WASHINGTON – De nieuwgekozen president Donald Trump heeft woensdag gezegd dat hij Kari Lake kiest als directeur van Voice of America, waarmee hij een trouwe loyalist aanstelt die zich zonder succes kandidaat stelde voor de gouverneur van Arizona en een zetel in de Senaat om leiding te geven aan de door het congres gefinancierde omroeporganisatie die onafhankelijke nieuwsverslaggeving over de hele wereld verzorgt.
Lake, een hardliner op het gebied van immigratie, was bijna drie decennia lang televisienieuwsanker in Phoenix totdat ze in 2021 vertrok nadat ze een reeks controversiële uitspraken had gedaan op sociale media, waaronder het delen van verkeerde informatie over COVID-19 tijdens de pandemie.
Aanbevolen video’s
Telegenisch, betrokken en bedreven in communiceren, lanceerde Lake korte tijd later haar politieke carrière, waarbij ze snel een loyale aanhang en nationaal profiel opbouwde terwijl ze spartelde met journalisten en Trump herhaalde in haar scherpe kritiek op wat zij ‘nepnieuws’ noemde.
In een verklaring zei Trump dat Lake uiteindelijk zal worden benoemd door en nauw zal samenwerken met het hoofd van het US Agency for Global Media voor zijn nieuwe regering, “die ik binnenkort zal aankondigen.”
Hij zei dat Lake “ervoor zal zorgen dat de Amerikaanse waarden van vrijheid en vrijheid EERLIJK en NAUWKEURIG over de hele wereld worden uitgezonden, in tegenstelling tot de leugens die door de Fake News Media worden verspreid.”
De verkozen president is in het verleden een felle criticus geweest van Voice of America, en zei in 2020 onder meer dat “de dingen die ze zeggen walgelijk zijn tegenover ons land.”
De omroeporganisatie kreeg tijdens de eerste termijn van Trump aanvullende kritiek vanwege haar berichtgeving over de begindagen van de coronaviruspandemie, met een publicatie van het Witte Huis, de ‘1600 Daily’ e-mailsamenvatting van nieuws en gebeurtenissen, waarin zij werd beschuldigd van het gebruik van belastinggeld ‘om te spreken voor autoritaire regimes.” Dat was nadat VOA bericht had over de opheffing van de lockdowns in de Chinese stad Wuhan, waar het virus voor het eerst opdook.
VOA werd opgericht tijdens de Tweede Wereldoorlog en het congresstatuut vereist dat het onafhankelijk nieuws en informatie aan een internationaal publiek presenteert. Het reageerde op de kritiek van Trump door zijn berichtgeving te verdedigen.
Bij zijn aantreden in januari 2021 verwijderde de regering van president Joe Biden snel een aantal hoge functionarissen die banden hadden met Trump uit VOA en daaraan verbonden functies.
Lake maakte zichzelf geliefd bij Trump door haar dogmatische toewijding aan de onwaarheid dat zowel zij als Trump het slachtoffer waren van verkiezingsfraude. Ze heeft nooit erkend dat ze de gouverneursrace heeft verloren en noemde zichzelf de ‘wettige gouverneur’ in haar boek uit 2023, ‘Unafraid: Just Getting Started’.
Lake zette haar mislukte strijd in de rechtbank voort om het ongedaan te maken, zelfs nadat ze haar kandidaatstelling voor de Senaat was begonnen – die ze vorige maand met een nog grotere marge verloor, nadat ze had geprobeerd haar toon te matigen tijdens haar toon, maar moeite had om een consistente boodschap over netelige onderwerpen te houden, waaronder verkiezingsfraude en abortus.
Trump beschouwde haar niettemin als zijn vice-presidentiële running mate voordat hij over JD Vance besliste.
Ook woensdag kondigde Trump Leandro Rizzuto aan als zijn keuze om de Amerikaanse ambassadeur te worden bij de in Washington gevestigde Organisatie van Amerikaanse Staten, en zei dat hij wilde dat de Florida letselschadeadvocaat Dan Newlin de ambassadeur van zijn regering in Colombia zou worden.
Hij koos ook Peter Lamelas, een arts en oprichter van een van Florida’s grootste bedrijven voor spoedeisende zorg, als Amerikaanse ambassadeur in Argentinië. Lamelas is ook een grote donor van de eerdere campagnes van Trump en andere top-Republikeinen.
Cooper rapporteerde vanuit Phoenix.