CLEVELAND – Cleveland wil terug in het WNBA-spel.
Nu de belangstelling voor het profbasketbal voor vrouwen toeneemt, probeert Rock Entertainment Group, dat ook verbonden is met de Cavaliers van de NBA, een WNBA-expansieteam naar Cleveland te halen.
Aanbevolen video’s
“Het is al lang verweven in onze missie om ons platform te gebruiken om onze gemeenschap te verenigen op manieren die gelijke kansen over de hele linie stimuleren”, zegt Nic Barlage, CEO van de Cavs, Rock Entertainment Group en Rocket Mortgage FieldHouse. “Daartoe streven we er actief naar om een WNBA-expansieteam naar Cleveland te halen.
“Clevelands levendige ecosysteem van activa van wereldklasse, gepassioneerde en betrokken sportfans, gekoppeld aan een cultuur die professionele sporten heeft laten bloeien, maakt ons team en onze stad uniek gepositioneerd om een ideale thuisbasis te bieden voor de volgende franchise van de W.”
Cleveland had eerder een WNBA-team – de Rockers – van 1997 tot 2003.
De WNBA voegt de komende twee seizoenen drie uitbreidingsteams toe, waarbij Golden State, Portland en Toronto zich aansluiten om het aantal franchises van de competitie op te voeren tot 15. Commissaris Cathy Engelbert heeft gezegd dat de WNBA tegen het seizoen 2028 een 16e team wil toevoegen.
Chiefs-ster quarterback Patrick Mahomes zei onlangs dat hij deel uitmaakt van een groep die probeert een WNBA-franchise in Kansas City te krijgen. Mahomes is al mede-eigenaar van de Kansas City Current, die uitkomt in de National Women’s Soccer League.
Ook St. Louis en Philadelphia zijn genoemd als mogelijke WNBA-bestemmingen.
Cleveland zou een voordeel kunnen hebben ten opzichte van de anderen vanwege zijn sterke geschiedenis met damesbasketbal en een arena van NBA-formaat.
De stad was dit jaar gastheer van de Women’s Final Four in het Rocket Mortgage FieldHouse met 19.000 zitplaatsen. De wedstrijden waren uitverkocht en de evenementen rondom het weekend trokken enorm veel publiek, deels dankzij Caitlin Clark uit Iowa, die haar team naar de tweede plaats leidde voordat ze prof werd en Rookie of the Year won met de Indiana Fever.
Barlage wees op het succes van de Final Four en de stad die onlangs gastheer was van de NFL Draft 2021 en het NBA All-Star Weekend 2022 als verder bewijs dat een “WNBA-team zal gedijen in Noordoost-Ohio.”