Bijna drie van de tien Amerikaanse drogisterijen die het afgelopen decennium open waren, waren in 2021 gesloten, zo blijkt uit nieuw onderzoek.
Zwarte en Latino-buurten waren het meest kwetsbaar voor de sluiting van apotheken in de detailhandel, die de toch al beperkte zorgmogelijkheden in die gemeenschappen kunnen ondermijnen, aldus onderzoekers in een studie die dinsdag in Health Affairs is gepubliceerd.
Aanbevolen video’s
De trend is mogelijk in een stroomversnelling geraakt sinds het tijdsbestek van het onderzoek, omdat veel drogisterijen het nog steeds moeilijk hebben. De afgelopen drie jaar hebben de grote ketens Walgreens en CVS honderden extra winkels gesloten, en Rite Aid kromp ineen toen het bedrijf een faillissementsreorganisatie doormaakte.
Drogisterijen hebben te maken met afnemende vergoedingen voor recepten, stijgende kosten en veranderende winkelgewoonten van klanten. De ketens sloten geldverliezende winkels en brachten receptdossiers over naar meer winstgevende locaties.
Uit het onderzoek bleek dat ruim 29% van de bijna 89.000 Amerikaanse apotheken die tussen 2010 en 2020 actief waren, in 2021 gesloten waren. Dat komt neer op ruim 26.000 winkels.
Onderzoekers die gegevens van de National Council for Prescription Drug Programs gebruikten, ontdekten dat het aantal Amerikaanse apotheken tussen 2010 en 2017 feitelijk was toegenomen als gevolg van winkelopeningen, maar dat het tempo van de sluitingen vanaf 2018 toenam.
Ze benadrukten ook welke winkels waarschijnlijk zouden sluiten. Daartoe behoren onafhankelijke apotheken, die vaker dan winkelketens in zwarte, latino- en lage-inkomenswijken gevestigd waren.
Apotheken in buurten met meer patiënten die door de overheid gefinancierde Medicaid en Medicare gebruiken, liepen ook een groter risico om te sluiten, zegt Dima Qato, hoogleraar farmacie aan de Universiteit van Zuid-Californië en hoofdauteur van het onderzoek. Deze programma’s vergoeden doorgaans minder dan particuliere ziektekostenverzekeringen.
Onderzoekers merkten ook op dat de uitsluiting van sommige apotheken, met name onafhankelijke drogisterijen, uit netwerken voor apotheekvoordelen kan schaden. Dat kan betekenen dat er minder recepten nodig zijn en dat er minder klanten naar die winkels komen.
Drogisterijen in de detailhandel kunnen, afgezien van recepten, belangrijke bronnen zijn voor vaccinaties, anticonceptie, overdosispreventie en behandelingen voor opioïdengebruik, aldus Qato. Ze merkte op dat zwarte en latino-gemeenschappen in het begin vaak minder apotheken hebben, dus winkelsluitingen treffen de inwoners van die gemeenschappen bijzonder hard.
“Er zijn niet veel andere opties voor hen,” zei ze.