WASHINGTON – De Food and Drug Administration heeft dinsdag haar eerste goedkeuring aangekondigd voor elektronische sigaretten met fruitsmaak, bedoeld voor volwassen rokers, een belangrijke beleidsverandering die komt na maandenlange oproepen aan president Donald Trump vanuit de vapenindustrie.
Het besluit zal zeker op tegenstand stuiten van gezondheidsgroepen en ouderorganisaties die al lang wijzen op smaken als de drijvende kracht achter het vapen door minderjarigen in de VS. Maar de federale actie komt op een moment dat de aantallen vapen onder tieners zijn gedaald tot het laagste niveau in tien jaar en fabrikanten de Republikeinse regering ertoe hebben aangezet de beperkingen op hun producten te versoepelen.
Aanbevolen video’s
Vapenbedrijven beweren al lang dat hun producten de tol van het roken onder volwassenen kunnen helpen verminderen, wat verantwoordelijk is voor 480.000 Amerikaanse sterfgevallen per jaar als gevolg van kanker, long- en hartziekten. De apparaten op batterijen worden sinds 2007 in de VS verkocht, maar hun potentiële voordelen worden al jaren overschaduwd door de populariteit ervan onder middelbare en middelbare scholieren.
De nieuw geautoriseerde e-sigaretten zijn verkrijgbaar in de varianten mango, bosbes en twee soorten menthol. Het in Los Angeles gevestigde vapenbedrijf Glas Inc. is van plan de smaken op de markt te brengen onder de namen Gold, Sapphire, Classic Menthol en Fresh Menthol, volgens de FDA-release.
Voorheen had de FDA alleen toestemming verleend voor vapenproducten met tabaks- of mentholsmaak. De meeste e-sigaretten die door de toezichthouders worden goedgekeurd, zijn afkomstig van grote fabrikanten, waaronder Juul en Altria.
De aankondiging van dinsdag is geen goedkeuring of goedkeuring, en de FDA herhaalde dat de Glas-vapes alleen bedoeld zijn voor volwassenen die geïnteresseerd zijn in het stoppen of bezuinigen op sigaretten.
De FDA suggereerde dat het digitale leeftijdsverificatiesysteem van het bedrijf het onwaarschijnlijk maakt dat de producten door minderjarige gebruikers zullen worden opgepikt. Gebruikers moeten eerst hun leeftijd verifiëren met een identiteitsbewijs van de overheid op hun mobiele telefoon. De e-sigaretten kunnen dan alleen worden gebruikt als ze via Bluetooth zijn verbonden met de telefoon van de geverifieerde gebruiker.
Het feit dat de FDA de nieuwe fruitige producten goedkeurt, zal “een belangrijke testcase” zijn, zegt Kathy Crosby van het Truth Initiative, een non-profitorganisatie tegen tabak.
“Uiteindelijk is het van cruciaal belang dat we waakzaam blijven bij het beschermen van jonge mensen, inclusief het nauwlettend monitoren van het gebruik van geautoriseerde producten”, zei Crosby in een verklaring per e-mail.
Als presidentskandidaat beloofde Trump het vapen te ‘redden’ en kreeg hij de steun van e-sigarettenbedrijven, winkeleigenaren en vapenliefhebbers.
Onder president Joe Biden heeft de FDA meer dan een miljoen marketingaanvragen voor producten met snoep- of fruitsmaak afgewezen, onderdeel van een breder optreden dat wordt gecrediteerd voor het terugdringen van het vapen onder tieners na een sterke stijging in 2019. Tijdens zijn eerste regering voerde Trump de eerste smaakbeperkingen op e-sigaretten in en verhoogde de leeftijd voor het kopen van alle tabaksproducten van 18 naar 21.
Maar actie op het gebied van vapen en ander tabaksbeleid is grotendeels op de achterbank terechtgekomen onder FDA-commissaris Marty Makary, die zich heeft geconcentreerd op een reeks andere prioriteiten, waaronder het beperken van COVID-19-vaccins, het uitfaseren van kunstmatige kleurstoffen voor levensmiddelen en het versnellen van de goedkeuring van een aantal innovatieve medicijnen.
Groepen zoals de Vapor Technology Association hebben de afgelopen weken ontmoetingen gehad met overheidsfunctionarissen waarin werd opgeroepen tot meer actie op het gebied van smaken.
In maart publiceerde de FDA haar allereerste advies aan de industrie over smaken, waarin werd gesteld dat smaken van menthol, koffie, munt en specerijen een rol zouden kunnen spelen bij het aantrekkelijk maken van volwassen rokers. Hetzelfde document herhaalde ook de risico’s van zoetere smaken die tieners vaak aanspreken, zoals fruit-, snoep- en dessertsmaken.
Volgens de laatste overheidsgegevens blijft de overgrote meerderheid van de Amerikaanse tieners die vapen, ongeautoriseerde producten met fruit- en snoepsmaak gebruiken. Deze producten zijn technisch gezien illegaal, maar blijven overal verkrijgbaar in goedkope wegwerpmerken die doorgaans uit China worden geïmporteerd.