James miste alle vier zijn driepuntspogingen voor de Los Angeles Lakers in een 109-80 nederlaag tegen Minnesota op maandagavond, waardoor zijn slip in de afgelopen vier wedstrijden van diep naar 0 voor 19 werd uitgebreid.
Aanbevolen video’s
Nadat hij 4 voor 16 was geworden vanaf de vloer in het algemeen met zes van de twintig omzet van zijn team voor een laag seizoen van 10 punten tegen de Timberwolves, werd James gevraagd na te denken over het feit dat de Lakers het kwartpunt van hun schema voor 2024-2025 bereikten onder rookie-coach JJ Redick. om 12-9.
‘Ik zou niet zeggen dat ik het aanneem. Dat zou ik nooit willen zeggen”, zei James. “Het is wat het is. Dit is ons record. We moeten gewoon doorgaan met het verbeteren van beide kanten van de vloer.”
Vooral aanvallend, en het is niet alleen James, de viervoudig NBA MVP wiens gemiddelde van 22 punten per wedstrijd zijn laagste is sinds hij 21 jaar geleden een rookie was.
“Op dit moment zijn we aanvallend gewoon niet goed. Ik denk dat we zoveel tijd hebben besteed aan het corrigeren van onze verdediging dat onze aanval zijn tol eiste en daar op de achtergrond kwam te staan”, zei hij.
James heeft geen driepunter meer gemaakt sinds hij Kyle Korver vorige week op de zevende plaats eindigde op de carrièrelijst van de competitie (2.450). Zijn vierde poging tegen de Timberwolves van achter de boog was een luchtbal, die een hoorbare snik veroorzaakte bij de menigte bij Target Center.
De lange bal is niet het enige schot waar hij moeite mee heeft. De middenklasse staat ook op zijn lijst.
‘Gewoon punt, gewoon alles,’ zei James. “Gewoon een ritme. Ik voel me de laatste paar wedstrijden gewoon niet meer in mijn ritme.”
Hoe repareert hij het?
“Werk. Gewoon werken. Dat is alles,’ zei James.
Zijn gestelde doel om dit seizoen in alle 82 wedstrijden te spelen is nog steeds intact, maar zijn recente prestaties hebben de vraag doen rijzen of een dergelijke zoektocht verstandig zou zijn.
“We meten de spelers en kunnen zien of een man het warm heeft of wat dan ook”, zei Redick. “Hij doet opmerkelijk werk door voor zijn lichaam te zorgen en te herstellen. Ik weet niet of dat in het beste belang van ons en hem is als hij dat doet, maar als hij zich goed en goed voelt, dan moet hij spelen.”
James zei dat de prestatie van 82 wedstrijden een doel voor hem blijft in zijn seizoen van 40 jaar – zijn verjaardag is op 30 december – maar hij weigerde de mogelijkheid van rust te bespreken.
Het veel grotere probleem voor nu is om de Lakers aanvallend weer op het goede spoor te krijgen in deze voortdurende aanpassing aan het systeem van Redick en een nieuwe staf. Volgens Sportradar was hun score van 80 punten in Minnesota de laagste sinds de nederlaag van 122-73 in Dallas in 2017.
“Soms zien we eruit als een team dat met iedereen kan concurreren, en soms zien we eruit als een team dat verschrikkelijk is en dit seizoen niets gaat doen”, zei co-ster Anthony Davis. “We moeten er gewoon achter komen welk team we de rest van het seizoen willen zijn.”