Dit zelfverzekerde, verbonden en veerkrachtige team gaf geen krimp.
Aanbevolen video’s
Sam Darnold’s tweede touchdownpass van de tweede helft ging naar Jones voor de eerste voorsprong van Minnesota met nog 1:13 te gaan, en de Vikingen verzamelden zich vanaf 13 punten achterstand en versloegen zondag de Arizona Cardinals met 23-22 voor hun vijfde overwinning op rij.
“Sam is absoluut enorm voor ons geweest op deze momenten waarop iedereen hem nodig heeft”, zei coach Kevin O’Connell.
Darnold slaagde voor 104 van zijn 235 yards in het vierde kwartaal tegen de blitzzware Cardinals, wier vijf zakken hielpen de Vikingen (10-2) de eindzone te ontzeggen totdat Darnold Johnny Mundt raakte met 1:17 over in het derde kwartaal. Dat was de tweede aanvallende touchdown tegen Arizona in een tijdsbestek van 15 kwartalen.
Vorige week in Chicago speelde Darnold 6 tegen 6 gedurende 90 yards in verlengingen om het winnende velddoelpunt te creëren.
“Kerel, ik ga gewoon elke dag door met mijn werk, en ik ga het zo simpel houden”, zei Darnold, wiens vorige carrièrehoogtepunt in zes NFL-seizoenen zeven overwinningen als starter was.
Kyler Murray gooide twee onderscheppingen in het vierde kwartaal om een sterke start van de Cardinals (6-6) te bederven, die één wedstrijd achterliep op NFC West-leidend Seattle.
Jonathan Greenard stak de bal uit Murray’s hand op de tweede plaats voor Minnesota’s eerste zak met nog 48 seconden te gaan, en Greenard achtervolgde Murray bij de volgende actie voor een winst van drie meter om Arizona te dwingen opnieuw een time-out te verbranden.
De Vikingen zwermden Murray vervolgens in de pocket op de vierde plaats, waardoor een wanhoopsgolf werd geforceerd die Shaquill Griffin oppikte. Eerder werd Murray’s riskante worp op de derde plaats onder druk onderschept door Byron Murphy op de Minnesota 32, waardoor de Vikingen een derde velddoelpunt van Parker Romo kregen.
“We gingen achteruit tijdens de laatste rit”, zei Cardinals-coach Jonathan Gannon. “Dat was wreed.”
Justin Jefferson had zeven ontvangsten voor 99 yards voor de Vikingen, waaronder een ondervangst op de vierde en zesde plaats van de Arizona 34 die de winnende rit levend hield.
De Vikingen bleven één wedstrijd achter Detroit in de NFC North door te scoren op hun laatste drie volledige bezittingen, in totaal 187 yards op 23 plays over die drie drives.
‘Dat is een goed team daar,’ zei Murray. “We hadden de kans om ze op te bergen, maar dat hebben we niet gedaan.”
De Cardinals stonden tijdens de rust slechts met 9-6 voor, ondanks een aanval van 228 meter, waarbij ze herhaaldelijk de voorkeur gaven aan veilige onderworpen en binnenruns zodra ze het scorebereik bereikten.
‘Ze konden het conservatieve werk niet eeuwig blijven doen,’ zei Greenard. “We wisten dat ze aan het einde van de wedstrijd moesten proberen te scoren.”
Meerdere fouten van Murray
Murray werd gemarkeerd wegens opzettelijke gronding onder zware druk na een eerste-en-doelpass van de 10, en de Cardinals namen genoegen met een vijfde velddoelpunt van Chad Ryland voor een voorsprong van zes punten met nog 3:20 te gaan.
De drive van 16 play leunde zwaar op Trey McBride en haalde 7:48 van de klok. McBride, die tweede is in de competitie wat betreft het ontvangen van yards met strakke uiteinden, had 12 vangsten voor 96 yards.
Gooien met een doel
Vikings cornerback Stephon Gilmore, de vijfvoudig Pro Bowl-keuze en 13-jarige veteraan die dit seizoen de verdediging heeft gegalvaniseerd, vertrok in het tweede kwartaal met een hamstringblessure. Zijn vervanger, Fabian Moreau, was een frequent doelwit.
In het derde kwartaal nam Moreau twee pass-interference penalty’s voor 51 yards en werd verslagen door Marvin Harrison Jr. voor een 15-yard touchdown pass die de Cardinals op 19-6 zette.
De bal is los
Jones morrelde aan de eerste actie van elk van de eerste twee drives van Minnesota. Brian O’Neill viel op de eerste, maar Roy Lopez uit Arizona herstelde de tweede nadat Sean Murphy-Bunting de bal had uitgeslagen op de Minnesota 19. Ryland miste een poging van 45 meter nadat twee strafschoppen Arizona terugduwden.
Jones verloor vorige week een onhandige poging op de Chicago 1-yard-lijn om de openingsrit te beëindigen, en hij liet de toss vallen na een sweep in Tennessee de week daarvoor, die werd aangerekend als een verloren onhandige poging van Darnold.
‘Ik heb volledig vertrouwen in Aaron,’ zei O’Connell. “Jullie kunnen het helemaal aan zijn gezicht zien, de teleurstelling die hij heeft, maar we moeten een manier vinden om het op te lossen.”
Blessurerapport
Cardinals: DL Darius Robinson, de draftkeuze uit de eerste ronde die het hele seizoen buitenspel stond door een kuitblessure, maakte zijn NFL-debuut.
Vikingen: TE Josh Oliver (enkel) miste zijn tweede wedstrijd op rij.
Volgende
De Cardinals ontvangen volgende zondag Seattle, terwijl de Vikingen Atlanta ontvangen.