De CAO van de NHL loopt pas af op 15 september 2026. Dat de besprekingen over een nieuwe deal begin 2025 zullen beginnen, is al een stap voor op waar hockey in het verleden in arbeidsonderhandelingen heeft gezeten.
Commissaris Gary Bettman zei eerder deze week dat hij verwacht dat de gesprekken met de NHL Players’ Association in februari zullen beginnen, rond de tijd dat belanghebbenden samenkomen voor de 4 Nations Face-Off, het nieuwste voorbeeld van samenwerking in de sport. Beide partijen hebben problemen om aan te kaarten en veranderingen die ze willen, maar het traject van de competitie, gecombineerd met de sterke werkrelatie tussen Bettman en vakbondsdirecteur Marty Walsh, betekent dat er reden is voor optimisme in een sport die de afgelopen drie jaar drie arbeidsonderbrekingen heeft gekend. decennia.
Aanbevolen video’s
Bettman is bezig met een zoektocht naar eigenaren en algemeen managers en Walsh naar zijn lidmaatschap van meer dan 700 spelers om erachter te komen wat voor hen het belangrijkst is.
Het salarisplafondsysteem en de 50/50-verdeling van de inkomsten zullen waarschijnlijk niet veranderen, en er is al een overeenkomst om NHL-spelers naar de Olympische Spelen in 2026 en 2030 te sturen. Er blijven dus nog een handvol onderwerpen over. over.
Wat zijn de problemen?
Nadat eerdere onderhandelingen zich concentreerden op het delen van geld, hebben eigenaren en spelers hun focus verlegd naar het vergroten van de inkomsten die voor iedereen beschikbaar zijn. De inkomsten vestigen elk seizoen records dankzij nieuwe deals voor mediarechten in de VS, waarvan er in ’26 nog een naar Canada komt, en nieuwe bronnen van inkomsten zoals het 4 Nations-evenement, advertenties voor truien en helmen en een reeks sponsorovereenkomsten.
Natuurlijk zijn er nog steeds discussiepunten.
De uitbreidingskosten zijn volledig naar de eigenaren gegaan, inclusief $500 miljoen toen Vegas toetrad en $650 miljoen uit Seattle. Bettman heeft gezegd dat er momenteel geen plannen zijn om verder uit te breiden dan 32 teams, maar het is geen geheim dat er interesse is van eigendomsgroepen in Atlanta en elders, en of dat meetelt als hockeygerelateerde inkomsten – die worden gedeeld met spelers – zou een discussie kunnen zijn. punt.
Het salarisplafond
Hockeygerelateerde inkomsten, waaronder kaartverkoop, tv-geld en meer, zijn bepalend voor het salarisplafond. Na vlak te zijn gebleven en minimaal te zijn gestegen na de pandemie, bedraagt de limiet voor elk team nu $88 miljoen, met een verwachte $92,5 miljoen voor volgend seizoen.
Nu er meer inkomsten binnenkomen, is er discussie over de vraag of spelers willen aandringen op een snellere verhoging van de limiet, wat de salarissen voor spelers in de hele competitie zou verhogen.
“Ik hou van soepel en stabiel”, zei Bettman zondag in Boston. “Nog geen discussies, dus als ik zeg soepel en stabiel, betekent dat niet dat ik cijfers in gedachten heb en het betekent niet dat de limiet niet sneller omhoog zou kunnen gaan, maar we zijn nog lang niet in de buurt van iets. graag een inhoudelijke discussie daarover.”
Walsh zei dat spelers graag zouden zien dat de limiet omhoog gaat, omdat “het iedereen een boost geeft.”
“Het gaat niet alleen over de topspelers”, zei Walsh. “Het gaat erom dat er voor alle andere spelers ook mogelijkheden zijn om te groeien. En ik denk dat het belangrijk is dat de limiet omhoog gaat, en dat het belangrijk is voor de inkomsten.”
De CBA-uitbreiding voor 2020 omvatte plafonds voor de borg die werd bewaard op de loonstrookjes van spelers om de 50/50-verdeling gelijk te maken. De verwachting is dat zoiets zal blijven voortduren naarmate de discussies steeds heviger worden.
“Het is gewoon beslissen welke dingen belangrijk voor je zijn, welke dingen je graag anders zou willen hebben”, zei Trevor van Riemsdyk, plaatsvervangend spelersvertegenwoordiger van Washington Capitals, maandag. “Dat is lastig aan dit alles, niet iedereen bevindt zich in dezelfde positie. Sommige jongens zitten midden in lange deals, sommige jongens zijn op zoek naar nieuwe deals, dus je zult andere dingen willen.”
Vanuit competitieperspectief kunnen de reserveregels voor langdurig geblesseerden en de hoeveelheid geld die teams boven de limiet uitgeven, tot de gevraagde aanpassingen behoren. Spelerspensioenen, medische zorg en wie het laatste woord krijgt over operaties en het schema met een langdurig voorseizoen en hockey tot eind juni zouden van de vakbondskant kunnen komen.
Waarom zo hoopvol?
De NHL heeft, net als andere professionele competities, een geschiedenis van werkonderbrekingen. Door de uitsluiting van 2004-2005 werd een heel seizoen teniet gedaan, en de gesprekken in 2012-2013 schoven de start op tot januari.
Het is moeilijk om je dit soort problemen deze keer voor te stellen. De vroege start heeft geleid tot enige speculatie dat er tegen het einde van de lente of de vroege zomer – meer dan een jaar vóór de deadline – een nieuwe overeenkomst zou kunnen worden gesloten.
Bettman zei dat Walsh, voormalig minister van Arbeid en daarvoor burgemeester van Boston, “een zeer professionele, verfijnde aanpak heeft” en begrijpt dat “iedereen beter presteert als je samenwerkt.”
“Dat betekent niet dat je je kiezers niet fel vertegenwoordigt, maar je kiest en kiest de dingen die belangrijk zijn – en de plaatsen waar je kunt samenwerken, moet je doen voor het algemeen belang”, zei Bettman. “Hij snapt dat beter dan wie dan ook die ik ooit heb gezien.”
Dit zullen Walsh’s eerste CBA-onderhandelingen zijn. Don Fehr, bekend om zijn lange termijn als leider van de Major League Baseball Players Association, was uitvoerend directeur van de vakbond voor de gesprekken van 2012-2013 en 2020, en daarvoor was het Bob Goodenow in 2004-2005.
“Marty heeft duidelijk veel ervaring met het werken met vakbonden”, aldus Van Riemsdyk. “Hij is een man met een harde neus, hij werkte in Boston en we hebben het grootste vertrouwen in hem en zijn vermogen om aan de eigenaren over te brengen wat het belangrijkst is voor de spelers.”
Walsh zei dat hockey zich in een overgangsperiode bevindt die ver genoeg verwijderd is van de onderhandelingsgesprekken om het geen dagelijkse focus te laten zijn, en Bettman heeft gewaarschuwd voor het opstellen van enige vorm van kunstmatige tijdlijn voor een nieuwe deal.
De NHL bevindt zich ook op een sterke plaats, gezien de kwaliteit van het spel op het ijs en de bloeiende zaken eromheen. Niemand heeft er baat bij om dat momentum een halt toe te roepen.
“Je hebt waarschijnlijk het beste financiële jaar gehad, het beste poortjaar, een van de beste, zo niet de beste tv-jaren wat betreft publiek”, zei Walsh. “CAO-onderhandelingen aangaan, dat is een goede plek om te zijn.”