WELLINGTON – Kim Dotcom, de internetondernemer die vecht tegen deportatie van Nieuw-Zeeland naar de Verenigde Staten op beschuldiging van zijn website voor het delen van bestanden Megaupload, heeft een “ernstige beroerte” gehad, aldus een bericht op zijn X-account maandag.
“Ik heb de beste gezondheidswerkers die mij helpen herstellen. Ik zal zo snel mogelijk terugkomen. Wees geduldig en bid voor mijn familie en mij”, aldus de post.
Aanbevolen video’s
De 50-jarige internetmagnaat is doorgaans een productieve X-gebruiker en heeft op 6 november voor het laatst op de site gepost. Zijn Nieuw-Zeelandse advocaat, Ron Mansfield, vertelde dinsdag aan de New Zealand Herald dat Dotcom op 7 november een beroerte kreeg. en zal naar verwachting enige tijd in het ziekenhuis blijven. Zijn prognose is onzeker, zei Mansfield.
Het nieuws over zijn slechte gezondheid komt tijdens een langdurige strijd van de Amerikaanse regering om de Fins-Duitse miljonair vanuit Nieuw-Zeeland uit te leveren aan de Verenigde Staten, op grond van beschuldigingen van inbreuk op het auteursrecht, het witwassen van geld en afpersing.
In augustus kondigde de Nieuw-Zeelandse minister van Justitie aan dat Dotcom aan de Verenigde Staten moest worden overgeleverd om terecht te staan, een uitspraak die bedoeld was om een twaalf jaar durende juridische strijd te beëindigen. Er was geen datum voor de uitlevering vastgesteld, en minister Paul Goldsmith zei dat Dotcom “een korte periode zou krijgen om over de beslissing na te denken en advies in te winnen”.
Rothken schreef destijds op X dat Dotcom van plan was het bevel voor de rechtbank aan te vechten door middel van een rechterlijke toetsing, waarbij een rechter wordt gevraagd te beoordelen of de beslissing van een functionaris correct is genomen.
Het verhaal strekt zich uit tot de arrestatie van Dotcom in 2012 tijdens een dramatische inval in zijn landhuis in Auckland, samen met andere bedrijfsfunctionarissen. Aanklagers zeiden dat de ooit razend populaire Megaupload minstens 175 miljoen dollar binnenhaalde – voornamelijk van mensen die de site gebruikten om illegaal liedjes, televisieprogramma’s en films te downloaden – voordat de FBI de site eerder dat jaar sloot.
Advocaten van Dotcom en de anderen die werden gearresteerd hadden betoogd dat het de gebruikers van de site, opgericht in 2005, waren die ervoor kozen om materiaal te pirateren, en niet de oprichters. Maar de aanklagers voerden aan dat de mannen de architecten waren van een enorme criminele onderneming, waarbij het ministerie van Justitie dit omschreef als de grootste criminele auteursrechtzaak in de geschiedenis van de VS.
De mannen vochten jarenlang tegen het bevel – waarbij ze het onderzoek en de arrestaties bekritiseerden – maar in 2021 oordeelde het Hooggerechtshof van Nieuw-Zeeland dat Dotcom en twee andere mannen konden worden uitgeleverd. Het bleef aan de minister van Justitie van het land om te beslissen of de uitlevering zou doorgaan.
Twee voormalige zakenpartners van Dotcom hebben schuldig gepleit aan de aanklachten waarmee zij te maken kregen en hebben een tijd in een gevangenis in Nieuw-Zeeland gezeten, waarbij zij uitlevering aan de VS hebben vermeden. Aanklagers hebben een uitleveringsbod tegen een ander, die inmiddels aan kanker is overleden, in de steek gelaten.