De hoop op de play-offs van Miami nam een vrijwel definitieve duikvlucht, terwijl Alabama dinsdagavond een boost kreeg in de laatste ranglijst voordat de uit twaalf teams bestaande College Football Playoff volgend weekend plaatsvindt.
De Hurricanes (10-2) zijn zes plaatsen gedaald naar nummer 12 – het eerste team uit de verwachte reeks na hun tweede nederlaag van het seizoen. Ze staan één plek achter Crimson Tide (9-3), die vorige week won en twee plekken opschoof naar nummer 11, waar ze worden geprojecteerd als het laatste team in en de vierde van de Southeastern Conference.
Aanbevolen video’s
Om het nog erger te maken voor de ‘Canes’, zei de voorzitter van de selectiecommissie en atletisch directeur van Michigan, Warde Manuel, dat er voor hen geen manier was om Alabama over te slaan, aangezien geen van beide teams volgend weekend speelt. De kans dat ze stijgen op basis van scheve resultaten in de titelwedstrijden van de conferentie van dit weekend is vrijwel nul.
De Miami-Alabama sortering was tot nu toe de sterkste indicatie dat de selectiecommissie naar meer kijkt dan louter winst en verlies, maar ook naar de kracht van het schema en andere factoren die de SEC een voorsprong lijken te geven.
“We denken nog steeds dat Miami een heel sterk team is”, zei Manuel. “Het kwam neer op een verschil in hun oeuvre… niet alleen overwinningen, niet alleen verliezen, maar de totaliteit van het seizoen en hoe die teams presteerden.”
Hij noemde drie belangrijke datapunten: Alabama was 3-1 tegen de huidige Top 25-teams en Miami is 0-1; Alabama is 6-1 tegen winnende teams, terwijl Miami 4-2 is; en Miami heeft twee van de laatste drie wedstrijden verloren.
Oregon bleef voor de vijfde week op rij op nummer 1 en zal zaterdag de Big Ten-titelwedstrijd tegen Penn State ingaan als het enige ongeslagen team in het grote universiteitsvoetbal.
De indelingen voor de eerste play-offs van twaalf teams op het universiteitsvoetbal worden zondag vastgesteld, de dag na de titelwedstrijden van de conferentie. De play-offs beginnen op 20 december en de titelgame vindt plaats op 20 januari in Atlanta.
Ohio State daalde vier plaatsen naar nummer 6 na het verlies tegen Michigan.
Dat bracht Texas een plek naar nummer 2, Penn State naar nummer 3, Notre Dame naar nummer 4 en Georgia naar nummer 5.
De selectiecommissie bestempelde de Big 12 vrijwel als een competitie met één bod, waardoor de Arizona State en de Iowa State elk slechts één plek omhoog gingen naar de nummers 15 en 16.
De vijf best gerangschikte conferentiekampioenen krijgen gegarandeerde biedingen, wat betekent dat de winnaar van het Big 12-titelspel er ook in zit, zelfs als deze de top 12 niet bereikt – nog een factor in de waarschijnlijke verdrijving van Miami.
SMU is na een winning streak van negen wedstrijden een stap verder gegaan naar nummer 8 en is het hoogst gerangschikte team van de Atlantic Coast Conference, maar is nog steeds potentieel kwetsbaar als het het titelspel verliest van nummer 17 Clemson.
De kern van het drama van deze week komt vandaan: waar anders? — de SEC.
Alabama is nog maar twee weken verwijderd van een lelijke 24-3 nederlaag tegen Oklahoma. The Tide kreeg nog steeds een betere behandeling dan Miami, dat vorige week met 42-38 verloor in Syracuse, met een plek in de ACC-titelwedstrijd op het spel.
Ook in de SEC stond Mississippi op de 13e plaats en South Carolina op de 14e – wat een antwoord was op de vraag hoe diep de commissie bereid was in de SEC-pool te gaan. Geen van beide teams heeft nog een kans om zijn cv op te bouwen.
Andere ranglijsten: nr. 7 Tennessee, nr. 9 Indiana en nr. 10 Boise State. De verwachte reeks omvat vier teams van elk de Big Ten en SEC en één elk van de ACC, Mountain West en Big 12, plus de onafhankelijke Notre Dame.
De belangrijkste wedstrijden van deze week
SEC: Dit zal lastig zijn voor de verliezer van Texas vs. Georgia. De Longhorns staan te hoog om de play-off te missen, hoewel een verlies hen 0-2 zou opleveren tegen Georgië en 11-0 tegen alle anderen, en ze hebben ook het gemakkelijkste schema van de conferentie. Voor Georgië zou het een derde nederlaag zijn, maar het lijkt niet waarschijnlijk dat de commissie de Bulldogs zal straffen voor het spelen in het titelspel.
Big 12, Mountain West: De winnaar van ASU-Iowa State valt waarschijnlijk nog steeds buiten de groep van vier conferentiekampioenen die byes in de eerste ronde ontvangen, tenzij UNLV Boise State van streek maakt.
ACC: Als Clemson SMU verslaat, wordt het 17e-gerangschikte team in de beugel geplaatst en wordt de ACC voor het tweede jaar op rij een potentiële afkeuring. (Herinner je Florida State vorig seizoen?)
Geprojecteerde matchups in de eerste ronde
Gebaseerd op de ranglijst van deze week. Teams gerangschikt per zaad.
Nr. 12 Arizona State op nr. 5 Penn State: Deze wedstrijd tussen twee teams die niemand op dit moment wil spelen, benadrukt de duidelijke voordelen van het vermijden van de eerste ronde – wat voor beide nog steeds mogelijk is.
Nr. 9 Tennessee op nummer 8 Ohio State: Wat is er erger voor fans van Ohio State dan het horen van “Rocky Top” na een verlies door hun thuisstadion?
Nr. 11 Alabama op nr. 6 Notre Dame: Bear Bryant ging met 0-4 vs. de Fighting Irish. Alabama won beide wedstrijden uit de 21e eeuw in de play-offs.
Nr. 10 Indiana op nr. 7 Georgia: Het welkom van de Hoosiers bij de grote tijd zou tussen de heggen komen.