Lisa Simpson zei ooit tijdens een aflevering van “The Simpsons:” Wat is er spannender dan het woeste ballet dat profvoetbal is?
Maandagavond zal het hele Simpsons-universum het ervaren op een manier die niet veel mensen zich hadden kunnen voorstellen.
Aanbevolen video’s
De prime-time wedstrijd tussen de Cincinnati Bengals en Dallas Cowboys zal ook plaatsvinden in het Atoms Stadium in Springfield als onderdeel van de alternatieve uitzending “The Simpsons Funday Football”.
De altcast wordt gestreamd op ESPN+, Disney+ en NFL+ (op mobiele apparaten). ESPN en ABC verzorgen de hoofduitzending, terwijl ESPN2 de laatste “ManningCast” van het reguliere seizoen zal verzorgen.
De herhaling zal 30 dagen beschikbaar zijn op Disney+. Wereldwijd zullen meer dan 145 landen toegang hebben tot live of replay.
“We zijn zulke grote voetbalfans, en het Simpsons-publiek en het voetbalpubliek zijn, denk ik, hetzelfde publiek van alleen Amerikaanse families en voetbal. En de Simpsons maken zozeer deel uit van het DNA van de Amerikaanse familie en cultuur dat het zo leuk is om ze samen te voegen in deze waanzinnige videogame”, zegt Matt Selman, uitvoerend producent van “The Simpsons”.
Hoewel de game centraal staat, zal de alternatieve uitzending in sommige opzichten lijken op een drie uur durende aflevering van ‘The Simpsons’. Het begint ermee dat Homer te veel hotdogs eet en een droom heeft terwijl hij naar voetbal kijkt.
Homer sluit zich aan bij de Cowboys in de droom, terwijl Bart samenwerkt met de Bengals. Lisa en Marge zullen nevenverslaggevers zijn.
“Dat is het begin van het verhaal, en het verhaal gaat door het hele spel totdat Homer aan het einde van het spel uit zijn droom ontwaakt. Het is als een compleet verhaal, en de NFL-game speelt zich daartussen af. Het wordt gewoon een geweldige presentatie met heel veel verrassingen”, zegt Michael “Spike” Szykowny, ESPN’s VP montage en animatie.
Dit is het tweede jaar dat ESPN een alternatieve uitzending heeft gedaan voor een NFL-wedstrijd. Er werden de personages uit “Toy Story” gebruikt voor de zondagochtendwedstrijd vanuit Londen tussen de Atlanta Falcons en Jacksonville Jaguars van vorig jaar.
“The Simpsons” heeft gedurende de 35 seizoenen veel afleveringen met een sportthema vertoond. Hoewel ‘Homer at the Bat’ voor veel Simpsons-fans de favoriete sportaflevering blijft, zijn er voetbalafleveringen geweest zoals ‘Bart Star’ en ‘Lisa The Greek’. Er was ook een Super Bowl-thema na Fox’s uitzending van Super Bowl 33 tussen Denver en Atlanta in 1999.
Hoewel “The Simpsons” een belangrijk onderdeel blijft van Fox’s primetimeprogramma, maakt het deel uit van de Disney-familie na de overname van 20th Century Fox in 2019. Alle 35 seizoenen zijn te zien op Disney+.
De makers van de show hebben samengewerkt met ESPN en de NFL om ervoor te zorgen dat het uiterlijk en geluid absoluut Simpson-achtig zijn.
Het themalied is een mix van de opening van “The Simpsons” en het iconische “Heavy Action” van “Monday Night Football”.
Er zijn ook vooraf opgenomen sketches en stukjes die je tijdens de uitzending kunt gebruiken met Simpsons legendarische stemmen Hank Azaria, Nancy Cartwright, Dan Castellaneta, Julie Kavner en Yeardley Smith.
De uitzending zal volledig geanimeerd zijn, waarbij de bewegingen van de spelers synchroon lopen met wat er in realtime op het veld gebeurt. Dat wordt gedaan door middel van het volgen van spelersgegevens, mogelijk gemaakt door het Next Gen Stats-systeem van de NFL en Sony’s Beyond Sports Technology.
