NEW YORK – Kirill Petrenko dacht na over de uitdaging om de Berliner Philharmoniker te leiden, misschien wel het grootste orkest ter wereld.
‘Honderd muzikanten hebben honderd meningen en honderd verwachtingen – honderd verschillende verwachtingen’, zei de dirigent.
Aanbevolen video’s
Stefan Dohr, de belangrijkste hoorn, schat dat het vormen van een uniforme interpretatie zelfs nog lastiger is.
‘Ik denk dat iedereen meer dan één mening heeft’, zei hij.
In zijn zesde seizoen als chef-dirigent leidt Petrenko het orkest op zijn 25e Amerikaanse tournee en tweede in drie jaar. Er zijn acht optredens van 15 tot 26 november in Washington, DC; New York; Boston; Ann Arbor, Michigan; en Chicago.
Eén programma omvat onder meer Rachmaninoffs ‘Het eiland van de doden’, het vioolconcert van Korngold en de Zevende symfonie van Dvorák. De andere is gewijd aan Bruckners Vijfde symfonie, een omvangrijk werk van ongeveer 80 minuten, gespeeld ter gelegenheid van de 200ste verjaardag van de geboorte van de componist in september.
“Ik ben nu 52”, zei Petrenko tijdens een Zoom-persconferentie met Amerikaanse media voorafgaand aan de tour. “Misschien waren mijn voorgaande tien, twintig jaar meer verbonden met Mahler, ook vanwege mijn joodse afkomst, misschien omdat ik ook een soort buitenstaander ben – geen thuis hier, geen thuis daar. Maar misschien verandert het nog en nu heb ik heel intensief met deze Bruckner gewerkt.”
Concerten in Carnegie Hall deze week lieten een adembenemende emotionele diepgang en helderheid zien. Petrenko signaleerde aangrijpende pauzes met knikken en louterende crescendo’s, waarbij de armen scherp heen en weer bewogen alsof het tennisbackhands waren.
Hij is de laatste in de vooraanstaande lijn van chef-dirigenten van het orkest, waaronder Hans von Bülow, Arthur Nikisch, Wilhelm Furtwängler, Herbert von Karajan, Claudio Abbado en Simon Rattle.
In een tijdperk van wijdverspreide audio- en videostreams blijven live optredens een ongeëvenaarde ervaring. De VS zijn na Duitsland de grootste markt voor de digitale concertzaal van het orkest, gelanceerd in 2008-2009.
“Het toeren is erg belangrijk omdat we eerst ons publiek willen ontmoeten”, zegt Andrea Zietzschmann, algemeen directeur van het orkest. “Wij zijn kunstenaars en hebben een sterke ambassadeursrol.”
Onder de 130 leden van het orkest zijn vierendertig landen vertegenwoordigd. Er zijn vijf Amerikanen, waaronder Noah Bendix-Balgley, een van de drie concertmeesters.
Petrenko werd in 1972 geboren in Omsk, toen onderdeel van de Sovjet-Unie, en verhuisde als tiener naar Oostenrijk. Hij kwam naar Berlijn nadat hij algemeen muziekdirecteur was van het Meininger Theater (1999-2002), de Berlijnse Komische Oper (2002-2007) en de Beierse Staatsopera in München (2013-2020). Zijn aanwezigheid op het podium in Berlijn is steeds vertrouwder geworden.
“Ik kan erop vertrouwen, en ik kan tijdens de repetitie niet te veel dingen noemen”, zei Petrenko. ‘Misschien gewoon af en toe even kijken, niet om de repetitie te onderbreken, niet om de muziek te onderbreken.’
Zijn mening over Bruckner is geëvolueerd.
“Oorspronkelijk kwam ik uit Rusland. Bruckner was voor mij absoluut – ik kon het niet eens aanraken. Ik wist niet hoe ik het moest doen”, zei hij. “Toen kwam ik naar Oostenrijk, en daar heb ik als het ware mijn tweede jeugd gehad, sinds mijn 18e, en daar heb ik natuurlijk veel van Bruckner gehoord. Ik zag veel bergen, hoge bergen. Ik heb veel bijzondere Oostenrijkse keukens en worsthuizen bezocht en ja, ik begon het een beetje te begrijpen.”
Berlin opende zijn seizoen met de Bruckner op 23 augustus en speelde voordat hij naar de VS vertrok nog drie keer in de Berlijnse Philharmonie en op tournee in Salzburg, Oostenrijk; Londen; Luzern, Zwitserland; en Frankfurt, Duitsland. Ter voorbereiding luisterde Petrenko naar een opname uit 1942 van het orkest onder leiding van Furtwängler.
“Wij kunnen briljant zijn. Wij kunnen perfect zijn. We kunnen fantastische artiesten zijn,’ zei Petrenko, ‘maar er zit een authentieke kant van één stuk. Wat er vandaag de dag is nadat we veel tradities zijn kwijtgeraakt, is heel, heel moeilijk te verwezenlijken, en de historische opnames helpen ons.’
Voor Mahlers Negende symfonie luistert hij naar de uitvoeringen van Bruno Walter. Voor ‘Der Rosenkavalier’ van Stauss zijn dat Erich Kleiber en Clemens Krauss.
“Absoluut onhaalbaar. Je kunt het vandaag niet zo doen,’ zei Petrenko. “Je moet herstellen – stap voor stap moet je zo ver teruggaan als je kunt, naar de bron van deze traditie.”
Die gedachte en voorbereiding wordt door het orkest opgemerkt.
‘We naderen nu het moment waarop we begrijpen wat Kirill Petrenko wil, zonder dat hij het meestal uitlegt’, zei Dorn.