SAN ANTONIO, Texas – Dit is misschien het seizoen voor geheime kerstmannen, maar een mysterieus pakketje dat onlangs in de brievenbus van Jennifer Fox arriveerde, wekte argwaan in plaats van feestelijke gevoelens.
‘Ik opende het en het was een ring,’ zei ze terwijl ze het kleine doosje liet zien.
Fox zei dat een snelle controle bij dierbaren, waaronder haar man, haar vertelde dat dit geen vroeg kerstcadeau van hen was.
Uit het retouradres op de witte bubbelenvelop bleek dat deze uit Californië kwam.
‘Ik weet dat bedrijven mijn informatie misschien verkopen,’ zei Fox, terwijl hij uitlegde hoe een vreemdeling aan haar naam en adres kon komen.
Hoewel een gratis en onverwacht geschenk misschien een goede zaak lijkt, kan het een reden zijn om een wenkbrauw op te trekken en misschien zelfs een beetje zorgen te maken.
Een website van de US Postal Service beschrijft een plan, bekend als ‘brushing’, dat enkele overeenkomsten vertoont met het verhaal van Fox.
Volgens de informatie op de USPS-website houdt poetsen in dat iemand een mysterieus pakketje per post naar een persoon stuurt. De afzender gebruikt vervolgens de naam van die persoon om valse recensies te schrijven over het verzonden item.
De neprecensies helpen de beoordelingen en verkoop van het product online te stimuleren, aldus de website.
Hoewel het misschien een onschuldige situatie lijkt, waarschuwt de postdienst dat er andere gevaren aan verbonden kunnen zijn, zoals verdachte stoffen in de pakketten, of mensen die worden opgelicht om voor het onverwachte item te betalen.
In het geval van Fox is er volgens haar nog meer bij betrokken.
Ze zei dat het pakket met de ring ook een kaart bevatte met een QR erop, die haar uitnodigde erop te klikken voor meer informatie over de garantie op de ring.
“Gelukkig heb ik er niet op geklikt”, zei ze. “Wat wij (online) hadden gelezen, is dat ze toegang krijgen tot je telefoon omdat je met je telefoon op de QR-code klikt.”
Video’s die op sociale media zijn geplaatst, lijken te ondersteunen wat Fox las.
Daarin beweren talloze mensen dat ze op de QR-code hebben geklikt en het slachtoffer zijn geworden.
De postdienst zei dat iedereen die zo’n mysterieus geschenk ontvangt, het item kan houden, kan proberen het terug te sturen naar de afzender of weggooit.
Het agentschap beveelt ook aan om de politie op de hoogte te stellen.
Een woordvoerder van de politie van San Antonio zei dat ze niet bekend was met dit specifieke plan en geen meldingen van potentiële slachtoffers had ontvangen.