Mollie Marcoux Samaan neemt in januari ontslag als LPGA-commissaris, een verrassende aankondiging maandag na een recordgroei van het prijzengeld en de kritiek dat de LPGA niet aan populariteit won tijdens de opkomst van de vrouwensport.
Marcoux Samaan vertrekt op 9 januari, drie weken voordat de LPGA aan zijn 75e seizoen begint. Liz Moore, de belangrijkste juridische en technologiefunctionaris, zal interim-commissaris zijn totdat een zoekcommissie een nieuwe aanstelt.
Aanbevolen video’s
Marcoux Samaan noemde geen specifieke reden voor zijn ontslag, behalve dat hij meer tijd met haar drie kinderen doorbracht. Ze zal de op twee na kortste periode van negen LPGA-commissarissen uit 1975 vervullen, na alleen Jim Ritts (1996-99) en Bill Blue (1988-90).
“Nu de LPGA is gepositioneerd voor voortdurende groei, is het tijd voor mij om meer tijd te hebben om onze drie geweldige kinderen aan te moedigen terwijl ze hun dromen waarmaken, terwijl ik mijn passie blijf nastreven voor het opbouwen van leiders, het verenigen van gemeenschappen en het creëren van waarde door middel van sport, met name die van vrouwen. sport”, zei Marcoux Samaan in een verklaring.
De LPGA zei dat het prijzengeld onder Marcoux Samaan met meer dan 90% steeg, een groot deel van de grote kampioenschappen. De vijf majors hadden in 2021 een gecombineerd prijzengeld van $23,4 miljoen. Volgend jaar bieden de majors samen minstens $47,8 miljoen aan prijzengeld aan.
Ze kondigde het einde van haar ambtstermijn aan een week nadat het seizoensafhankelijke CME Group Tour Championship $ 4 miljoen had toegekend aan de winnaar, Jeeno Thitikul, uit een portemonnee van $ 11 miljoen.
“Sinds we in 2021 bij de LPGA kwamen, heeft Mollie een belangrijke rol gespeeld bij het verstevigen van onze positie als wereldleider op het gebied van professioneel damesgolf, waarbij we een recordgroei in spelersinkomsten en fanbetrokkenheid hebben gerealiseerd”, aldus John B. Veihmeyer, voorzitter van het bestuur van de LPGA. “Mollie is een standvastig pleitbezorger voor gelijkheid in de sport en heeft onvermoeibaar gewerkt om via het spel de kansen voor vrouwen en meisjes te vergroten.”
De LPGA zei dat de gemiddelde inkomsten voor de top 100 spelers dit jaar meer dan $1 miljoen bedroegen, vergeleken met een gemiddelde van iets meer dan $570.000 in 2021.
Vrouwensport in het hele landschap kent een piek in geld en belangstelling, hoewel Marcoux Samaan kritiek kreeg omdat de LPGA dit jaar niet genoeg aandacht kreeg achter opmerkelijke verhaallijnen. Nelly Korda evenaarde een LPGA-record met vijf opeenvolgende overwinningen, en Lydia Ko won Olympisch goud om zich te kwalificeren voor de LPGA Hall of Fame, en won vervolgens nog een major op de Women’s British Open in St. Andrews.
De Amerikanen wonnen ook de Solheim Cup, maar niet zonder een transportpuinhoop op de openingsdag van de Robert Trent Jones Golf Club in Virginia, toen er niet genoeg bussen waren voor toeschouwers en velen van hen uren wachtten voordat ze konden instappen en de opening misten. tee-shots met doorgaans volle tribunes en rauw gejuich.
Marcoux Samaan wees op de groei in het verdedigen van haar baan toen een deel van de kritiek werd geuit tijdens het seizoensafsluitingstoernooi.
“Ik concentreer me elke dag op het ondersteunen van de atleten, proberen de tour te laten groeien, en proberen dit de beste plek ter wereld te maken om te spelen en extra kansen te geven aan meisjes en vrouwen. Dus ik heb het gevoel dat de statistieken echt voor zich spreken”, zei ze tijdens het Tourkampioenschap.
“Ik denk dat we een enorme groei doormaken. Dat is eigenlijk mijn werk.”
Naast enorme winststijgingen kondigde Marcoux Samaan voor het eerst in zijn geschiedenis een volledig gesubsidieerde gezondheidszorg voor de LPGA aan. Ze stond ook achter de toelagen voor het missen van de korting en binnenlandse reizen, in een poging ervoor te zorgen dat spelers voldoende gecompenseerd werden.
Het officiële prijzengeld voor de LPGA in 2025 bedraagt $127,5 miljoen.
Terry Duffy, de voorzitter en CEO van CME Group, tekende een verlenging van de LPGA-overeenkomst met twee jaar. In een interview met Golfweek gaf hij Marcoux Samaan hoge cijfers.
“Ik begrijp niet hoe je onder haar leiding geen A++ kon geven aan waar de tour vandaag plaatsvindt”, zei Duffy. “Ik run markten. Het maakt me niet uit of je een bedrijf runt in een bouwmarkt, op een beurs of bij professioneel golfen, alles in het leven en alles in het bedrijfsleven heeft eb en vloed. … Als je vandaag meer waard bent dan tien jaar geleden of drie jaar geleden, doe je de juiste dingen.
Marcoux Samaan was de negende commissaris – en de tweede vrouwelijke commissaris – toen ze haar rol als atletisch directeur bij Princeton verliet. Marcoux Samaan verving Mike Whan, die het overnam in 2010 toen spelers in opstand kwamen en Carolyn Bivens verdreven.
Whan bracht gedurende zijn elf jaar veel energie en een grote persoonlijkheid met zich mee, waardoor hij de langstzittende LPGA-commissaris in de geschiedenis was.
Het bestuur van LPGA zal samenwerken met een executive search-bureau om een wereldwijde zoektocht uit te voeren naar de volgende commissaris van de organisatie.