Terwijl Next Gen Stats bijhoudt waar spelers zich op het veld bevinden met een trackingchip in de schoudervullingen, zijn er skeletgegevens en ledematen-trackinggegevens – die 29 punten per speler gebruiken – om dichter bij de bewegingen van de speler te komen.
Dankzij de andere datatracking kunnen Beyond Sports en Disney speciale personages aan de game toevoegen. Er kan bijvoorbeeld een spel zijn waarbij Lisa de bal vangt en 30 meter aflegt in plaats van Cincinnati’s Tee Higgins.
“Lisa is veel kleiner dan de rest van de spelers. Dus in het echte leven zou de bal over haar hoofd gaan, maar nu, met gegevensverwerking, kunnen we de bal precies in haar handen laten gaan. Voor de kijker ziet het er dus nog steeds geloofwaardig uit, en het klopt allemaal”, zegt Nicolaas Westerhof, medeoprichter van Beyond Sports.
De andere grote uitdaging is het omzetten van tweedimensionale stripfiguren van “The Simpsons” in 3D-simulaties. Szykowny en zijn team hebben de afgelopen maanden gewerkt om dit werkelijkheid te maken.
“Dat is een grote sprong in het diepe als ze zeggen: hé, we vertrouwen erop dat jij onze personages 3D maakt en ermee werkt. Ons creatieve studioteam van ESPN heeft fantastisch werk geleverd”, aldus Szykowny.
Lisa, Krusty, Nelson, Milhouse en Ralph zullen bij Bart en de Bengals zijn; terwijl Carl, Barney, Lenny en Moe zich aansluiten bij Homer and the Cowboys.
In de uitzending zijn ook ESPN-persoonlijkheden Stephen A. Smith, Peyton Manning en Eli Manning te zien.
ESPN’s Drew Carter, Mina Kimes en Dan Orlovsky zullen de game oproepen vanuit Bristol, Connecticut, en ook geanimeerd zijn. Ze zullen Meta Quest Pro-headsets dragen om de game van Springfield te ervaren met behulp van VR-technologie.
Voor Kimes is het een droom die uitkomt om deel uit te maken van de uitzending en een geanimeerd Simpsons-personage te zijn. Ze is een grote fan van de show en heeft een ingelijste foto van Lisa Simpson – van wie ze zei dat het een persoonlijke held en icoon is – als onderdeel van haar achtergrond wanneer ze vanuit haar huis in Los Angeles op ESPN NFL-shows verschijnt.
“Ik had geen enkele inbreng en ik zag van tevoren niets, dus ik wist niet zeker of het op mij zou lijken, maar dat is het wel, wat erg grappig is”, zei Kimes, die Simpsons-personages tekende. toen ze nog een kind was. “Het was een droom om te zien hoe het echte personeel mij in een persoon veranderde.”
Hoewel de Bengals (4-8) en Cowboys (5-7) het dit seizoen moeilijk hebben gehad, denkt Selman dat beide teams persoonlijkheden hebben die een beroep doen op het universum van ‘The Simpsons’.
“We hadden ook zoveel geluk dat de Cowboys een soort Homer Simpson-achtig team zijn, een Amerikaans team, en Mike McCarthy zou een Homer-type man kunnen zijn, zou je je kunnen voorstellen,” zei hij. ‘En dan heb je Joe Burrow aan de andere kant, een coole jonge, blonde stoute jongen met stekelig haar – hij lijkt op Bart. En dat past zo perfect bij onze karakterarchetypen.
“Als Homer boos is op Bart en een hotdog-droom heeft tijdens het kijken naar ‘Monday Night Football’, en dan is het eigenlijk McCarthy versus Burrow, Homer versus Bart, en dat is de simpele vader versus zoon-wurging – Homer die Bart wurgt die deel uitmaakt van van de show gedurende 35 jaar. Ik weet niet of dat net zo goed zou hebben gewerkt als het net als Titans versus Jacksonville was geweest. Wij zouden iets gevonden hebben. Wij zouden er werk van hebben gemaakt.”