Meld u aan voor The Brief, de dagelijkse nieuwsbrief van The Texas Tribune die lezers op de hoogte houdt van het meest essentiële nieuws uit Texas.
Aanbevolen video’s
Vijfentwintig jaar geleden keurde de wetgevende macht van Texas een ingrijpende reeks hervormingen goed om het instortende landelijke gezondheidszorgsysteem van de staat nieuw leven in te blazen.
Nu stellen zorgverleners, belangenbehartigers en lokale leiders soortgelijke agressieve maatregelen voor om het kraamzorgsysteem op het platteland weer van de afgrond te halen. Het Rural Texas Maternal Health Rescue Plan is een pakket voorstellen waarvan ze hopen dat de wetgevers deze komende zitting zullen verdedigen.
Bijna de helft van alle provincies in Texas biedt geen kraamzorgdiensten, en meer dan een kwart van de moeders op het platteland woont meer dan 30 minuten verwijderd van de dichtstbijzijnde aanbieder. Leven in een ‘zwangerschapszorgwoestijn’ draagt bij aan uitgestelde prenatale zorg, meer zwangerschapscomplicaties en slechtere bevallingsresultaten. Vrouwen die op het platteland wonen, lopen een groter risico om te sterven als gevolg van zwangerschap of bevalling, en de kindersterfte is ook hoger.
Maar ondanks deze ontnuchterende statistieken sluiten steeds meer ziekenhuizen op het platteland hun arbeids- en bevallingsafdelingen, waardoor patiënten lange afstanden moeten afleggen of moeten bevallen in onvoldoende uitgeruste eerstehulpafdelingen. De meeste van degenen die nog steeds baby’s ter wereld brengen, verliezen daarbij geld, als gevolg van de lage Medicaid-betalingen en te weinig bevallingen om break-even te draaien op de 24-uursbezetting.
“We bereiken een omslagpunt waarop mensen vaak meer dan een uur verwijderd zijn van routinematige prenatale zorg, en meer dan een uur verwijderd zijn van een bevallend ziekenhuis wanneer hun vliezen breken”, zegt John Henderson, voorzitter van de Texas Organization of Rural and Community Hospitals. . “Het is onmogelijk dat we de kwaliteit of resultaten zullen krijgen die we als staat willen, terwijl dat de realiteit is.”
Het Texas A&M Rural and Community Health Institute heeft meer dan 40 groepen bijeengeroepen, die landelijke ziekenhuizen, zorgverleners, medische scholen, belangengroepen en non-profitorganisaties vertegenwoordigen, om dit reddingsplan op te stellen. Ze hebben stappen geïdentificeerd die de wetgevende macht deze zitting zou kunnen nemen, waaronder het verhogen van de Medicaid-betalingspercentages, het stimuleren van zorgverleners om in plattelandsgebieden te werken en het verbeteren van de algemene toegang tot gezondheidszorg voor vrouwen.
“Ik denk niet dat iemand denkt dat we de diensten van de twintig tot dertig landelijke ziekenhuizen die hun verloskundige programma’s hebben gesloten of opgeschort, zullen kunnen herstellen,” zei Henderson. “Maar als we niets doen, zullen er meer mensen dezelfde kant op gaan.”
Tijdens de laatste sessie, de eerste sinds de vernietiging van Roe v. Wade en het bijna totale abortusverbod in Texas, verlengden wetgevers postpartum Medicaid tot een volledig jaar en zagen ze af van de omzetbelasting op luiers en menstruatieproducten. Voorafgaand aan deze sessie noemde Huisvoorzitter Dade Phelan het verbeteren van de toegang tot prenatale en verloskundige zorg op het platteland als een van zijn tussentijdse prioriteiten.
Het versterken van de toegang tot kraamzorg op het platteland zou een tweeledige manier zijn om op te komen voor moeders en baby’s in Texas, zegt Tom Banning, CEO van de Texas Academy of Family Physicians.
“Hier is geen wondermiddel voor. Als dat zo was, zouden we het gedaan hebben”, aldus Banning. “Maar we willen alleen maar ideeën naar voren brengen waar ze over kunnen nadenken als mogelijke wetgeving of financieringsstrategieën. Dat is waar dit rapport voor bedoeld is, om hen opties te geven.”
