Boise State ontving dinsdagavond de vierde en laatste bye in de College Football Playoff-ranglijst, waardoor BYU buiten die mix viel en de Big 12 naast de SEC met een probleem op de lijst van machtsconferenties werd geplaatst.
Het ongeslagen Oregon kreeg opnieuw de hoogste notering, uitgereikt door de commissie, een paar uur nadat de Big Ten-nummercrunchers de schiftingsscenario’s hadden doorgenomen en zich realiseerden dat de Ducks een plek in het titelspel van de conferentie hadden veroverd, wat er ook zou gebeuren tussen nu en december.
Aanbevolen video’s
Ohio State bleef op nummer 2, één plek voorsprong op co-leider Texas van de Southeastern Conference. Miami van de Atlantic Coast Conference stond op de achtste plaats, maar krijgt het derde reekshoofd en een bye voor de vier beste gerangschikte conferentieleiders. En op dezelfde manier stond Boise State of the Mountain West op de twaalfde plaats van de commissie, maar werd op de vierde en laatste plaats geplaatst.
BYU stond op de 14e plaats, maar krijgt de laatste plek in de reeks van 12 teams als vijfde beste conferentieleider. Dat komt ten koste van nummer 11 Tennessee, dat vorige week verloor van Georgia en nu de plek inneemt die de SEC’s Bulldogs vorige week innamen: het eerste team uit.
Er zijn nog drie weken met ranglijsten te gaan, met als hoogtepunt de onthulling op 8 december, die de kwalificatie voor de eerste play-off van twaalf teams op het universiteitsvoetbal bepaalt.
De opkomst van Boise State in de bye was niet zo onverwacht nadat BYU de eerste nederlaag van het seizoen leed, waardoor de achtste plek op de ranglijst daalde. Het is een beetje een tegenvaller voor de supporters van Big 12, die erop willen wijzen dat elk team in hun competitie een sterker schema heeft dan de Broncos. Maar het seizoen van BYU was vol close calls – vier overwinningen met zes punten of minder – en dat speelde deze week een rol in de ranglijst.
“Gezien enkele van de wedstrijden die ze speelden en de close games die ze hadden, was dit een indicatie dat sommige van de teams onder hen verder zouden moeten gaan”, zegt atletiekdirecteur Warde Manuel uit Michigan, die voorzitter is van de selectiecommissie.
Natuurlijk schreeuwt niemand luider dan de SEC, die over het algemeen geschokt was toen ze zag dat Georgië vorige week werd buitengesloten na het scheve verlies tegen Mississippi. Nu zijn de Bulldogs terug op nummer 10. Alabama is nummer 7 en Ole Miss is nummer 9. Alle drie de teams, samen met Tennessee, hebben twee nederlagen. Maar niemand kan de kracht van het schema van die conferentie betwisten.
“Ten eerste hadden ze gewoon een verlies tegen Georgië. Het doet de haren echt splijten’, zei Manuel over de keuze van de commissie om Tennessee eruit te laten en de andere drie SEC-teams erbij te betrekken. ‘Ze hebben een geweldige aanval, een geweldige verdediging en ze spelen hard. De commissie had het moeilijk. Je hebt het over vier hele goede teams.”
Andere ranglijsten: nr. 4 Penn State, nr. 5 Indiana en nr. 6 Notre Dame.
En het grootste probleem van deze week is dat SMU ongeslagen is en alleen op de eerste plaats staat in de ACC, maar toch op de 13e plaats staat.
De verwachte matchups in de eerste ronde van deze week
Alle wedstrijden op de campus, 20-21 december.
Nr. 12 BYU op nr. 5 Ohio State: Buckeyes zou een favoriet met drie touchdowns zijn.
Nr. 11 Georgia op nummer 6 Penn State: wie heeft er een play-off nodig? Ze stonden op de eerste en tweede plaats in de Sugar Bowl van 1983; Penn State 27, Georgië 23.
Nr. 10 Mississippi op nummer 7 Indiana: Tot nu toe zijn Hoosiers gekoppeld aan Tennessee, Alabama en nu tegen Ole Miss, tussen geprojecteerde haakjes.
Nr. 9 Alabama op nr. 8 Notre Dame: het tweede (Tide) versus vierde (Ierse) winnende programma in de geschiedenis.
Grote wedstrijden deze week
Indiana in de staat Ohio: het zwakke schema van Indiana (106e per ESPN) doet het pijn. Een overwinning op de Ohio State zou een verliesreeks van 28 wedstrijden in de reeks doorbreken en daar een einde aan maken.
Leger in de Notre Dame: Over zwakke schema’s gesproken, het leger staat op 133 van de 134. Een overwinning hier zou de 19e geplaatste Black Knights in het gesprek brengen.
BYU in de staat Arizona: een overwinning van de Sun Devils (en een verlies van Colorado in Kansas) brengt de Big 12 in chaos en zou de eerste ronde voorgoed tot ziens kunnen kosten.