FORT WORTH, Texas – De taak van David Seymour de komende weken is ervoor te zorgen dat vluchten van American Airlines op tijd vertrekken en veilig vliegen tijdens een van de drukste reisperiodes van het jaar.
Seymour is de Chief Operating Officer van American, wat betekent dat hij toezicht houdt op de vlucht- en luchthavenactiviteiten van een luchtvaartmaatschappij die tussen nu en nieuwjaarsdag zo’n 6.500 vluchten per dag zal uitvoeren.
Aanbevolen video’s
Seymour, afgestudeerd aan West Point en voormalig infanterieofficier van het Amerikaanse leger, trad in 1999 in dienst bij America West Airlines. America West werd US Airways en fuseerde vervolgens met American in 2013. Seymour heeft verschillende operatiegerelateerde banen bekleed en werd gepromoveerd tot zijn huidige functie in 2020.
V. Hoe gaat u ervoor zorgen dat Amerikaanse vluchten tijdens de vakantie op tijd vertrekken?
A: Er zijn elke dag vele duizenden mensen die de luchtvaartmaatschappij runnen. Mijn taak, eerlijk gezegd, gedurende deze periode gaat niet zozeer over het beheersen van de chaos, het gaat over het beheersen van werkelijk alle uitdagingen, en we zullen het de tegenwind noemen die op ons pad komt. En ik zou zeggen dat de overgrote meerderheid daarvan oncontroleerbaar is.
V. Zoals?
A: Wat gebeurt er met het (luchtverkeersleidings)systeem om ons heen. Als we niet met het weer te maken zouden hebben en er geen andere complicaties zouden optreden die zich soms voordoen, zou het runnen van een luchtvaartmaatschappij vrij eenvoudig zijn.
V. Hoe herstelt u van verstoringen?
A: Vóór de pandemie hadden we een grote storm in het DFW-gebied (Dallas-Fort Worth) of het gebied Charlotte (North Carolina), en het zou ons een paar dagen kosten (om te herstellen). We begonnen de pandemie te doorstaan en kwamen tot de conclusie dat we beter zullen herstellen dan welke vervoerder dan ook.
V. En hoe gaat u dat doen?
A: Door te anticiperen op het weer. Mijn team kijkt voortdurend naar wat voor weer het is, kijkt naar meerdere weersvoorspellingen om te begrijpen wat er gaat gebeuren, wat het kan doen en hoe we daarop zijn voorbereid.
V. Hoeveel leer je van grote annuleringsevenementen? En hoeveel leer je van meltdowns bij andere luchtvaartmaatschappijen?
A: Het team hier doet een beoordeling na de actie. We zullen ernaar kijken en zeggen: ‘Wat hadden we beter kunnen doen?’ En wij archiveren die informatie. Nu, naar uw andere vraag over concurrenten. Ik ben niet in de operationele centra van de andere concurrenten en kijk hoe ze dat doen. Hun netwerken zijn anders opgezet dan de onze. We vragen ons wel af: ‘Oké, als ons iets soortgelijks zou overkomen, wat zouden we dan doen?’
V. Wat zijn de belangrijkste dingen waar je naar op zoek bent als je met Kerstmis reist? Is het weer? Problemen met de luchtverkeersleiding?
A: Het weer is altijd moeilijk te voorspellen. Dat wordt echt een van de grootste dingen, omdat het de potentie heeft om de meeste impact te hebben. Wat de controller betreft, houden we contact met (de Federal Aviation Administration). We hebben hier een team dat voortdurend in communicatie staat met de FAA, kijkend naar wat er in het systeem gebeurt, en we stellen noodplannen op als ze denken dat er uitdagingen zullen zijn.
Q. Je moet vliegtuigen ontdooien.
A: Het enige verschil tussen de zomer en nu is dat we op sommige locaties te maken hebben met winterweer. Ontdooien dus. Maar daar zijn wij klaar voor. De technologie die we nu hebben met de voertuigen voor het ontdooien van ijs… we zijn erin geslaagd onze doorlooptijd bij het ontdooien met de helft te verminderen en nog steeds te voldoen aan alle vereisten die we nodig hebben in termen van het adequaat ontdooien van het vliegtuig, maar door één persoon te laten doen Het.
V. Hebben de vertragingen bij de levering van nieuwe vliegtuigen van Boeing invloed op uw planning voor de feestdagen?
A: Nee. Boeing moet succesvol zijn, ze moeten kwaliteitsvliegtuigen kunnen leveren, maar we hebben nog geen planning opgesteld voor de vakantieperiode die afhankelijk is van eventuele leveringen. We hebben voldoende buffer ingebouwd.
V. American heeft onlangs de uitrol van technologie uitgebreid om mensen te vangen die proberen aan boord van het vliegtuig te komen voordat hun boardinggroep wordt gebeld. Wat zat er in dat besluit?
A: Onze frequente en premium reizigers beschouwen (de technologie om line-jumpers te vangen) als een voordeel van loyaliteit aan American Airlines. Voor onze poortagenten is het een groot pluspunt omdat ze wel van orde houden.
V. Waren mensen in de verkeerde volgorde aan het instappen, waardoor het instapproces werd vertraagd?
A: Nee. We willen gewoon een gestage stroom (van passagiers) die naar binnen gaan. De mogelijkheid om bagageruimte boven het hoofd te krijgen… is een stuk beter geworden met enkele van de upgrades die we hebben gedaan met grotere bagagebakken op de overgrote meerderheid van ons vliegtuig. We gaan de rest van de vloot de komende jaren afmaken met de grote bagagebakken. Dus dat zal het probleem niet zijn, maar dat was vroeger een beetje die driver daar.