WASHINGTON – Kiezers uit de arbeidersklasse hielpen de Republikeinen dit jaar gestage verkiezingswinst te behalen en breidden een coalitie uit die steeds meer gewone vakbondsleden omvat, een politieke verschuiving die een van de nieuwste kabinetskeuzes van president-elect Donald Trump onder de aandacht brengt: een Republikeinse congresvrouw, die arbeidsondersteuning, om zijn arbeidssecretaris te zijn.
Lori Chavez-DeRemer, vertegenwoordiger van Oregon, verloor deze maand ternauwernood haar bod voor een tweede termijn, ondanks de sterke steun van vakbondsleden, een belangrijk onderdeel van de Democratische basis, maar die in het Trump-tijdperk neigde naar een Republikeinse Partij die traditioneel verbonden was met zakelijke belangen.
Aanbevolen video’s
“Lori’s krachtige steun van zowel het bedrijfsleven als de arbeidersgemeenschap zal ervoor zorgen dat het ministerie van Arbeid Amerikanen van alle achtergronden kan verenigen achter onze Agenda voor ongekend nationaal succes: Amerika rijker, rijker, sterker en welvarender maken dan ooit tevoren!” Dat zei Trump vrijdagavond in een verklaring waarin hij zijn keuze bekendmaakte.
Decennia lang hebben de vakbonden de kant van de Democraten gekozen en werden ze grotendeels met vijandigheid begroet door de Republikeinen. Maar dankzij de populistische aantrekkingskracht van Trump zag zijn arbeidersbasis dit jaar een behoorlijk deel van de vakbondsleden op de Republikeinen stemmen, ook al steunden grote vakbonden, waaronder de AFL-CIO en de United Auto Workers, de democraat Kamala Harris in de verkiezingen. Witte Huis-race.
Trump sprak dit jaar met de vakbondsleiders en leden van de International Brotherhood of Teamsters, en toen hij uit die bijeenkomst tevoorschijn kwam, pochte hij dat een aanzienlijk deel van de vakbondstemmers hem steunde. Over een mogelijke goedkeuring van Teamsters zei hij: “Er zijn vreemdere dingen gebeurd.”
De Teamsters weigerden uiteindelijk Trump, de voormalige president, of Harris, de vice-president, te steunen, hoewel leider Sean O’Brien een prominente spreker had op de Republikeinse Nationale Conventie.
Het werk van het Arbeidsdepartement heeft onder meer invloed op de lonen van werknemers, de gezondheid en veiligheid, het vermogen om zich bij een vakbond aan te sluiten en het recht van werkgevers om werkgevers te ontslaan.
Ongeveer 18% van de kiezers bij de verkiezingen van dit jaar kwam uit vakbondshuishoudens, waarbij Harris de meerderheid van de groep won. Maar de prestaties van Trump onder de vakbondsleden hielden hem competitief en hielpen hem belangrijke staten als Pennsylvania, Michigan en Wisconsin te winnen.
Chavez-DeRemer was een van de weinige Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden die de “Protecting the Right to Organize” of PRO Act steunden, die meer werknemers in staat zou stellen organisatiecampagnes te voeren en straffen op te leggen aan bedrijven die de rechten van werknemers schenden. De maatregel zou de ‘recht op werk’-wetten verzwakken die werknemers in meer dan de helft van de staten toestaan om te vermijden deel te nemen aan of contributie te betalen aan vakbonden die werknemers vertegenwoordigen op hun werkplek.
Tijdens de eerste termijn van Trump werd een duidelijk pro-businessbeleid gevoerd door zijn aangestelden in de hele regering, inclusief die van de National Labour Relations Board. Trump, een vastgoedontwikkelaar en zakenman voordat hij president werd, heeft over het algemeen beleid gesteund dat het voor werknemers moeilijker zou maken om zich bij een vakbond aan te sluiten.
Tijdens zijn recente campagne bekritiseerde Trump de vakbondsbazen, en op een gegeven moment suggereerde hij dat UAW-leden hun contributie niet moesten betalen. Zijn eerste regering breidde de regels voor het in aanmerking komen voor overuren wel uit, maar lang niet zoveel als de Democraten wilden, en een door Trump benoemde rechter heeft sindsdien de genereuzere regels voor overuren van de regering-Biden geschrapt.
Hij heeft zijn komende regering gestapeld met functionarissen die hebben gewerkt aan de blauwdruk ‘Project 2025’ van de Heritage Foundation, die een scherpe wending inhoudt van Bidens pro-vakbondsbeleid.
“Uit de staat van dienst van Chavez-DeRemer blijkt dat zij de waarde begrijpt van beleid dat de rechten van werknemers en de economische zekerheid versterkt”, zegt Rebecca Dixon, president en CEO van het National Employment Law Project, dat wordt gesteund door veel van de grootste vakbonden van het land. “Maar de agenda van de regering-Trump is fundamenteel in strijd met deze principes en dreigt de bescherming van de werkplek terug te draaien, collectieve onderhandelingen te ondermijnen en bedrijfswinsten voorrang te geven boven de behoeften van werkende mensen. Dit is waar haar ware toewijding aan de werknemers op de proef zal worden gesteld.”
Ook andere vakbondsleiders waren lovend, maar lieten ook een waarschuwing horen.
“Onderwijzers en werkende gezinnen in het hele land zullen toekijken … terwijl ze het bevestigingsproces doorloopt”, zei de voorzitter van de National Education Association, Becky Pringle, in een verklaring, “en hopen een belofte van haar te horen om door te gaan om op te komen voor werknemers en studenten, zoals haar staat van dienst suggereert, en niet om blindelings trouw te blijven aan de Project 2025-agenda.”
AFL-CIO-president Liz Shuler verwelkomde de keuze, terwijl hij er wel op let dat Trump een geschiedenis heeft van tegenbeleid dat vakbonden steunt.
“Het valt nog te bezien wat ze zal mogen doen als minister van Arbeid in een regering met een dramatisch anti-arbeidersagenda”, zei Shuler.