FORT LAUDERDALE, Fla. – Een aanklager in Florida zegt dat hij zal proberen maar liefst 2.600 veroordelingen ongedaan te maken van mensen die tussen 1988 en 1990 crack-cocaïne kochten die door het Broward County Sheriff’s Office was vervaardigd voor steekoperaties.
Het Hooggerechtshof van Florida oordeelde in 1993 dat mensen niet konden worden aangeklaagd in gevallen waarin het kantoor van de sheriff de crack-cocaïne had gemaakt en undercoveragenten het vervolgens verkocht aan kopers die werden gearresteerd en aangeklaagd.
Aanbevolen video’s
De staatsadvocaat van Broward County, Harold F. Pryor, zei vrijdag dat terwijl zijn kantoor oude documenten aan het beoordelen was, de aanklagers zich realiseerden dat veel mensen mogelijk nog steeds strafrechtelijke aanklachten of veroordelingen in hun dossier hebben vanwege de steekoperatie.
‘Het is nooit te laat om het goede te doen’, zei Pryor in een verklaring.
Het is slechts één voorbeeld van hoe de crack-cocaïne-epidemie van de jaren tachtig en het begin van de jaren negentig leidde tot harde politiepraktijken en zware strafrechtelijke straffen.
Sommige mensen zijn mogelijk veroordeeld voor ernstige misdrijven omdat ze drugs kochten binnen een straal van 300 meter van een school. Voor een veroordeling op grond van die wet was destijds vereist dat de verdachten tot ten minste drie jaar gevangenisstraf moesten worden veroordeeld.
“Ze arresteerden mensen niet vanwege de verkoop, maar vanwege de aankoop”, vertelde Ed Hoeg, een advocaat, aan de Sun Sentinel van Fort Lauderdale. Hoeg was destijds een openbare verdediger die Leon Williams vertegenwoordigde, wiens beroep ertoe leidde dat het Hooggerechtshof de praktijk verbood.
“Ze hadden detentieagenten die zich voordeden als dealers,” zei Hoeg. ‘Ze verkochten het, en deze arme, verslaafde mensen kochten het. En ze verkochten het binnen een straal van 300 meter van scholen, dus de straffen zouden groter zijn.”
Het kantoor van de sheriff zei destijds dat het crack begon te maken omdat het niet genoeg van de in beslag genomen drug had om te gebruiken bij zijn steekoperaties en omdat het later niet hoefde te testen op het cocaïnegehalte van crack, gemaakt door een scheikundige van het kantoor van de sheriff. .
“Wij vinden dat het gedrag van de wetshandhavers hier zo schandalig was dat het in strijd was met de clausule over een eerlijk proces van Florida”, schreef het Hooggerechtshof van de staat in de uitspraak.
Pryor zei dat hij Broward County Sheriff Gregory Tony op de hoogte had gebracht dat Pryor rechters zou vragen de veroordelingen in te trekken. Pryor zei dat Tony het plan steunt. Sommige beklaagden kunnen mogelijk ook de documenten verzegelen of verwijderen, zei de aanklager.
De beoordeling zal “een aanzienlijke hoeveelheid tijd” in beslag nemen, zei Pryor. Hij zei dat zijn kantoor contact zal opnemen met mensen die mogelijk getroffen zijn.