PARIJS – Frankrijk vloog dinsdag met de twee Mirage-straaljagers die het in Tsjaad had gestationeerd, wat het begin markeerde van de terugtrekking van de strijdkrachten uit de voormalige Franse kolonie in Centraal-Afrika, die vorige maand zijn defensiesamenwerkingsovereenkomst met Parijs verbrak.
Tsjaad is een belangrijke strijdmacht in de regio geweest en was een van de laatste landen waar Frankrijk een grote militaire aanwezigheid behield. Franse troepen zijn de afgelopen jaren verdreven uit Niger, Mali en Burkina Faso, na jarenlang samen met regionale troepen tegen islamitische extremisten te hebben gevochten. Die landen zijn dichter bij Rusland gekomen, waar huurlingen zijn ingezet in de Sahel, de uitgestrekte uitgestrektheid onder de Sahara.
Aanbevolen video’s
De Mirage 2000-D-jagers vertrokken na het middaguur vanaf een Franse basis in de hoofdstad N’Djamena, nadat Tsjadische strijdkrachten hen afscheid kwamen wensen, en keerden terug naar een luchtmachtbasis in Nancy in Oost-Frankrijk, zei de Franse militaire woordvoerder Col. zei Guillaume Vernet.
Hij voegde eraan toe dat de onderhandelingen met de Tsjadische autoriteiten werden voortgezet over hoe en wanneer Frankrijk andere leden van zijn duizend man sterke troepenmacht in Tsjaad zou kunnen terugtrekken, en of ze allemaal zullen vertrekken.
De Franse grondtroepen zullen zich de komende weken geleidelijk terugtrekken, zei de minister van Buitenlandse Zaken van Tsjaad, Koulamallah Abderaman, in een verklaring.
Bij de aankondiging van het einde van de defensiesamenwerkingsovereenkomst met Frankrijk vorige maand beschreef de Tsjadische regering het besluit als een keerpunt voor het land dat in 1960 onafhankelijk werd, en zei dat het Tsjaad in staat zou stellen zijn strategische partnerschappen te herdefiniëren in overeenstemming met de nationale prioriteiten.
De Tsjadische autoriteiten hebben gezegd dat het einde van de defensieovereenkomst op geen enkele manier de historische banden van de landen in twijfel trekt en dat de betrekkingen op andere gebieden van gemeenschappelijk belang willen worden gehandhaafd.
Vorige week marcheerden honderden mensen in N’Djamena om op te roepen tot de terugtrekking van de Franse troepen, terwijl ze scandeerden “Tsjaad voor ons, Frankrijk eruit!” Sommigen hielden spandoeken vast met de tekst: “We willen geen enkele Fransman in Tsjaad zien.”