De toekomst van TikTok in de VS leek vrijdag onzeker nadat een federaal hof van beroep een juridische uitdaging had afgewezen tegen een wet die vereist dat het sociale-mediaplatform de banden met het in China gevestigde moederbedrijf moet verbreken, anders moet het medio januari worden verboden.
Een panel van drie rechters van het Amerikaanse Hof van Beroep voor het District of Columbia Circuit oordeelde unaniem dat de wet grondwettelijk onderzoek doorstond, en verwierp de argumenten van de twee bedrijven dat het statuut hun rechten en de rechten van TikTok-gebruikers in de VS schond.
Aanbevolen video’s
De regering heeft gezegd dat ze wil dat ByteDance, het moederbedrijf van TikTok, haar belangen afstoot. Maar als dat niet het geval is en het platform verdwijnt, zou dit een enorme impact hebben op de levens van makers van inhoud die afhankelijk zijn van het platform voor inkomsten, maar ook op gebruikers die het gebruiken voor entertainment en verbinding.
Hier zijn enkele details over de uitspraak en wat er daarna zou kunnen gebeuren:
Wat zegt de uitspraak?
In hun rechtszaak hadden TikTok en ByteDance, die ook een eiser in de zaak is, de wet op verschillende fronten aangevochten, waarbij ze gedeeltelijk voerden dat het statuut in strijd was met het Eerste Amendement en een ongrondwettig wetsvoorstel was dat op oneerlijke wijze op de twee bedrijven was gericht. .
Maar de rechtbank koos de kant van de advocaten van het ministerie van Justitie, die zeiden dat de regering probeerde de nationale veiligheidsproblemen aan te pakken en dat de manier waarop zij daarvoor koos niet in strijd was met de grondwet.
Het ministerie van Justitie heeft voor de rechtbank betoogd dat TikTok een nationaal veiligheidsrisico vormt vanwege de verbindingen met China. Ambtenaren zeggen dat de Chinese autoriteiten ByteDance kunnen dwingen informatie over de Amerikaanse klanten van TikTok over te dragen of het platform te gebruiken om informatie te verspreiden of te onderdrukken. De VS hebben echter niet publiekelijk voorbeelden gegeven van dat gebeuren.
In de uitspraak van het hof van beroep, geschreven door rechter Douglas Ginsburg, staat dat de wet ‘zorgvuldig is opgesteld om alleen te kunnen omgaan met controle door een buitenlandse tegenstander’. schending van het Vijfde Amendement. Bovendien schreef Ginsburg dat de wet het Eerste Amendement niet schond, omdat de regering niet van plan is “inhoud te onderdrukken of een bepaalde mix van inhoud te eisen” op TikTok.
Wat gebeurt er daarna?
TikTok en ByteDance zullen naar verwachting in beroep gaan tegen de zaak bij het Hooggerechtshof, maar het is onduidelijk of de rechtbank de zaak in behandeling zal nemen.
TikTok gaf vrijdag in een verklaring aan dat de twee bedrijven zich voorbereiden om hun zaak voor te leggen aan het Hooggerechtshof, waarbij hij zei dat het Hooggerechtshof “een gevestigde historische staat van dienst heeft op het gebied van de bescherming van het recht op vrije meningsuiting van Amerikanen.”
‘We verwachten dat ze precies dat zullen doen in deze belangrijke constitutionele kwestie’, zei een woordvoerder van het bedrijf.
Alan Morrison, hoogleraar aan de George Washington University Law School, zei dat hij verwacht dat het Hooggerechtshof de zaak in behandeling zal nemen vanwege de nieuwheid van de kwesties die in de rechtszaak aan de orde komen. Als dat gebeurt, moeten de advocaten van de twee bedrijven de rechtbank er nog steeds van overtuigen om hen een nooduitstel te verlenen, waardoor de regering de in de wet bepaalde deadline voor de afstoting van 19 januari niet kan afdwingen, aldus Morrison.
Een dergelijke stap zou het proces kunnen vertragen totdat de rechters een uitspraak doen.
