SAN ANTONIO – De familie van de 17-jarige Kaitlin Hernandez zoekt gerechtigheid nadat een 16-jarige jongen is gecertificeerd om als volwassene terecht te staan in verband met haar dood door wurging.
De beslissing om Daryl Barrera te berechten in het volwassenenrechtssysteem werd maandag bepaald door een rechter tijdens een certificerings- en overdrachtshoorzitting in een jeugdrechtzaal. De uitkomst van de hoorzitting bepaalde hoe de zaak in het rechtssysteem zou verlopen.
De tante van Hernandez, Crystal Rodriguez, zei dat ze Daryl Barrera kende, maar geen idee had van zijn moeilijke verleden. Ze voegde eraan toe dat haar familie, gezien wat ze nu weet en Barrera als volwassene wordt berecht, wil dat hij wordt vervolgd in de ruimste zin van de wet.
“Mijn voornaamste aanbeveling is dat ik hoop dat hij de doodstraf krijgt”, zei Rodriguez.
Barrera was 15 jaar oud toen hij werd beschuldigd van moord op Hernandez.
‘Je hebt mijn gezin gebroken en een puinhoop achtergelaten,’ zei Rodriguez.
Hernandez, een senior van de Roosevelt High School, werd in maart dood aangetroffen in een afwateringssloot onder een brug in blok 7600 van Oak Dell Drive. Ze was nog geen halve kilometer van haar huis verwijderd.
De autoriteiten zeiden dat ze met Barrera was gaan wandelen, maar nooit meer was teruggekeerd.
Barrera, die zonder haar naar huis terugkeerde, werd later gearresteerd en aangeklaagd nadat de politie DNA en ander bewijsmateriaal aan de misdaad had gekoppeld.
Tijdens de hoorzitting maandag getuigde een psycholoog dat Barrera toegaf een pornoverslaving te hebben en twintig wasberen en verschillende honden te hebben gedood met een jachtmes en met zijn blote handen.
“Ze lieten hem wasberen doden, ze lieten hem dieren doden, ze lieten hem honden doden, ze lieten hem al deze andere wezens doden,” zei Rodriguez.
Uit de hoorzitting bleek ook dat Barrera’s biologische vader hem misbruikte en dat zijn biologische moeder de gevangenis in en uit zat.
De tante van de verdachte, die hem en zijn broer adopteerde, probeerde hem in begeleiding te krijgen en wilde hem laten opnemen in de psychiatrische kliniek Laurel Ridge. Volgens een reclasseringsambtenaar ontkende de kliniek echter zijn opname en verklaarde dat Barrera niet als een gevaar voor hemzelf of anderen werd beschouwd.
De CEO van Laurel Ridge, Ashley Sacriste, stuurde echter wel een verklaring die gedeeltelijk luidde: “Beslissingen over de opname of het ontslag van patiënten worden genomen door een multidisciplinair team, waaronder een behandelende psychiater, verpleegkundigen, artsen en bekwaam personeel.”
Ongeacht de ontkenning zei Rodriguez dat er meer had moeten worden gedaan als de familie wist dat Barrera hulp nodig had.
‘Ik denk dat het BS is, omdat er meer faciliteiten zijn waar ze hem naartoe hadden kunnen brengen,’ zei Rodriguez.
De psycholoog getuigde ook dat Barrera toegaf dat hij zichzelf had beschadigd en minstens acht keer had geprobeerd zelfmoord te plegen.
Barrera had zijn borg vastgesteld op $ 250.000 en wacht nu op een aanklacht.