SEOEL – Zuid-Koreaanse aanklagers hebben zondag een voormalige minister van Defensie aangehouden die naar verluidt de korte maar verbluffende staat van beleg van vorige week had aanbevolen aan president Yoon Suk Yeol, waardoor hij de eerste persoon was die in verband met de zaak werd gearresteerd, aldus nieuwsberichten.
De gerapporteerde ontwikkeling kwam een dag nadat Yoon een door de oppositie geleid poging om hem in het parlement af te zetten vermeed, waarbij de meeste wetgevers van de regerende partij een vloerstemming boycotten om te voorkomen dat de tweederde meerderheid nodig was om zijn presidentiële bevoegdheden op te schorten. De belangrijkste liberale oppositiepartij, de Democratische Partij, zei dat ze een nieuwe afzettingsmotie tegen Yoon zal voorbereiden.
Aanbevolen video’s
Zondag verscheen ex-minister van Defensie Kim Yong Hyun vrijwillig op het kantoor van het Openbaar Ministerie in Seoel, waar zijn mobiele telefoon in beslag werd genomen en werd vastgehouden, zo meldde persbureau Yonhap.
Andere Zuid-Koreaanse media publiceerden soortgelijke berichten en zeiden dat Kim naar een detentiecentrum in Seoul was overgebracht. Volgens de berichten heeft de politie zondag Kim’s voormalige kantoor en woning doorzocht.
Yoon accepteerde donderdag het ontslagaanbod van Kim nadat oppositiepartijen een afzonderlijke afzettingsmotie tegen hem hadden ingediend.
Kim is een centrale figuur in de rechtshandhaving van Yoon, wat ertoe leidde dat troepen van de speciale troepen het gebouw van de Nationale Vergadering omsingelden en legerhelikopters erboven zweefden. Het leger trok zich terug nadat het parlement unaniem had gestemd om het decreet van Yoon ongedaan te maken, waardoor zijn kabinet gedwongen werd het voor het aanbreken van de dag woensdag in te trekken.
In Kims afzettingsmotiedocument beschuldigden de Democratische Partij en andere oppositiepartijen hem ervan Yoon de staat van beleg voor te stellen. Regerend partijleider Han Dong-hun maakte een soortgelijke opmerking over de rol van Kim. Vice-minister van Defensie Kim Seon Ho vertelde het parlement dat Kim Yong Hyun de inzet van troepen in de Nationale Assemblee had bevolen.
De Democratische Partij noemde de oplegging van de staat van beleg van Yoon ‘ongrondwettig, illegaal of een staatsgreep’. Het heeft bij de politie klachten ingediend tegen ten minste negen mensen, waaronder Yoon en Kim, vanwege de vermeende rebellie.
In een verklaring die woensdag door het ministerie van Defensie werd verspreid, zei Kim dat “alle troepen die taken uitvoerden die verband hielden met de staat van beleg, handelden volgens mijn instructies, en dat alle verantwoordelijkheid bij mij ligt.”
Procureur-generaal Shim Woo Jung vertelde donderdag aan verslaggevers dat de aanklager van plan is de beschuldigingen van rebellie tegen Yoon te onderzoeken naar aanleiding van klachten ingediend door de oppositie.
Hoewel de president tijdens zijn ambtsperiode grotendeels immuniteit heeft tegen vervolging, geldt dit niet voor beschuldigingen van rebellie of verraad. Het was niet meteen duidelijk hoe de aanklager van plan is verder te gaan met een onderzoek naar Yoon.
Het ministerie van Defensie zei dat het drie militaire topcommandanten heeft geschorst vanwege hun vermeende betrokkenheid bij het opleggen van de staat van beleg. Zij behoorden tot degenen die te maken kregen met de beschuldigingen van de oppositie.
Zaterdag verontschuldigde Yoon zich voor het decreet van de staat van beleg. Hij zei dat hij zich niet zou onttrekken aan de juridische of politieke verantwoordelijkheid voor de verklaring en beloofde geen nieuwe poging te doen om deze op te leggen. Hij zei dat hij het aan zijn partij zou overlaten om een koers uit te stippelen door de politieke onrust in het land, “inclusief zaken die verband houden met mijn ambtstermijn.”
Sinds zijn aantreden in 2022 heeft Yoon moeite om zijn agenda door een door de oppositie gecontroleerd parlement te duwen en kampt hij met lage goedkeuringscijfers te midden van schandalen waarbij hijzelf en zijn vrouw betrokken waren. In zijn aankondiging van de staat van beleg op dinsdagavond noemde Yoon het parlement een ‘hol van criminelen’ die staatszaken verzanden en beloofde hij ‘schaamteloze Noord-Koreaanse volgelingen en anti-staatstroepen’ te elimineren.
De afkondiging van de staat van beleg was de eerste in zijn soort in ruim veertig jaar in Zuid-Korea. De onrust heeft de Zuid-Koreaanse politiek verlamd en tot onrust geleid onder belangrijke diplomatieke partners als de VS en Japan.
Verwacht wordt dat het schrappen van de afzettingsmotie van Yoon de protesten zal intensiveren waarin wordt opgeroepen tot zijn afzetting en de politieke chaos in Zuid-Korea zal verdiepen. Uit onderzoek blijkt dat een meerderheid van de Zuid-Koreanen de afzetting van de president steunt.
De verklaring van de staat van beleg van Yoon kreeg kritiek van zijn eigen regerende conservatieve People Power Party, maar de partij is vastbesloten zich tegen de afzetting van Yoon te verzetten, blijkbaar omdat de partij vreest het presidentschap aan liberalen te verliezen.