WASHINGTON – De nieuwgekozen president Donald Trump belooft versnelde federale vergunningen voor energieprojecten en andere constructies ter waarde van meer dan $1 miljard. Maar net als andere Trump-plannen zal het idee waarschijnlijk op regelgevende en wetgevende hindernissen stuiten, waaronder een baanbrekende wet die federale agentschappen verplicht de gevolgen voor het milieu in overweging te nemen voordat ze over grote projecten beslissen.
In een post op zijn Truth Social-site dinsdag zei Trump dat iedereen die een investering van $1 miljard doet in de Verenigde Staten “volledig versnelde goedkeuringen en vergunningen zal ontvangen, inclusief, maar op geen enkele manier beperkt tot, alle milieugoedkeuringen.”
Aanbevolen video’s
“Maak je klaar om te rocken!!!” voegde hij eraan toe.
Hoewel Trump niet specificeerde wie in aanmerking zou komen voor versnelde goedkeuringen, voldoen tientallen landelijk voorgestelde energieprojecten, van aardgaspijpleidingen en exportterminals tot zonneparken en offshore windturbines, aan de criteria van een miljard dollar.
Milieugroeperingen verwierpen het voorstel en noemden het op het eerste gezicht illegaal en een duidelijke schending van de National Environmental Policy Act, een 54 jaar oude wet die federale agentschappen verplicht de potentiële milieueffecten van voorgestelde acties te bestuderen en alternatieven te overwegen.
“Trump biedt onbeschaamd en letterlijk aan om Amerika uit te verkopen aan de hoogste zakelijke bieder”, zegt Lena Moffitt, uitvoerend directeur van Evergreen Action, een milieugroep. Ze zei dat het plan “duidelijk illegaal” was en een ander voorbeeld van Trump “die speciale belangen en bedrijfsvervuilers aan het stuur zette, wat zou resulteren in meer vervuiling, hogere kosten en minder energiekeuzes voor het Amerikaanse volk.”
Alexandra Adams, hoofd beleidsbeïnvloeding bij de Natural Resources Defense Council, zei dat Trump voorzichtig moet zijn met wat hij wenst.
“Wat als iemand een afvalverbrandingsinstallatie wil bouwen naast Mar-a-Lago of een kolenmijn naast de golfbaan van Bedminster?” vroeg ze, verwijzend naar respectievelijk het huis van Trump in Florida en de golfclub in New Jersey.
“Er is een reden waarom het Congres van de regering eist dat ze goed kijkt naar de gevolgen voor de gemeenschap, om er zeker van te zijn dat we geen groen licht geven aan projecten die meer kwaad dan goed doen. Cheerleading op sociale media verandert niets aan die realiteit”, aldus Adams.
Energieanalist Kevin Book zei dat de post van Trump blijk gaf van zijn gebruikelijke flair voor showmanschap, maar zei dat er een echte zorg aan ten grondslag lag: een tweeledige drang om hervormingen toe te staan om grote milieuprojecten te versnellen die nu jaren duren voordat ze goedkeuring krijgen.
“De essentie hier is dat hij werkelijk serieus is in het proberen om hervormingen door te voeren”, zegt Book, managing partner bij ClearView Energy Partners, een onderzoeksbureau uit Washington.
“Vertragingen bij het verlenen van vergunningen vormen een belemmering in veel sectoren – waaronder de energiesector – en er wachten investeringen van meerdere miljarden dollars op het toestaan van hervormingen”, aldus Book.
Een tweeledig plan, verdedigd door de voorzitter van de Energiecommissie van de Senaat, Joe Manchin uit West Virginia en senator John Barrasso uit Wyoming, de hoogste Republikein van de commissie, zou de vergunningverlening voor grote energie- en mineralenprojecten versnellen, maar de kansen zijn onzeker in de laatste paar weken van de huidige crisis. Congres.
Hun plan zou alle soorten energieprojecten een impuls geven, de prijzen omlaag brengen, binnenlandse banen creëren en de VS in staat stellen hun rol als mondiale energieleider voort te zetten, zeggen Barrasso en Manchin.
Critici zeggen dat het wetsvoorstel grote uitgestrekte openbare gronden en wateren zou openstellen voor olie- en gasboringen en uitvoerende en rechterlijke toetsing zou ondermijnen.
“Het afvinken van wensenlijsten voor olie-, gas- en mijnbouwbedrijven staat geen hervormingen toe”, zei volksvertegenwoordiger Raul Grijalva uit Arizona, de hoogste democraat in de commissie voor natuurlijke hulpbronnen van het Huis van Afgevaardigden. Hij noemde het wetsvoorstel ‘een vuile deal’ die sommige olie- en gasboorprojecten zou vrijstellen van federale controle en ‘mijnbedrijven nog meer giftig afval op onze openbare gronden zou laten dumpen.’
Jason Miller, een senior adviseur van Trump, zei dat de tweede termijn van Trump een ‘gouden tijdperk van bezuinigingen op de regelgeving’ zal zijn, inclusief de belofte om ‘te boren, baby, boren.’
“Als je geld binnen wilt halen, gaat hij hemel en aarde bewegen om dat geld binnen te krijgen en het in de Verenigde Staten te laten investeren”, zei Miller dinsdag op een conferentie georganiseerd door de Wall Street Journal.
Het plan is van toepassing op zowel binnenlandse als buitenlandse investeringen, zei Miller: “Hij wil het geld krijgen en hij wil dat de regelgeving wordt verlaagd en dat de economie weer op gang komt. ”
Op de korte termijn maakt de post van Trump het toestaan van hervormingen dit jaar minder waarschijnlijk, zei Book, omdat de Republikeinen proberen te wachten tot volgend jaar, wanneer zij beide kamers van het Congres en het Witte Huis zullen controleren. Maar de kwestie zal waarschijnlijk snel terugkeren in het nieuwe jaar.