“Code Rood”-voorstellen
Verschillende van de topprioriteiten zijn gericht op Medicaid, de grootste betaler van gezondheidszorgdiensten voor moeders in Texas. Medicaid betaalt de helft van de geboorten over de hele staat, maar op het platteland dekt dit tussen 60% en 90% van de geboorten. Medicaid wordt voornamelijk door de federale overheid gefinancierd, maar staten beheren het programma.
Dit plan stelt voor om plattelandsziekenhuizen te vergoeden op basis van de daadwerkelijke kosten die ze maken bij het ter wereld brengen van een baby, in plaats van op een vast tarief, en om artsen vaste maandelijkse betalingen per patiënt aan te bieden om de kosten van preventieve, eerstelijnszorg en kraamzorg te dekken. Ze hopen dat dit het voor ziekenhuizen financieel aantrekkelijker zal maken om baby’s te blijven afleveren en de zorgverleners te werven die ze daarvoor nodig hebben.
De staat zou het ook gemakkelijker moeten maken voor zwangere vrouwen om Medicaid te gebruiken, en gemakkelijker voor artsen om Medicaid te gaan accepteren, aldus het rapport.
“De administratieve lasten die verbonden zijn aan Medicaid zijn aanzienlijk”, zegt Diana Forester, directeur van het gezondheidsbeleid bij Texans Care for Children, een gezondheidsbelangengroep, in het rapport. ‘Ik sprak met een verloskundige groep buiten Sweetwater die zei dat zij de enige geboorte-eenheid in honderden kilometers zijn. En ze konden zich niet inschrijven voor Medicaid, dus kunnen ze geen Medicaid-patiënten behandelen.’
Tijdens de afgelopen legislatuur hebben de wetgevers het groeiende tekort aan verpleegkundigen aangepakt met studiebeurzen, beurzen en programma’s voor de terugbetaling van leningen, en hebben zij aanvullende fondsen toegewezen voor medische onderwijsprogramma’s voor afgestudeerden op het gebied van de gezondheidszorg op het platteland en in de gemeenschap. Maar er is nog veel meer nodig, zegt dit rapport. De staat moet dringend de leningaflossingsprogramma’s versterken voor verloskundigen, huisartsen en andere beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg die in plattelandsgebieden oefenen, en meer mogelijkheden creëren voor medische studenten en inwoners om buiten de grote steden te trainen.
In dit plan worden ook manieren beschreven waarop de wetgevende macht de gezondheidszorg voor plattelandsvrouwen in bredere zin zou kunnen ondersteunen, zodat ze voor en na de zwangerschap gezond kunnen blijven. Als een van de tien staten waar Medicaid niet is uitgebreid, heeft Texas een onverzekerd percentage van 21,7%, het hoogste in het land. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat wetgevers zich binnenkort over deze kwestie zullen buigen, zouden ze meer geld kunnen vrijmaken voor staatsprogramma’s zoals Healthy Texas Women, het Family Planning Program en het Breast and Cervical Cancer Treatment Program. Ze zouden ook meer geld kunnen steken in mobiele klinieken en federaal gekwalificeerde gezondheidscentra, vangnetklinieken die onverzekerde Texanen dekken.
In een wetgevende zitting gericht op actuele politieke kwesties als schoolkeuze, immigratie en onroerendgoedbelasting hopen de groepen die het Rural Texas Maternal Health Rescue Plan hebben opgesteld, op gezond verstand gebaseerde voorstellen te doen waar beide partijen achter kunnen staan, zei Henderson. Ze zullen deze plannen aan de wetgevers pitchen in de aanloop naar de zitting van 2025.
“Al deze andere prioriteiten zijn miljardenprojecten. Waar we het over hebben is misschien $100 miljoen”, zei hij. “Het is geen spectaculaire budgettaire impact.”
“Plattelandsgemeenschappen zijn erachter gekomen dat als ze samenwerken, ze een dollar een heel eind kunnen opbrengen”, voegde Banning eraan toe. “En in dit geval kan het een krachtvermenigvuldiger zijn voor andere kansen in die gemeenschappen.”
Openbaarmaking: Texans Care for Children is een financiële ondersteuner van The Texas Tribune, een non-profit, onpartijdige nieuwsorganisatie die gedeeltelijk wordt gefinancierd door donaties van leden, stichtingen en bedrijfssponsors. Financiële supporters spelen geen rol in de journalistiek van de Tribune. Hier vindt u een volledige lijst ervan.