CLEVELAND – Er zijn momenten waarop Nikola Jokic op het veld dingen doet die de rede lijken te tarten – bijna magisch.
Donderdag passeerde hij een speler met dezelfde opmerkelijke vaardigheid.
Aanbevolen video’s
Het supersterrencentrum van Denver schoof voorbij Hall of Famer Magic Johnson naar de derde plaats op de carrièrelijst voor triple-doubles door de 139e van zijn carrière te noteren in een verlies van 126-114 tegen de Cleveland Cavaliers.
De drievoudig MVP eindigde w met 27 punten, 20 rebounds en 11 assists. Maar hij miste een aantal gemakkelijke schoten en de Nuggets konden de Cavs niet verdedigen, die 22 driepunters maakten in het seizoen en verbeterden naar 20-3.
Jokic volgt alleen teamgenoot Russell Westbrook (200) en Oscar Robertson (181) op de carrièrelijst voor triple-doubles.
“Het is iets waar je waarschijnlijk naar gaat kijken nadat je je carrière hebt beëindigd”, zei Jokic, die dit seizoen negen triple-doubles op zijn naam heeft staan. “Op dit moment denk je er niet eens over na. Maar het is iets geweldigs. Het is echt leuk.”
Jokic passeerde Johnson in het vierde kwartaal en kreeg zijn 10e assist na een pass op Michael Porter Jr., die een driepunter vanaf de vleugel liet vallen met 3:37 over.
Toen de wedstrijd eindigde, omhelsde de aantrekkelijke 7-voeter alle Cavs die op de grond lagen en een paar coaches van Cleveland. Toen hij eenmaal de kleedkamer bereikte, kreeg Jokic een wedstrijdbal aangeboden omdat hij Johnson passeerde.
Nuggets-bewaker Jamal Murray heeft geen woorden meer om zijn gevierde teamgenoot te beschrijven.
“Je ziet het aan zijn werkethiek”, zei Murray, die 19 punten had, “Zijn aanrakingen blijven me verbazen. Hij doet alles op het veld met een geweldige instelling en heeft de wil om te winnen. Wat nog meer?”
Het was een zware nacht voor de Nuggets, die talloze defensieve fouten kenden. Coach Michael Malone was blij om te horen over het doel van Jokic, maar hij richtte zijn aandacht al snel weer op een team dat op zoek was naar zijn identiteit.
‘We zijn net onderuit gehaald,’ zei Malone. “Het is duidelijk dat ik van Nikola hou en ik voel me heel gelukkig dat ik een speler met zijn talent mag coachen en hij zal de boeken ingaan als een van de beste spelers die dit ooit heeft gedaan. Ik ben blij om dat te horen, echt waar. Maar ik ben het wel.” er zijn zoveel meer zorgen over ons team op dit moment en waar we nu staan.
‘Het is niet zozeer dat we vanavond verloren hebben. Ik wist dat hier binnenkomen een hele opgave zou zijn. Ik vind het gewoon niet leuk dat we hebben verloren en er is een groot verschil.”