Tiffany Cianci, een maker van TikTok-content die het platform heeft gesteund, zei dat ze niet geschokt was over de uitkomst van de uitspraak van de rechtbank van vrijdag, omdat lagere rechtbanken zich in dit soort zaken doorgaans overgeven aan de uitvoerende macht. Ze gelooft dat het bedrijf een sterkere zaak zal hebben bij het Hooggerechtshof.
“Ik geloof dat de volgende fases waarschijnlijker een overwinning zullen opleveren voor TikTokers en voor TikTok als geheel”, zei Cianci.
Hoe zit het met Trump?
Een andere wildcard is de nieuwgekozen president Donald Trump, die tijdens zijn eerste termijn TikTok probeerde te verbieden, maar tijdens de recente presidentiële campagne zei dat hij nu tegen dergelijke actie is.
Het Trump-transitieteam heeft geen details gegeven over hoe Trump van plan is zijn belofte uit te voeren om ‘TikTok te redden’. Maar woordvoerster Karoline Leavitt zei vorige maand in een verklaring dat hij van plan is zijn campagnebeloften ‘waar te maken’.
Nadat Trump op 20 januari aan de macht is gekomen, zou het aan zijn ministerie van Justitie zijn om de wet te handhaven en eventuele overtreders te straffen. Er zouden sancties gelden voor appstores die een verbod op TikTok zouden overtreden, en voor internethostingdiensten die dit verbod niet zouden mogen ondersteunen.
Sommigen hebben gespeculeerd dat Trump zijn ministerie van Justitie zou kunnen vragen zich te onthouden van de handhaving van de wet. Maar technologiebedrijven als Apple en Google, die de app van TikTok in hun appstores aanbieden, zouden er dan op moeten vertrouwen dat de overheid niet achter hen aan zou gaan voor eventuele overtredingen.
Craig Singleton, senior directeur van het China-programma bij de Foundation for Defense of Democracies, zei dat handhavingsvrijheid – of uitvoerende bevelen – de bestaande wetgeving niet terzijde kan schuiven, waardoor Trump ‘beperkte ruimte heeft voor unilaterale actie’.
Er zijn nog andere dingen die Trump potentieel zou kunnen doen. Het is mogelijk dat hij zich op bepalingen van de wet kan beroepen die de president in staat stellen te bepalen of een verkoop of een soortgelijke transactie TikTok bevrijdt van de controle van “buitenlandse tegenstanders”. Een andere optie is om er bij het Congres op aan te dringen de wet in te trekken. Maar ook daarvoor zou steun nodig zijn van de Republikeinen in het Congres, die overweldigend het vooruitzicht hebben gesteund om TikTok uit de handen van een Chinees bedrijf te krijgen.
In een vrijdag uitgegeven verklaring zei de Republikeinse vertegenwoordiger John Moolenaar uit Michigan, voorzitter van de House Select Committee on China, dat hij “optimistisch was dat president Trump een Amerikaanse overname van TikTok zal faciliteren” en het voortgezette gebruik ervan in de Verenigde Staten zal toestaan.
Probeert iemand TikTok te kopen?
ByteDance heeft gezegd dat het TikTok niet zal verkopen. En zelfs als het dat zou willen, zal de verkoop van het gepatenteerde algoritme dat TikTok aanstuurt waarschijnlijk worden geblokkeerd onder de Chinese exportcontroles die het land in 2020 heeft uitgevaardigd.
Dat betekent dat als TikTok zonder het algoritme wordt verkocht, de koper waarschijnlijk slechts een deel van het platform zou kopen dat niet de technologie bevat die de app tot een culturele krachtpatser heeft gemaakt.
Toch hebben sommige investeerders, waaronder Trumps voormalige minister van Financiën Steven Mnuchin en miljardair Frank McCourt, belangstelling getoond om het te kopen.
Deze week zei een woordvoerder van McCourts Project Liberty-initiatief, dat tot doel heeft de online privacy te beschermen, dat deelnemers aan hun bod informele toezeggingen hebben gedaan van meer dan 20 miljard dollar aan kapitaal. De woordvoerder maakte de identiteit van de deelnemers niet bekend.