CORAL GABLES, Fla. – Miami wil dat de zaken heroverwogen worden. Dat geldt ook voor Zuid-Carolina. De Grote Twaalf zijn verbaasd. En Mississippi-coach Lane Kiffin wendde zich tot de sociale media om de College Football Playoff-commissie een vraag te stellen.
“Jullie ontmoeten elkaar echt dagenlang en komen met deze ranglijsten ??” Kiffin schreef.
Aanbevolen video’s
De gevolgen en, voor sommigen, de woede die voortvloeien uit de publicatie van de nieuwste CFP-ranglijst – een ranglijst die vrijwel zeker betekent dat Miami (10-2), South Carolina (9-3) en Ole Miss (9-3) allemaal geen kans hebben het betreden van het veld met twaalf teams – ging woensdag verder terwijl de scholen aan de buitenkant die naar binnen keken hun standpunt bleven verdedigen, ook al lijkt alle hoop voor hen vervlogen.
Alabama (9-3) zou voorlopig de laatste algemene selectie zijn. Miami zou het eerste team zijn dat aan de buitenkant naar binnen kijkt, en de Hurricanes hopen dat de selecteurs hun zaak nog eens zullen bekijken – ook al hield CFP-commissievoorzitter Warde Manuel vol dat ze dat niet zouden doen.
“Ik heb er vertrouwen in dat de zaken uiteindelijk zullen worden bekeken zoals ze zouden moeten worden bekeken”, zei Miami-coach Mario Cristobal. “En wie weet hoe dat ding gaat uitwerken.”
Een term die Manuel dinsdagavond herhaaldelijk gebruikte toen hij de ranglijst probeerde uit te leggen, was ‘datapunt’.
Het is niet een term waar onder meer de Hurricanes en Gamecocks dol op zijn.
‘Warde Manuel, als ik het woord ‘datapunt’ nog één keer in mijn leven hoor, moet ik overgeven’, zei South Carolina-coach Shane Beamer.
Afgelopen weekend wonnen de Gamecocks bij Clemson – een gerangschikt team – en schoven ze één plek op op de CFP-ranglijst. Alabama won van Auburn – een team dat op 5-7 eindigde – en werd beloond met een tweesprong op de kritieke nummer 11-positie, degene die in wezen een plek in de play-off van 12 teams zou verzekeren.
“Er zijn blijkbaar veel datapunten die ze gebruiken om hun beslissingen te nemen. Maar ik ben er niet zeker van dat de kracht van het schema er één van is,’ zei Beamer. ‘Ik weet niet hoe je vorige week tegen Clemson kunt gaan spelen, in de grootste wedstrijd in de geschiedenis van de rivaliteit tussen Carolina en Clemson, een wedstrijd kunt winnen. over een team dat hoger gerangschikt is dan jij en één plek omhoog gaat. En een ander team kan een wedstrijd winnen van een team dat niet eens naar een bowl-game gaat en twee plekken omhoog gaan.”
De indelingen voor de eerste play-offs van twaalf teams op het universiteitsvoetbal worden zondag vastgesteld, de dag na de titelwedstrijden van de conferentie. De play-offs beginnen op 20 december en de titelgame vindt plaats op 20 januari in Atlanta. En voor velen is het geen verrassing dat Alabama – en de Southeastern Conference, die in de rij staat voor vier van de twaalf plekken – gunstiger wordt beoordeeld dan teams die zouden zeggen dat ze betere cv’s hebben.
“Het kwam neer op een verschil in hun oeuvre toen we Alabama en Miami evalueerden, niet alleen overwinningen, niet alleen verliezen, maar de totaliteit van het seizoen en hoe die teams presteerden”, zei Manuel.
De Hurricanes zouden graag willen weten wat de precieze verschillen in ‘totaliteit van het seizoen’ zijn.
Miami staat hoger op de ranglijst dan Alabama wat betreft zowel de totale aanval (de Hurricanes zijn nationaal nr. 1, de Crimson Tide nr. 40) als de totale verdediging (de Hurricanes zijn nationaal nr. 24, de Crimson Tide is nr. 31). Manuel zei op ESPN dat het verlies van twee van de laatste twee wedstrijden in Miami een andere factor was. Deze verliezen waren in totaal negen punten voor teams die eindigden met winnende records, 9-3 Syracuse en 7-5 Georgia Tech. Alabama verloor dit seizoen van een tweetal teams – Oklahoma, 24-3 en Vanderbilt, 40-35 – die beiden het reguliere seizoen met 6-6 afsloten.
Nog een punt dat Cristobal maakte: Alabama worstelde drie kwartalen thuis met Zuid-Florida voordat hij zich terugtrok in de vierde. Miami ging naar Zuid-Florida en won met vijf touchdowns. En Miami is ook verbaasd waarom het zes plaatsen is gedaald op de CFP-ranglijst na een verlies van vier punten in Syracuse, terwijl Ohio State slechts vier plaatsen daalde na een verlies van drie punten thuis tegen Michigan, waar Manuel de atletiekdirecteur is.
“We spelen naar mijn mening een betere verdediging dan de SEC”, vertelde Miami quarterback Cam Ward aan ACC Network. “Het is gewoon moeilijk. Ik deed wat ik kon. Het team, we hebben gecontroleerd wat we kunnen controleren. Een groot deel van het seizoen hadden we ons eigen lot in handen en uiteindelijk kregen we de klus niet geklaard. Het lag allemaal in onze handen en het werd ons ontnomen toen we verloren.”
Big 12-commissaris Brett Yormark weet dat de kampioen van zijn competitie – Arizona State of Iowa State – zal meedoen, maar waarschijnlijk geen afscheid in de eerste ronde zal krijgen als Boise State de Mountain West-titel wint en het hoogst gerangschikte Groep van Vijf-team is.
De vijf hoogst gerangschikte conferentiekampioenen zijn verzekerd van play-offplaatsen, waarbij de top vier byes in de eerste ronde krijgen. De huidige verwachte combinaties zouden ervoor zorgen dat de Big 12-kampioen het nummer 12-zaad wordt en een wedstrijd in de eerste ronde op de weg speelt.
“De commissie blijft keer op keer laten zien dat ze aandacht besteden aan logo’s versus cv’s”, aldus Yormark.
Manuel zei dat teams die dit weekend niet spelen, niet opnieuw zullen worden geëvalueerd. Beamer vond dat vreemd, aangezien als Clemson SMU verslaat voor de ACC-titel, de Gamecocks in theorie een nog beter cv zouden hebben.
“Een Clemson-team dat de potentie heeft om ACC-kampioen te worden, en op hun thuisveld verlies lijdt tegen een team als wij”, zei Beamer. “Dat is een behoorlijk sterk datapunt als je het mij vraagt.”
Hawkins rapporteerde vanuit Fort Worth, Texas.