Stephen Silas heeft genoeg redenen waarom hij voor USA Basketball wilde coachen in de kwalificatierondes van het FIBA AmeriCup-toernooi.
Onder hen: zijn vader.
Aanbevolen video’s
Paul Silas stierf twee jaar geleden en ondanks een lange carrière als NBA-coach kreeg hij nooit de kans om deel uit te maken van het nationale team. Dus toen USA Basketball zijn zoon belde over deze mogelijkheid – wedstrijden vrijdag en maandag in Washington, daarna nog twee kwalificatiewedstrijden in februari waarschijnlijk met een andere selectie – greep hij zijn kans.
“Ik coach Team USA, wat geweldig is”, zei Stephen Silas. “Dat is er een deel van. En het andere deel is dat mijn vader nooit in Team USA heeft gezeten. Hij speelde zestien jaar in de competitie, coachte dertig jaar en zo. En helaas is hij overleden, maar ik weet dat hij supertrots zou zijn dat ik dit team coach.”
AmeriCup is het kampioenschap van de regio FIBA Americas en de VS probeert zich te kwalificeren voor het toernooi dat volgend jaar in Nicaragua wordt gehouden. De Amerikanen spelen vrijdag tegen Puerto Rico en maandag tegen de Bahama’s, waarna ze op 20 en 23 februari opnieuw op pad gaan om deze teams te ontmoeten. Silas keert terug voor die wedstrijden, hoewel het niet bekend is hoeveel spelers uit deze selectie in die periode terug zullen zijn. .
Er zijn vier groepen, allemaal met vier teams, en uit elke groep gaan drie teams naar Nicaragua. De VS, Puerto Rico, de Bahama’s en Cuba staan allemaal 1-1 in één kwalificatiefase.
Silas is gewoon blij om weer op een bankje te zitten. Hij bracht drie jaar door als coach van Houston tijdens een wederopbouw, met een score van 59-177. En hij was vorig seizoen assistent in Detroit, toen de Pistons door een verliesreeks van 28 wedstrijden heen ploeterden op weg naar een score van 14-68.
“Je leert hoe stoer je bent. Je leert hoeveel je van basketbal houdt, door de afgelopen vier jaar te ervaren die ik heb meegemaakt in de NBA”, zei Silas. “Ik hou nog steeds van coachen en wil dat ook doen na al die verliezen. Het laat me echt begrijpen hoe Ik hou enorm van het spel en hou ervan om te coachen en om jongens te zien verbeteren. En ik kijk uit naar mijn volgende kans.”
Ewing, Slim voor de staf van Silas
Silas heeft een lange relatie met Patrick Ewing, de Hall of Fame-speler die twee Olympische gouden medailles won voor USA Basketball. Ze werkten samen als assistent-coaches in Charlotte. En toen Silas de baan in de VS aannam, was Ewing – de voormalige sterspeler van Georgetown en vervolgens de coach van Georgetown, wat betekent dat deze wedstrijden in Washington in wezen een thuiskomst zijn – zijn eerste telefoontje.
“Hij is een geweldige coach”, zei Silas. “Hij speelde onder Pat Riley en John Thompson en Bobby Knight en Jeff Van Gundy, al deze mensen. Zijn basketbalkennis is zo diep.”
Silas huurde in principe Ewing in voor deze baan zonder de directeur van het Amerikaanse nationale team, Sean Ford, van tevoren op de hoogte te stellen. Silas belde Ford achteraf en vroeg of het goed zou zijn om Ewing in het personeel te hebben; Ford had, zoals te verwachten was, absoluut geen probleem met de verhuizing.
Keith Smart, een andere voormalige NBA-hoofdcoach en assistent-coach die als speler bij Indiana een NCAA-titel won, maakt ook deel uit van de staf van Silas voor deze wedstrijden.
De Amerikaanse selectie heeft NBA-ervaring
Er staan twaalf spelers op de Amerikaanse selectie voor deze wedstrijden en ze hebben alle twaalf NBA-ervaring, waarvan sommige uitgebreid.
Robert Covington heeft 614 wedstrijden in de competitie gespeeld, Tony Snell heeft er 601 gespeeld, Frank Kaminsky heeft 413 gespeeld en Chasson Randle heeft in 119 wedstrijden gespeeld.
Ook met NBA-ervaring: Henry Ellenson, Paul Watson, Jahmi’us Ramsey, Nate Hinton, Malik Williams, Dusty Hannahs, Javonte Smart en David Stockton.
Gecombineerd heeft de groep 1.988 NBA-wedstrijden gespeeld en 15.462 punten gescoord in de competitie.