NIEUW DELHI – De hindoe-nationalistische partij van premier Narendra Modi stevende zaterdag af op een overwinning bij de deelstaatverkiezingen in het politiek belangrijke Maharashtra, terwijl de oppositie de mineraalrijke staat Jharkhand won.
De peilingen in de twee staten worden gezien als een test voor Modi’s populariteit nadat zijn partij bij de nationale verkiezingen van juni weer aan de macht kwam, maar met hulp van regionale partners gedwongen werd een coalitieregering te vormen.
Aanbevolen video’s
De Indiase verkiezingscommissie zei dat de Bharatiya Janata-partij van Modi en haar bondgenoten al 183 van de 288 zetels hebben gewonnen en nog eens 48 zetels aan de leiding hebben in Maharashtra, de rijkste staat van India en de thuisbasis van Mumbai, de financiële en amusementshoofdstad van het land.
De oppositiepartij Congrespartij en haar bondgenoten hebben 50 van de 81 zetels gewonnen en zijn volgens de commissie nog eens vier zetels koploper in de oostelijke deelstaat Jharkhand. Er stond dat het tellen van de stemmen bijna voltooid was en dat de definitieve resultaten later op zaterdag werden verwacht.
Modi’s BJP en een hindoe-nationalistische bondgenoot regeren momenteel Maharashtra, waar hindoes bijna 80% en moslims 11,5% van de 126 miljoen inwoners uitmaken. In de oostelijke deelstaat Jharkhand is een oppositiealliantie, waaronder de Congrespartij, aan de macht.
De BJP heeft slogans gebruikt als ‘Als je verdeelt, dan ga je dood’ en ‘Als we verenigd zijn, dan zijn we veilig’ om de Hindoe-meerderheidsstemmen te trekken. De oppositie beschuldigde het land ervan de kiezers langs hindoeïstische-moslim-religieuze lijnen te polariseren.
Ondertussen staat Priyanka Gandhi van de Congrespartij, de 52-jarige telg uit de politieke dynastie Nehru-Gandhi, op het punt haar debuut te maken in het parlement nadat ze de race tegen een kandidaat van de Communistische Partij heeft gewonnen met een enorme marge van ruim 400.000 stemmen in de verkiezingen. Wayanad-zetel in de zuidelijke staat Kerala.
Ze deed mee aan een speciale verkiezing nadat haar broer Rahul, die in juni in twee kiesdistricten werd gekozen, er één moest verlaten. Haar moeder Sonia Gandhi zit al in het parlement.
De BJP had gehoopt vrouwen aan te trekken met een plan dat 1.500 roepies ($18) per maand verstrekt aan ruim 20 miljoen vrouwen in de leeftijdsgroep van 21 tot 65 jaar, wier jaarlijks gezinsinkomen minder dan 250.000 roepies ($3.010) bedraagt. De Congrespartij beloofde vrouwen het dubbele van dat bedrag en gratis vervoer in overheidsbussen.
De oppositie hoopte ook te kunnen profiteren van de sluimerende ontevredenheid over de hoge jeugdwerkloosheid, de inflatie en de lage oogstprijzen tijdens het bewind van de BJP.
In september slaagde het Congres erin om stemmen veilig te stellen in het door de opstand geteisterde India, Jammu en Kasjmir, na een onderbreking van tien jaar. Maar Modi’s BJP herwon in oktober het momentum en won de staatsverkiezingen in Haryana, ook al hadden opiniepeilers een gemakkelijke overwinning voor het Congres voorspeld.