TBILISI – De politie in de hoofdstad van Georgië is dinsdag vroeg tussenbeide gekomen om een tentenkamp op te breken dat demonstranten hadden opgezet aan een centrale verkeersader om te protesteren tegen de uitslag van de parlementsverkiezingen van vorige maand en een nieuwe stemming te eisen.
Door de verkiezingen van 26 oktober bleef de regerende Georgian Dream-partij aan de macht, maar tegenstanders zeggen dat er sprake was van vervalsing van de stemming. Veel Georgiërs beschouwden de verkiezingen als een referendum over de inspanningen van het land om lid te worden van de Europese Unie. Sindsdien zijn er verschillende grote protesten gehouden.
Aanbevolen video’s
President Salome Zourabichvili, die de officiële uitslag heeft verworpen, verklaarde maandag dat ze een rechtszaak zou aanspannen bij het Constitutionele Hof, met het argument dat twee fundamentele principes die door de Grondwet worden gegarandeerd – het geheim van de stemming en de universaliteit ervan – zijn geschonden. Zourabichvili, die vooral een ceremoniële functie bekleedt, heeft gezegd dat Georgië het slachtoffer is geworden van de druk van Moskou om niet tot de EU toe te treden.
Critici hebben Georgian Dream – opgericht door Bidzina Ivanishvili, een schimmige miljardair die zijn fortuin verdiende in Rusland – ervan beschuldigd steeds autoritairder te worden en zich meer op Moskou te richten. De partij heeft onlangs wetten doorgevoerd die vergelijkbaar zijn met die van het Kremlin om de vrijheid van meningsuiting en LGBTQ+-rechten aan te pakken.
Zondag sloten demonstranten een laan af die naar het centrum van Tbilisi leidde. Nika Melia, leider van Coalition for Change, een van de oppositiegroepen, sprak de hoop uit dat de protesten de klok rond “het begin zullen markeren van de intense, sterke protestbeweging die zal eindigen met de val van het regime van Ivanisjvili.”
De EU schortte het lidmaatschapsaanvraagproces van Georgië in juni voor onbepaalde tijd op, nadat het parlement van het land een wet had aangenomen die organisaties die meer dan 20% van hun financiering uit het buitenland ontvangen, verplicht zich te registreren als ‘die de belangen van een buitenlandse macht nastreven’, vergelijkbaar met een Russische wet die werd gebruikt om organisaties die kritiek hebben op de overheid in diskrediet brengen.
De Centrale Verkiezingscommissie zei dat Georgian Dream in oktober ongeveer 54% van de stemmen won. De leiders hebben de beweringen van de oppositie over stemfraude afgewezen. Europese verkiezingswaarnemers zeiden dat de verkiezingen plaatsvonden in een sfeer die verdeeldheid zaaide, gekenmerkt door gevallen van omkoping, dubbel stemmen en fysiek geweld.