als de Rockefeller Foundation en de Bill & Melinda Gates Foundation.
Tijdens een demonstratie zondag op het strand van Copacabana in Rio waren 733 lege borden verspreid over het zand te zien die de 733 miljoen mensen vertegenwoordigden die volgens gegevens van de Verenigde Naties in 2023 honger leden. De leiders werden opgeroepen actie te ondernemen.
“Brazilië wilde een mondiaal akkoord om de armoede te bestrijden, een project om de groene transitie te financieren en enige consensus over een mondiale belasting voor de superrijken. Alleen de eerste heeft het overleefd”, aldus Thomas Traumann, een voormalig minister en politiek adviseur gevestigd in Rio.
Hoe het ook zij, Lula herhaalde aan het begin van de middagsessie van de leiders zijn oproep tot een belasting op miljardairen.
“Een belasting van 2% op het totale vermogen van superrijke individuen zou zo’n 250 miljard dollar per jaar kunnen opleveren, die geïnvesteerd kunnen worden in het aangaan van sociale en ecologische uitdagingen over de hele wereld”, aldus Lula.
De Amerikaanse president Joe Biden woonde de top bij na een stop in Lima voor het Asia-Pacific Economic Cooperation-forum. Hij reisde dit weekend ook naar Manaus, een stad in het Amazone-regenwoud van Brazilië. Het was de eerste keer dat een zittende Amerikaanse president voet zette in het Amazonegebied.
Het Witte Huis kondigde zondag een bijdrage van $50 miljoen aan het Amazon Fonds aan, de belangrijkste internationale samenwerkingsinspanning om het regenwoud te behouden, na een eerdere bijdrage van $50 miljoen. De regering van Biden maakte vorig jaar plannen bekend om 500 miljoen dollar te doneren.
Ambtenaren van het Witte Huis hebben gezegd dat Biden de topconferenties ook zou gebruiken om er bij bondgenoten op aan te dringen dat ze het einde van de oorlogen in Libanon en Gaza niet uit het oog verliezen en dat ze de steun aan Oekraïne blijven behouden terwijl het land probeert de invasie van Rusland af te weren. Maandag doemde het nieuws op over het besluit van Biden om de beperkingen op het Oekraïense gebruik van Amerikaanse raketten met een groter bereik te versoepelen, zodat het leger van dat land dieper in Rusland kan toeslaan.
Tijdens de top wees Biden op de inspanningen van zijn binnenkort eindigende regering op het gebied van honger en armoede in de wereld. Hij drong er bij zijn collega’s op aan om de inspanningen te verdubbelen om deze kwalen te verlichten, en om oorlogen in Soedan, Gaza en Oekraïne op te lossen.
“De Verenigde Staten steunen krachtig de soevereiniteit en territoriale integriteit van Oekraïne. Volgens mij zou iedereen rond deze tafel dat ook moeten doen”, zei Biden.
Biden was van plan deel uit te maken van de groepsfoto van de G20, een vast onderdeel op de meeste internationale topconferenties, maar dat gebeurde eerder dan gepland, aldus een hoge regeringsfunctionaris, die niet bevoegd was om publiekelijk commentaar te geven. Hij miste het, samen met de Canadese Justin Trudeau en de Italiaanse Giorgia Meloni.
Alle toezeggingen die Biden tijdens de G20 doet, kunnen door de volgende regering van het Witte Huis worden vernietigd. De verkiezing van Trump kan er ook voor zorgen dat sommige landen China als een betrouwbaardere partner gaan beschouwen. De Britse premier Keir Starmer had maandag een ontmoeting met de Chinese Xi Jinping, de eerste ontmoeting tussen Britse en Chinese leiders sinds 2018, in een poging de betrekkingen met Peking te herstellen.
De Russische president Vladimir Poetin is de meest opvallende afwezige op de top. Het Internationaal Strafhof heeft een bevel uitgevaardigd dat de lidstaten verplicht hem te arresteren. De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov woonde de bijeenkomst bij.
Op een plein een paar straten verderop verzamelden honderden demonstranten zich om de moorden in Gaza aan de kaak te stellen, waarbij sommigen op trommels sloegen en scandeerden: “Lang leve de strijd van het Palestijnse volk!” Onder hen waren twee rabbijnen die vanuit New York reisden. Israël is geen lid van de G20.
“We proberen de boodschap over te brengen naar de G20, naar de leiders van de wereld”, zegt rabbijn Yisroel Dovid Weiss van de Neturei Karta International-beweging. “Het is zo cruciaal. We zijn getuige van de massamoord op mensen en deze wordt voortgezet in naam van mijn religie, van het jodendom. We kunnen niet zwijgen, we durven niet te zwijgen.”
Aamer Madhani in Rio de Janeiro, Gabriela Sá Pessoa in Sao Paulo en Jill Lawless in Londen hebben bijgedragen aan dit rapport.