ST. LOUIS – Mauricio Pochettino had een boodschap voor Amerikaanse spelers nadat een totale overwinning van 5-2 op Jamaica de drievoudig titelverdediger Verenigde Staten een plaats gaf in de halve finales van de CONCACAF Nations League.
“Mijn advies is: zorg goed voor jezelf. We moeten in maart sterker zijn”, zei Pochettino. “We moeten wanhopig zijn om maart te bereiken en allemaal samen te zijn. Dat is een teken dat we veel verbeteren en dan beginnen we het gevoel te krijgen dat we een echte groep mensen zijn, dat we gaan vechten voor iets speciaals.”
Aanbevolen video’s
Christian Pulisic scoorde tweemaal in de eerste helft, Tim Weah kreeg een doelpunt bij zijn terugkeer in het Amerikaanse nationale team na een rode kaart en de Amerikanen versloegen Jamaica maandagavond met 4-2 in de finale van de kwartfinale.
“We kwamen er heel warm uit”, zei Pulisic. “We moeten ons zeker goed voelen na deze resultaten. Uiteraard leren we veel nieuwe dingen met de nieuwe coach.”
Pochettino heeft het team in twee periodes geleid sinds hij Gregg Berhalter verving na de uitschakeling in de eerste ronde van de Copa America. Er zijn nog maar zes kampen met de topspelerspool over voordat Pochettino zijn WK-selectie voor 2026 kiest, de volgende voorafgaand aan de halve finale van 20 maart in Inglewood, Californië.
“Thuis bouwen aan onze weg naar het WK. Ik denk dat dat het belangrijkste doel is”, zei Weah. “Ik denk dat we op de goede weg zijn.”
De VS domineerden met 68% balbezit en een voorsprong van 16-9 bij schoten. De Amerikanen kwalificeerden zich ook voor de CONCACAF Gold Cup van volgend jaar, terwijl Jamaica in de kwalificatie zal moeten spelen.
Pulisic zette de VS op voorsprong in de 13e minuut toen hij een lange pass van Weston McKennie tegenkwam en de bal in één keer langs de aanstormende doelman Andre Blake schoot. Pulisic verdubbelde de voorsprong na een pass van McKennie die Tanner Tessmann in de 33e minuut voor de gek hield. Het schot van Pulisic werd via Di’Shon Bernard afgebogen, wat zijn 33e internationale doelpunt en zesde multigoal-duel betekende.
Ricardo Pepi, die donderdag in de openingswedstrijd in Kingston scoorde via een pass van Pulisic, verhoogde de voorsprong naar 3-0 in de 42e met zijn 13e doelpunt, een rechtervoetschot voor zijn eerste internationale doelpunt van buiten het strafschopgebied.
Demarai Gray scoorde de eerste van zijn twee doelpunten voor Jamaica met een volley langs doelman Matt Turner in de 53e. Weah, die in de vierde minuut een paal raakte, zette de VS op een 4-1 voorsprong in de 56e toen hij een pass van Yunus Musah verwerkte en een schot net onder de lat stuurde voor zijn zevende doelpunt.
Gray scoorde uit een rebound in de 68e voor zijn zevende doelpunt en tweede brace, nadat Turner het eerste schot van Renaldo Cephas had gepareerd.
Weah startte in de plaats van de geblesseerde Johnny Cardoso nadat hij afgelopen zomer een schorsing van twee wedstrijden had gekregen vanwege een rode kaart tegen Panama in de Copa America. Dat was de enige wijziging die Pochettino ten opzichte van de heenwedstrijd maakte.
Verdediger Tim Ream, op 37-jarige leeftijd de oudste speler op de roster, was de aanvoerder van de Amerikanen in zijn geboorteplaats St. Louis.
De Jamaica-coach Steve McLaren, een voormalig manager van Engeland, vertelde de media dat ster Michail Antonio niet beschikbaar was omdat hij zijn paspoort was kwijtgeraakt en geen Amerikaans visum kon krijgen.
Bij andere spellen
Panama bereikte de halve finales en versloeg Costa Rica met 3-2 na een 2-2 gelijkspel in Panama City. César Blackman scoorde in de 13e minuut en José Rodríguez in de derde minuut van de blessuretijd van de eerste helft voor de gastheren. Los Ticos kregen doelpunten van Alejandro Bran in de 24e en Adrián Martínez in de 72e. Panama eindigde een man kort na de rode kaart van Fidel Escobar in de 80e minuut.
Dinsdag probeert Mexico thuis een 2-0 nederlaag in de heenwedstrijd tegen Honduras ongedaan te maken, en Canada staat thuis met een 1-0 voorsprong tegen Suriname.
Volgende Amerikaanse wedstrijd
De Amerikanen openen hun speelschema voor 2025 met een vriendschappelijke wedstrijd tegen Venezuela op 18 januari in Fort Lauderdale, Florida. De wedstrijd vindt niet plaats op een internationale FIFA-wedstrijddatum, dus de teams zullen het zonder de meeste in Europa gevestigde vaste spelers moeten stellen.