BRUSSEL – NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte leidde woensdag een nieuwe impuls aan Europese landen om de defensie-uitgaven op te voeren, een begrotingstekort dat de nieuwgekozen president Donald Trump tijdens zijn eerste ambtstermijn gebruikte om Amerikaanse bondgenoten uit te schelden, wat het vertrouwen ernstig schaadde.
Nadat Rusland tien jaar geleden het Krim-schiereiland van Oekraïne had geannexeerd, kwamen de NAVO-leiders overeen de bezuinigingen op defensie, die begonnen toen de Koude Oorlog eindigde, stop te zetten en over te gaan tot het besteden van 2% van het bbp aan hun militaire begrotingen.
Aanbevolen video’s
Sinds Rusland bijna drie jaar geleden zijn volwaardige invasie lanceerde, zijn de leiders het erover eens dat de doelstelling van 2% de bodem moet zijn en niet het plafond voor de defensie-uitgaven. Gemiddeld halen de Amerikaanse bondgenoten samen dat cijfer, maar ongeveer een derde van de leden individueel nog steeds niet.
Trump, die op 20 januari aantreedt, dreigde ‘delinquente’ landen niet te verdedigen. De NAVO is gebaseerd op het principe dat een aanval op welk lid dan ook moet worden beschouwd als een aanval op hen allemaal. De opmerkingen van Trump ondermijnden het vertrouwen dat er in een crisis op de VS kon worden gerekend.
“Als je de afschrikking op het huidige niveau wilt houden, is 2% niet genoeg”, zei Rutte tegen verslaggevers nadat hij een bijeenkomst van de NAVO-ministers van Buitenlandse Zaken in Brussel had voorgezeten. “We kunnen onszelf nu verdedigen en niemand mag proberen ons aan te vallen. Maar ik wil dat dit over vier of vijf jaar hetzelfde blijft.”
In juli onderschreven de Amerikaanse president Joe Biden en zijn NAVO-collega’s de grootste verandering in de manier waarop het militaire bondgenootschap zou reageren op elke aanval op zijn grondgebied door Rusland sinds de Koude Oorlog. Het was bedoeld om Moskou ervan te weerhouden een van de 32 bondgenoten aan te vallen.
Volgens uiterst geheime nieuwe plannen is de NAVO van plan om binnen dertig dagen zo’n 300.000 troepen gereed te hebben om naar de oostflank te trekken. In de plannen wordt uiteengezet welke bondgenoten zouden reageren op een aanval waar dan ook, van het Arctische en Baltische Zeegebied via de Atlantische Oceaan en het oosten tot aan de Zwarte Zee.
Maar hoge NAVO-functionarissen geven toe dat landen misschien wel 3% van het bbp moeten uitgeven om de veiligheidsblauwdruk met succes uit te voeren. Volgend jaar zal waarschijnlijk een nieuwe bestedingsdoelstelling worden aangekondigd. Rutte zei ook dat de NAVO specifieke doelen zou kunnen stellen voor de lidstaten om lacunes in de militaire uitrusting op te vullen.
De Britse minister van Buitenlandse Zaken David Lammy benadrukte dat “de tijd nu is om in actie te komen.”
“We leven in zeer gevaarlijke tijden”, zei hij, waarbij hij de aandacht vestigde op Rusland en zijn rol in conflicten in het Midden-Oosten en Afrika, naast de oorlog tegen Oekraïne. “Wij dringen er bij alle bondgenoten in de NAVO-familie op aan om de defensie-uitgaven serieus te nemen.”
Tijdens zijn laatste bezoek aan Brussel voor een NAVO-bijeenkomst zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken dat “dit voor elke bondgenoot een tijd is om naar binnen te leunen, en niet achterover te leunen.” De Verenigde Staten zijn veruit het machtigste lid van de organisatie.
“Een sterkere NAVO betekent meer mogelijkheden om agressie af te schrikken, effectievere bondgenoten om complexere uitdagingen het hoofd te bieden, en de vrede en stabiliteit die ons volk in staat stelt een voller leven na te streven”, aldus Blinken.
Rutte onderstreepte ook het belang van het uitbreiden van de Europese defensie-industrie, met prikkels om bedrijven ertoe aan te zetten meer productielijnen op te zetten en meer werknemers in dienst te nemen om ze te bemannen, aangezien de westerse steun aan Oekraïne de wapenvoorraden uitput.
“We produceren niet genoeg tegen te hoge prijzen en de levering is te traag”, zei hij. “We kunnen geen situatie hebben waarin we gewoon meer betalen voor hetzelfde, en we zien grote smeergelden voor de aandeelhouders.”
Rutte riep de bondgenoten op ‘om nauw samen te werken om ervoor te zorgen dat we tegen een veel hoger tarief en acceptabele prijzen produceren.’ Hij merkte op dat “een aantal landen nu Zuid-Koreaanse apparatuur kopen omdat onze eigen defensiebedrijven niet produceren in het tempo dat we nodig hebben.”