De Amerikaanse regering zei dinsdag dat ze haar onderzoek naar een E. coli-uitbraak in verband met Quarter Pounder-hamburgers van McDonald’s heeft afgesloten, nadat ze had vastgesteld dat er niet langer een veiligheidsrisico bestaat.
Volgens de Amerikaanse Food and Drug Administration zijn bij de uitbraak, die voor het eerst werd gemeld op 22 oktober, minstens 104 mensen ziek in 14 staten, waaronder 34 die in het ziekenhuis werden opgenomen. Eén persoon in Colorado stierf en vier mensen ontwikkelden een mogelijk levensbedreigende complicatie van een nierziekte.
Aanbevolen video’s
De FDA, die het onderzoek samen met de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention en de gezondheidsafdelingen van de staat heeft uitgevoerd, bracht de uitbraak in verband met gele uien die werden gedistribueerd door het in Californië gevestigde Taylor Farms en rauw werden geserveerd op Quarter Pounders in McDonald’s-restaurants in Colorado, Kansas en Wyoming. en andere staten.
Er zijn geen nieuwe gevallen gemeld sinds 21 oktober, toen McDonald’s de Quarter Pounder in de getroffen staten van het menu haalde, zei de CDC dinsdag. Taylor Farms startte op 22 oktober een vrijwillige terugroepactie voor gele uien.
Federale en nationale gezondheidsfunctionarissen in Colorado hebben de E. coli-stam die de ziekten veroorzaakte niet gevonden in de geteste uien of in monsters uit de omgeving. Maar ze concludeerden dat uit bewijsmateriaal bleek dat teruggeroepen gele uien de waarschijnlijke bron van de uitbraak waren.
“McDonald’s serveert niet langer teruggeroepen uien en er lijkt geen sprake te zijn van aanhoudende bezorgdheid over de voedselveiligheid in verband met deze uitbraak”, zei de FDA dinsdag in een verklaring.
McDonald’s heeft als gevolg van de uitbraak de Quarter Pounders kortstondig uit 3.000 Amerikaanse winkels gehaald en vervolgens teruggebracht tot 900 winkels nadat uit tests was gebleken dat uien – en niet hamburgerpasteitjes – de waarschijnlijke bron van E. coli zijn. Het bedrijf vond een alternatieve leverancier en hervatte de verkoop van Quarter Pounders met gesnipperde uien vorige maand in alle Amerikaanse winkels.
Maar de uitbraak heeft de vraag geschaad. Half november zei McDonald’s dat het van plan was 100 miljoen dollar uit te geven om klanten terug naar de winkels te halen, waarvan 65 miljoen dollar rechtstreeks naar de zwaarst getroffen franchisenemers gaat.
Het in Chicago gevestigde McDonald’s wil dinsdag niet zeggen of de omzet in de getroffen regio’s is teruggekeerd naar het normale niveau. Maar het bedankte de Amerikaanse toezichthouders voor hun snelle actie en zei dat het vertrouwen blijft houden in de strenge voedselveiligheidsnormen.
Het laatste grote voedselveiligheidsprobleem van McDonald’s deed zich voor in 2018, toen meer dan 500 mensen een darmziekte opliepen na het eten van de salades.
McDonald’s weigerde dinsdag ook commentaar te geven op juridische stappen tegen het bedrijf als gevolg van de E. coli-uitbraak.
Nicole en Richard West uit Townsend, Montana, klagen McDonald’s aan nadat hun elf maanden oude dochtertje Logan in oktober in het ziekenhuis werd opgenomen met E. coli-vergiftiging. De peuter at een paar happen van haar vaders Quarter Pounder-hamburger met uien tijdens een gezinsuitstapje op 2 oktober.
Een paar dagen later werd ze ziek met hevig braken en diarree. Haar moeder bracht haar met spoed naar het ziekenhuis, waar ze besmet bleek te zijn met E. coli O157:H7, wat een levensbedreigende ziekte kan veroorzaken, vooral bij jonge kinderen.
Richard West werd ook ziek, maar zocht geen medische hulp omdat hij thuis voor de andere kinderen van het gezin zorgde. Hij verloor meer dan twee weken werk als vrachtwagenchauffeur door de uitbraak en het gezin wordt geconfronteerd met een spervuur aan medische kosten.
Nicole West zei dinsdag dat de gezondheid van Logan is verbeterd, maar dat de uitbraak het vertrouwen van de familie in de fastfoodgigant heeft geschokt.
“Als je met kinderen uit eten wilt gaan, willen ze naar McDonald’s. Ze willen een Happy Meal krijgen, ‘zei West. “Maar we vertrouwen er gewoon niet meer in.”