NEW YORK – Shohei Ohtani blijft records vestigen, zelfs nadat het seizoen voorbij is.
De ster van Los Angeles Dodgers voegde zijn derde prijs voor Meest Waardevolle Speler toe aan zijn collectie en eerste in de National League toen hij donderdag unaniem werd gekozen door de Baseball Writers’ Association of America. Aaron Judge van de New York Yankees won voor de tweede keer de American League-prijs, eveneens unaniem.
Aanbevolen video’s
Ohtani werd vorig jaar de eerste tweevoudig unanieme MVP. Hij won de AL-prijs in 2021 en 2023 als tweerichtingsster voor de Los Angeles Angels en eindigde als tweede na de jury in de stemming van 2022.
Hij gooide niet in 2024 na een elleboogoperatie en tekende afgelopen december een recordcontract van $ 700 miljoen voor tien jaar bij de Los Angeles Dodgers. Ohtani werd de eerste speler die 50 homeruns en 50 gestolen honken bereikte in een seizoen, waarna hij de Dodgers hielp de Yankees te verslaan in de World Series.
“Het feit dat ik wist dat ik dit seizoen niet zou kunnen pitchen, zorgde ervoor dat ik me meer op mijn aanvallende spel kon concentreren en gelukkig kon ik deze prijs produceren en ontvangen”, zei Ohtani via een tolk.
Ohtani zat met zijn vrouw en hond Decoy op een rode bank terwijl teamgenoot Clayton Kershaw de prijs bekendmaakte op het MLB Network. Het Nederlanse kooikerhondje sprong meteen weg.
Ohtani ontving alle 30 stemmen op de eerste plaats en 420 punten. New York Mets korte stop Francisco Lindor werd tweede met 263 punten en Arizona tweede honkman Ketel Marte derde met 229.
Judge was voor het eerst unaniem gekozen. Kansas City korte stop Bobby Witt Jr. kreeg alle 30 stemmen op de tweede plaats voor 270 punten, en Yankees-outfielder Juan Soto werd derde met 21 stemmen op de derde plaats en 229 punten.
Ohtani sloeg .310, stal 59 honken en voerde NL aan met 54 homeruns en 130 RBIs uitsluitend als design hitter, waarmee hij de eerste speler werd met 50 of meer homeruns en 50 of meer gestolen honken in een seizoen.
Een hoogtepunt van het seizoen waren de hondendagen. Met bal in de mond leverde Decoy de ceremoniële eerste bal aan zijn eigenaar op de thuisplaat van het Dodger Stadium, vóór een wedstrijd van 28 augustus tegen Baltimore.
“De meest zenuwslopende wedstrijd die ik heb gehad, de meest nerveuze die ik was toen we die Decoy de eerste worp lieten gooien”, zei hij.
Ohtani speelde de laatste drie wedstrijden van de World Series met een gescheurd labrum in zijn linkerschouder. Nog steeds herstellende van een operatie aan de rechterelleboog in september 2023, onderging Ohtani op 5 november opnieuw een operatie om de schouder te herstellen. Hij werkte aan het bewegingsbereik en begon donderdag met kern- en onderlichaamswerk.
“Het doel is om klaar te zijn voor de openingsdag en daar hoort ook het slaan en pitchen bij”, zei Ohtani. “Maar we nemen er een beetje de tijd voor.”
Als Ohtani het pitchen hervat, zou hij dan in hetzelfde jaar MVP en de Cy Young Award kunnen winnen?
“Dat zou natuurlijk geweldig zijn, maar op dit moment ligt mijn focus alleen maar op het weer gezond worden, sterker terugkomen, weer op de heuvel staan en iedereen laten zien wat ik kan doen,” zei Ohtani.
Ohtani werd de eerste primaire aangewezen hitter en eerste speler die een enkele inning niet verdedigend verscheen en een MVP won. Zijn seizoen begon toen Ippei Mizuhara, een oude tolk en vriend, bijna $ 17 miljoen van de ster had gestolen om gokken te financieren.
Ohtani is de twaalfde speler met drie of meer MVP’s, naast Barry Bonds (zeven) en Jimmie Foxx, Joe DiMaggio, Stan Musial, Roy Campanella, Yogi Berra, Mickey Mantle, Mike Schmidt, Alex Rodriguez, Albert Pujols en Mike Trout (elk drie). ).
De stemming vond plaats vóór het naseizoen.
“Vooruitkijkend denk ik dat we nu een doelwit op onze rug hebben”, zei Ohtani. “Er wordt van ons verwacht dat we misschien zelfs meer doen.”
Judge leidde de Major Leagues met 58 homeruns, 144 RBIs en 133 vrije lopen terwijl hij .322 sloeg. Witt voerde de hoogste competities aan met een gemiddelde van .332 en sloeg 32 homeruns met 31 gestolen honken en 109 RBI’s. Soto sloeg .288 met 41 homeruns en 109 RBIs.
Toen Judge in 2022 zijn eerste MVP-prijs won, kreeg hij 28 stemmen op de eerste plaats, terwijl Ohtani de andere twee kreeg. Rechter had de MVP-prijs besproken met Bryce Harper uit Philadelphia, de NL-winnaar in 2015 en ’21.
“Ik zei tegen hem: ‘Man, ik ga proberen je in te halen met deze MVP’s hier, man'”, herinnerde Judge zich. “Hij zei dat hij hopelijk een paar voorsprong op mij kon houden, wat hij denk ik zal doen.”
Toen Judge in 2022 zijn eerste MVP-prijs won, kreeg hij 28 stemmen op de eerste plaats, terwijl Ohtani de andere twee kreeg. Hij is de 22e MVP-winnaar van de Yankees, vier meer dan enig ander team.
Judge sloeg tot en met april .207 met zes homeruns en 18 RBIs, waarna hij .352 sloeg met 52 homeruns en 126 RBIs in 127 wedstrijden.
“Maart en april waren dit jaar niet mijn vriend.” Rechter zei. “Blijf gewoon werken en de dingen zullen veranderen. Je kunt niet mokken. Je kunt geen medelijden met jezelf hebben. Vooral in New York zal niemand medelijden met je hebben. Dus je moet gewoon naar buiten gaan en de cijfers ophangen.