DAKAR – De stembureaus in Senegal zijn zondag gesloten voor parlementsverkiezingen die moeten bepalen of de nieuw gekozen president van het land ambitieuze hervormingen kan doorvoeren.
Ruim zeven miljoen geregistreerde kiezers in het West-Afrikaanse land kozen 165 wetgevers in de Nationale Assemblee, waar de partij van president Bassirou Diomaye Faye geen meerderheid heeft.
Aanbevolen video’s
Faye, die in maart werd verkozen op basis van een anti-establishment platform, zegt dat dit hem ervan weerhoudt de hervormingen door te voeren die hij tijdens zijn campagne heeft beloofd, waaronder het bestrijden van corruptie, het herzien van visvergunningen voor buitenlandse bedrijven en het veiligstellen van een groter aandeel uit de natuurlijke hulpbronnen van het land. voor de bevolking.
In september ontbond hij het door de oppositie geleide parlement, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor vervroegde parlementsverkiezingen. Zijn partij wordt geconfronteerd met het Takku Wallu-oppositieplatform onder leiding van voormalig president Macky Sall, samen met 39 andere geregistreerde partijen en coalities.
De stembureaus gingen om 8.00 uur open en sloten om 18.00 uur lokale tijd. De eerste voorlopige uitslag werd maandagochtend verwacht, maar de definitieve telling wordt pas later in de week gepubliceerd.
Faye’s politieke partij, PASTEF, heeft minimaal 83 zetels nodig om een meerderheid in de vergadering te behalen.
Analisten zeggen dat de kans groot is dat het land dat zal bereiken, gezien zijn populariteit en de overwinningsmarge van Faye bij de presidentsverkiezingen van maart.
Faye, 44, werd in de eerste ronde met 54% verkozen en werd daarmee de jongste verkozen leider van Afrika, minder dan twee weken nadat hij uit de gevangenis werd vrijgelaten. Zijn opkomst weerspiegelt de wijdverbreide frustratie onder de Senegalese jeugd over de koers van het land – een gemeenschappelijk sentiment in heel Afrika, waar de jongste bevolking ter wereld en een aantal leiders ervan worden beschuldigd decennialang aan de macht te blijven hangen.
Ruim 60% van de Senegalezen is jonger dan 25 jaar en 90% werkt in informele banen. Senegal is de afgelopen jaren getroffen door een torenhoge inflatie, waardoor het voor hen moeilijk is rond te komen.
“Deze verkiezingen kunnen voor mij, net als alle andere jongeren, veel veranderen. We hebben allemaal werk nodig”, zei Aita Pene, een 26-jarige studente nadat ze haar stem had uitgebracht in de wijk Ouakam in Dakar.
“We moeten een goed leven kunnen leiden in Senegal, zodat we niet naar het buitenland hoeven om het te vinden,” voegde ze eraan toe.
Senegal is een belangrijke bron van irreguliere migratie naar Europa, waarbij jaarlijks duizenden mensen op gammele, ambachtelijke vissersboten vertrekken op zoek naar economische kansen.
De campagne voor de parlementsverkiezingen werd gekenmerkt door sporadische botsingen tussen aanhangers van verschillende partijen. Het hoofdkwartier van een oppositiepartij werd in de hoofdstad Dakar in brand gestoken en er zijn de afgelopen weken botsingen uitgebroken tussen aanhangers in centraal Senegal, zei het ministerie van Binnenlandse Zaken maandag.
Ousmane Sonko, de premier van het land die Faye naar de overwinning hielp katapulteren, hekelde dinsdag de aanvallen op aanhangers van PASTEF in Dakar en andere steden.
“Moge elke patriot die ze hebben aangevallen en gewond, proportioneel worden gewroken. We zullen ons legitieme recht uitoefenen om te reageren”, schreef hij op X, voordat hij terugdeinsde en zijn aanhangers vroeg om vreedzaam te blijven in een toespraak later die dag.
Vorige maand werd Sonko’s voertuig aangevallen met stenen toen er botsingen uitbraken tussen zijn aanhangers en onbekende aanvallers terwijl hij campagne voerde in Koungueul, in het midden van het land. Volgens lokale media heeft de leider van een geallieerde partij, oud-minister Malick Gackou, bij het incident zijn arm gebroken.
Faye riep op tot vrede en drong er bij zijn aanhangers op aan de uitslag van de verkiezingen te respecteren, ongeacht de uitkomst.
“Er zullen winnaars en verliezers zijn, maar uiteindelijk zijn het de mensen die winnen”, zei Faye nadat hij zijn stem had uitgebracht in zijn geboortestad Ndiaganiao, ruim 100 kilometer ten oosten van Dakar.
“Wij hebben de plicht om de visie van de internationale gemeenschap op onze democratie te behouden. Wij zijn een uitzondering en die moeten we blijven beschermen”, voegde hij eraan toe, verwijzend naar de reputatie van Senegal als een stabiele democratie in West-Afrika, een regio die de afgelopen jaren werd opgeschrikt door staatsgrepen en pogingen tot staatsgreep.
De presidentsverkiezingen van maart hadden deze reputatie op de proef gesteld. Zowel Faye als Sonko zaten gevangen op beschuldigingen die grotendeels als politiek werden gezien, wat leidde tot maandenlange protesten die ongekend waren in Senegal. Rechtengroeperingen zeiden dat tientallen mensen werden gedood en dat ongeveer 1.000 mensen gevangen werden gezet.
Aanhangers van de oppositie waren ook bezorgd dat Sall een derde ambtstermijn zou nastreven, ondanks dat de grondwet hem daartoe verhinderde.
Nadat een poging om de verkiezingen uit te stellen door de rechtbanken werd geblokkeerd, liet de regering nog geen twee weken voor de verkiezingen honderden politieke gevangenen vrij, onder wie Faye en Sonko. Faye werd naar het presidentschap gekatapulteerd toen Sonko – die vanwege een eerdere veroordeling werd uitgesloten van kandidaatstelling – zijn steun achter de politieke nieuweling zette en Faye gemakkelijk de door Sall gesteunde kandidaat versloeg.