Mensen met een beperking die de rideshare-apps Lyft en Uber gebruiken, zeggen dat hun ervaring geen naadloze taak is van op een paar knoppen drukken en minuten later naar hun bestemming worden gebracht.
In plaats daarvan hebben mensen die rolstoelen en blindengeleidehonden gebruiken, gezien hoe chauffeurs ritten annuleerden, schoonmaakkosten in rekening brachten voor blindengeleidehonden of ronduit weigerden hen te brengen waar ze heen moesten.
Aanbevolen video’s
De rideshare-bedrijven zijn van plan binnenkort app-updates te pushen om annuleringen en misverstanden aan te pakken, maar voorstanders en gehandicapte gebruikers zeggen dat ze willen dat chauffeurs beter worden geïnformeerd over hoe ze moeten voldoen aan de American with Disabilities Act en willen dat de bedrijven een strenger discriminatiebeleid invoeren. De nieuwe app-functies zijn slechts ‘window dressing’, zegt Lynn Dubinsky.
“Deze optie legt de last terug bij de klant in plaats van bij de bedrijven zelf om (discriminatie) rechtstreeks aan te pakken met hun chauffeurs”, zegt Dubinsky, die werkt voor een geleidehondenschool in San Rafael, Californië.
Uber en Lyft zijn het doelwit geweest van federale rechtszaken in het verleden waarin werd beweerd dat ze de ADA-wetten niet hadden gevolgd; Uber schikte zijn rechtszaak in 2022 en Lyft schikte een aparte zaak in 2020. Hoewel rideshare-apps niet de enige optie zijn voor mensen met een handicap in de VS – moeten openbaar vervoersbedrijven ook over ADA-conforme bussen en treinen beschikken en paratransit-opties zoals shuttles aanbieden – Volgens de statistieken van het Amerikaanse Bureau of Transportation uit 2022 is de gemeenschap met een handicap meer afhankelijk van ritten dan anderen.
Dat is het geval voor Amber Sherrard, die blind is en een blindengeleidehond heeft genaamd Della.
De 32-jarige inwoner van Denver is eraan gewend geraakt dat chauffeurs weigeren Della te vervoeren, die ze liever meeneemt in plaats van een wandelstok te gebruiken, wat volgens haar minder veilig is. Op een keer kreeg ze een lift van vreemden op de luchthaven van Denver, omdat een chauffeur van een rit Della niet in de auto wilde laten.
De app-update van Uber geeft gebruikers een manier om zich te identificeren als blind of doof. Met Lyft kunnen gebruikers een chauffeur vertellen dat ze een dienstdier hebben – iets dat Uber eerder deze week als klein proefprogramma lanceerde in de VS en Canada. Beide rideshare-bedrijven hebben hotlines waar mensen chauffeurs kunnen melden die weigeren hen met een dienstdier in hun auto te laten.
Sherrard zei dat ze sceptisch is of de nieuwe app-functies zullen helpen, omdat ze chauffeurs meestal informeert over haar geleidehond en heeft ontdekt hoe ze aan haar profielnaam kan toevoegen dat ze slechtziend is om het aantal annuleringen te verminderen.
“Net als iedere andere persoon in Amerika die meerdere banen heeft en probeert te overleven, heb ik daar geen tijd voor”, zei ze over chauffeurs die haar ritten hebben geweigerd. “Ik heb net zoveel rekeningen als ieder ander. Ik heb net zoveel werkuren als ieder ander. Ik heb net zoveel boodschappen en dingen te doen om te overleven als ieder ander.”
Robert Silva heeft problemen gehad met chauffeurs van deelritten vanwege zijn opvouwbare rolstoel, die hij gebruikt sinds hij zijn rechterbeen verloor bij een auto-ongeluk. De 34-jarige uit Alameda, Californië, zei dat hij ooit vijf keer in anderhalf uur probeerde een rit te bestellen om naar Disneyland te gaan voordat een chauffeur zijn verzoek accepteerde.
“Ze zien mij in eerste instantie gewoon in een rolstoel en verwachten dat daar veel bagage zal zijn”, zegt Silva, die meestal zonder hulp in een voertuig kan stappen. “Ik weet zeker dat als ze mij zien, ze denken dat het veel meer werk gaat worden dan het in werkelijkheid is.”
Uber en Lyft zeiden dat hun gehandicaptenbeleid onder meer het volgen van de ADA omvat en het niet weigeren van ritten aan mensen uitsluitend omdat ze een geleidehond hebben. De bedrijven zeiden ook dat nieuwe chauffeurs tijdens de onboarding op de hoogte worden gesteld van het beleid, en dat gevestigde chauffeurs af en toe herinneringen krijgen aan het arbeidsongeschiktheidsbeleid. Als chauffeurs ten onrechte weigeren passagiers te huisvesten vanwege een dienstdier, riskeren ze een mogelijk verbod.
Volgens de ADA moeten Amerikaanse steden die over openbaar vervoer beschikken, paratransit aanbieden tegen vergelijkbare kosten als het reguliere vervoerssysteem.
Cathy Johnston, 70, gebruikt Atlanta’s MARTA Mobility paratransit-programma, zodat ze haar elektrische rolstoel niet achter hoeft te laten voor een opvouwbare rolstoel, zoals ze doet wanneer ze Uber of Lyft gebruikt. Het is niet zo actueel als ritten delen; Johnston zei dat ze wel 45 minuten moest wachten, zelfs nadat ze dit minstens 24 uur van tevoren had gepland.
“Het maakt me boos, want hé, ik heb dingen die ik moet doen”, zei ze.
De afgelopen jaren hebben 36 transportprogramma’s in 15 staten en Washington DC het paratransitaanbod versterkt met Uzurv, een rideshare-bedrijf dat gespecialiseerd is in deur-tot-deur-service voor mensen met een handicap. Het bedrijf zegt dat het per direct bestuurders verbiedt die gehandicapte bestuurders discrimineren.
Portland, Oregon, verloor een derde van zijn taxivloot als gevolg van een daling van de vraag tijdens de COVID-19-pandemie. Kort daarna tekende TriMet, het openbaar vervoerbedrijf van de stad, een contract met Uzurv.
Het is een kant-en-klare oplossing waar Eileen Collins Turvey, directeur toegankelijkheidsprogramma’s van TriMet, tevreden over is – zozeer zelfs dat ze hoopt er volgend jaar een on-demand service van te maken.
Maar eerst wil ze de mogelijkheden van alle paratransit-aannemers om rolstoelgebruikers te bedienen, uitbreiden.
‘We moeten verder kijken dan de vloer van de ADA,’ zei ze.