LOS ANGELES – Tweevoudig Cy Young Award-winnaar Blake Snell zegt dat het een heel gemakkelijke beslissing was om te tekenen bij de World Series-kampioen Los Angeles Dodgers en dat de aanwezigheid van drievoudig MVP Shohei Ohtani ook een rol speelde.
Snell werd dinsdag geïntroduceerd in het Dodger Stadium, vergezeld door zijn zaakwaarnemer Scott Boras. De linkshandige rondde afgelopen zaterdag een vijfjarig contract ter waarde van $ 182 miljoen af.
Aanbevolen video’s
“Het was heel gemakkelijk omdat Haeley en ik hier wilden wonen, het is iets waar we het al een tijdje over hebben”, zei Snell, verwijzend naar zijn vriendin. “Dan kijk je naar het team. Je kijkt naar wat ze hebben gebouwd, wat ze doen. Het is gewoon iets waar je deel van wilt uitmaken.”
Vorige maand besloot Snell zijn deal met San Francisco op te zeggen om voor de tweede keer op rij free agent te worden buiten het seizoen, nadat hij tijdens zijn enige jaar bij de San Francisco Giants werd vertraagd door blessures.
Snell krijgt een tekenbonus van $52 miljoen, betaalbaar op 25 januari, en jaarsalarissen van $26 miljoen, waarvan $13,2 miljoen per jaar zal worden uitgesteld. Omdat Snell inwoner is van de staat Washington, is de ondertekeningsbonus niet onderworpen aan de inkomstenbelasting in Californië.
“Het speelde zich gewoon af op de manier waarop mensen om mij heen zich op hun gemak voelden, ik voelde me er op hun gemak bij, zij voelden zich er op hun gemak bij”, zei Snell. “We hebben gepraat en iets gevonden dat voor ons allebei zou kunnen werken. U wilt uw waarde, u wilt uw respect en u wilt voldoende tijd om echt naam te maken. Ik heb naam gemaakt buiten LA, maar ik ga erin investeren.’
Tweevoudig ster Ohtani, die een jaar geleden een recordcontract van $ 700 miljoen voor tien jaar tekende, had een historisch eerste seizoen bij de Dodgers. Hij hielp hen de achtste World Series van de franchise te winnen terwijl hij alleen als design hitter speelde en werd voor de eerste keer MVP in de National League nadat hij de prijs tweemaal had gewonnen in de American League.
“Het helpt hem zeker in de opstelling. Dat is een grote motivatie,” zei Snell. “Je wilt in de buurt van zulke spelers zijn als je probeert een van de beste in het spel te zijn. Ja, dat speelde een grote rol.”
Snell voegt zich bij Ohtani en mede-Japanse rechtshandige Yoshinobu Yamamoto bovenop de rotatie van Los Angeles. All-Star Tyler Glasnow keert terug nadat zijn eerste seizoen in LA ontspoorde door een verstuikte elleboog.
Ohtani gooide dit jaar niet terwijl hij herstellende was van een operatie aan de rechterelleboog, maar wordt in 2025 weer op de heuvel verwacht.
De rest van de rotatie bestaat uit Tony Gonsolin, Landon Knack, Dustin May, Bobby Miller en Emmet Sheehan.
“Ik gooide in rotaties van zes man, vijf man en vier man”, zei Snell. “Ik ben er allemaal goed in, zolang we maar een plan hebben, zullen we het uitvoeren.”
Snell, die woensdag 32 wordt, sloeg dit jaar 5-3 met een ERA van 3.12 in 20 starts en gooide op 2 augustus een no-hitter in Cincinnati voor één van de slechts 16 individuele shutouts in de grote competities dit seizoen. Hij gooide 145 strikeouts en gooide 44 keer vier wijd in 104 innings.
Hij werd tussen 19 april en 22 mei buitenspel gezet door een verrekte linkeradductor en tussen 2 juni en 9 juli door een verrekte linkerlies.
Snell won de Cy Young Awards in 2018 met Tampa Bay en 2023 met San Diego. Hij is 76-58 met een ERA van 3.19 in negen seizoenen bij de Rays (2016-20), Padres (2021-23) en Giants.
Hij kent Andrew Friedman, president van honkbaloperaties bij Dodgers, sinds hij 18 was.
In de nasleep van het winnen van de World Series en de discussie over hoe de Dodgers dit volgend jaar zouden kunnen herhalen, zei Friedman: “Alle gesprekken kwamen steeds terug op Blake.”
“Meestal koop je bij free agency in de Major League de achterkant van iemands carrière, de prestaties die hij of zij heeft behaald”, zei hij. “Wat Blake heel spannend voor ons maakt, is dat we, ondanks het succes dat hij heeft gehad, het gevoel hebben dat er meer in zit.”
Snell was in zijn carrière 2-2 tegen de Dodgers.
“We konden hem niet verslaan, dus we laten hem bij ons komen”, zei Friedman.