SEOUL – Rusland heeft luchtverdedigingsraketsystemen geleverd aan Noord-Korea in ruil voor het sturen van zijn troepen ter ondersteuning van de Russische oorlogsinspanningen tegen Oekraïne, zei een Zuid-Koreaanse topfunctionaris vrijdag.
De VS, Zuid-Korea en Oekraïne zeggen dat Noord-Korea in oktober meer dan 10.000 troepen naar Rusland heeft gestuurd, waarvan sommigen onlangs zijn begonnen met gevechten aan de frontlinies. De troepeninzet van Noord-Korea dreigt de oorlog te laten escaleren, en wat Rusland in ruil daarvoor aan het Noorden zou kunnen geven, is een bron van welig tierende internationale speculatie.
Aanbevolen video’s
De meest alarmerende ontwikkeling voor Zuid-Korea en de VS zou zijn dat Rusland geavanceerde wapentechnologie zou overdragen die de nucleaire raketten van Noord-Korea, gericht op zijn rivalen, kan verbeteren. Veel deskundigen zeggen echter dat het onwaarschijnlijk is dat Rusland dit in de beginfase van de Noordelijke troepeninzet zou doen.
Shin Wonsik, de nationale veiligheidsadviseur van de Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol, vertelde vrijdag in een SBS TV-programma dat Zuid-Korea heeft ontdekt dat Rusland raketten en andere uitrusting heeft geleverd om het land te helpen zijn luchtverdedigingsnetwerk voor de hoofdstad Pyongyang te versterken. Shin zei niet welke specifieke raketten Rusland aan Noord-Korea heeft gegeven.
Lee Illwoo, een expert bij het Korea Defense Network in Zuid-Korea, zei dat Rusland waarschijnlijk S-400 langeafstands grond-luchtraketten, lanceerinrichtingen en grondradarsystemen heeft gestuurd. Hij zei dat Noord-Korea in staat is zelf grond-luchtraketten voor de kortere afstand te bouwen.
De S-400-raket, met een bereik van 400 kilometer (250 mijl), wordt beschouwd als een van Ruslands meest geavanceerde luchtafweerwapens. Maar Lee vroeg zich af hoe aanzienlijk dit de luchtverdediging van Pyongyang kan versterken. Hij zei dat Russische luchtverdedigingssystemen er niet in zijn geslaagd om effectief om te gaan met Oekraïense drone-aanvallen.
Veel waarnemers zeggen dat Noord-Korea waarschijnlijk de dringende noodzaak heeft gevoeld om zijn luchtverdedigingscapaciteiten te vergroten, nadat het Zuid-Korea vorige maand ervan beschuldigde drones te vliegen om propagandafolders boven Pyongyang te verspreiden. Noord-Korea dreigde militaire actie te ondernemen als er opnieuw pamfletten zouden worden gedropt. Het Zuid-Koreaanse leger heeft geweigerd te bevestigen of het achter de vermeende dronevluchten zat.
Kim Dae Young, een militair expert bij het Korea Research Institute for National Strategy, zei dat het mogelijk is dat de luchtverdedigingssystemen die Noord-Korea van Rusland heeft overgenomen, contra-drone-apparatuur kunnen omvatten.
Kim zei dat het verouderde luchtverdedigingssysteem van Pyongyang jaren van verbetering en potentieel enorme externe hulp nodig zou hebben om het hoofd te kunnen bieden aan de superieure luchtmachten van Zuid-Korea en de Verenigde Staten.
Shin zei dat Rusland ook economische steun lijkt te hebben gegeven aan Noord-Korea en verschillende militaire technologieën, waaronder de technologieën die nodig zijn voor de inspanningen van het Noorden om een betrouwbaar ruimtegebaseerd surveillancesysteem op te bouwen. Shin zei niet of Rusland al gevoelige nucleaire en rakettechnologieën aan Noord-Korea heeft overgedragen.
Tijdens een top met de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un vorig jaar zei de Russische president Vladimir Poetin al dat Moskou bereid was het Noorden te helpen bij het bouwen van satellieten. Noord-Korea bracht in november vorig jaar zijn eerste spionagesatelliet in een baan om de aarde, maar buitenlandse experts vragen zich af of die satelliet militair betekenisvolle beelden kan produceren. De poging van het Noorden om een tweede spionagesatelliet te lanceren mislukte in mei.
Noord-Korea en Rusland hebben hun militaire en andere samenwerking sterk opgevoerd, ondanks de afzonderlijke confrontaties met de VS en hun bondgenoten. Vorige maand zei de Zuid-Koreaanse spionagedienst dat Noord-Korea sinds augustus 2023 meer dan 13.000 containers met artillerie, raketten en andere conventionele wapens naar Rusland had gestuurd om zijn slinkende wapenvoorraden aan te vullen. De Nationale Inlichtingendienst zei woensdag dat Noord-Korea onlangs extra artilleriesystemen naar Rusland had gestuurd.
Eerder deze week bereikten Noord-Korea en Rusland een nieuw akkoord over uitbreiding van de economische samenwerking na gesprekken op hoog niveau deze week in Pyongyang, aldus de staatsmedia van het land.