Het kostte de Ducks alleen iets langer dan verwacht om hun grootste doelpunten intact te houden.
Aanbevolen video’s
Dillon Gabriel gooide vier touchdownpassen en een late onderschepping hielp Oregon zaterdagavond met 45-37 te overleven in de Big Ten-kampioenswedstrijd. De overwinning levert de Ducks een afscheid in de eerste ronde op en vrijwel zeker de beste plaats in de eerste College Football Playoff met twaalf teams, terwijl ze op jacht zijn naar een ongrijpbaar nationaal kampioenschap.
“Je leeft voor deze momenten, je droomt van deze momenten en je wilt erbij zijn”, zei Gabriel nadat hij het feest met zijn familie had gevierd in de buurt van een van de tunnels van het Lucas Oil Stadion. “Ik glimlach alleen maar omdat we Big Ten-kampioenen zijn.”
Hij heeft zijn kansen zeker ten volle benut sinds hij bijna een jaar geleden aankondigde dat hij van Oklahoma naar Oregon zou overstappen.
Gabriel en Oregon (13-0, nr. 1 CFP) kozen zeker niet voor de gemakkelijke weg om het laatste ongeslagen team in FBS te worden.
Lanning stuurde opzettelijk twaalf spelers het veld op om half oktober een overwinning van 32-31 op Ohio State te behouden, overleefde de ijskoude omstandigheden en won half november met 16-13 in Wisconsin en ze wonnen zaterdag ondanks het opgeven van een seizoenshoogtepunt. puntentotaal en bijna een voorsprong van 15 punten in de laatste vier minuten.
Toch hebben ook de Ducks deze laatste test met vlag en wimpel doorstaan.
Ze wonnen hun eerste conferentiekroon sinds ze de Pac-12 in 2019 en 2020 wonnen, en die kwam in hun eerste seizoen van Big Ten-spel. En in tegenstelling tot nr. 2 Texas of nr. 8 SMU vonden ze een manier om een landstitel te winnen.
Oregon vertrouwde op enkele bekende namen.
Gabriel, de aanvallende speler van het jaar van de Big Ten, was 22 van de 32 met 283 yards. Werkpaard running back Jordan James scoorde 20 keer voor 87 yards en twee scores, inclusief de laatste kern van de Ducks halverwege het vierde kwartaal. Ontvanger Tez Johnson werd uitgeroepen tot MVP van het spel nadat hij 11 passes had gekregen voor 181 yards en één TD.
Gabriel voltooide twee passes naar Kenyon Sadiq en beiden gingen voor touchdowns – hij versloeg een verdediger bij zijn eerste score – in een recordbrekende eerste helft toen de teams samen 55 punten behaalden. Het vorige kampioenschapsmerk, 52, kwam in 2012.
“Ik vond dat onze aanval vanavond ongelooflijk goed werk leverde en het geloof in ons team wankelde nooit”, zei coach Dan Lanning.
Toch had het normaal gesproken hoge octaangehalte de acrobatische onderschepping van defensieve verdediger Nikko Reed voor de zijlijn van Penn State nodig om de wedstrijd af te sluiten.
Penn State (11-2, nr. 3 CFP) speelde voor de eerste landstitel sinds 2016, maar zal naar verwachting een welkome troostprijs ontvangen nadat de winning streak van vier wedstrijden werd verbroken: een play-offbod en wat waarschijnlijk een thuiswedstrijd in de eerste ronde.
Terwijl de Nittany Lions goed speelden en zich terugvechtten na een achterstand van 28-10 in de eerste helft, wist coach James Franklin dat dit niet de bijna perfecte prestatie was die nodig was om het beste team van het land van streek te maken.
“We speelden tegen het nummer 1-team van het land en hadden uiteindelijk een kans om te winnen”, zei Franklin. “Wij gaan ervan leren.”
Allar had een solide wedstrijd, 20 van 39 met 236 yards, drie touchdowns en twee onderscheppingen, waarbij de eerste werd omgezet in een Oregon-touchdown.
Penn State was zelfs nog beter op de grond: Kaytron Allen haastte zich 14 keer voor 124 yards en één score, en Nicholas Singleton logde 10 carry’s voor 101 yards. Singleton ving ook een TD-pass en Allen bezeerde laat in de wedstrijd zijn linkerenkel.
Maar het keerpunt bleek een mislukte conversiepoging van twee punten aan het begin van het vierde kwartaal, waardoor Penn State met 38-30 achterbleef.
Op de daaropvolgende rit van 75 meter scoorde James op een run van 12 meter om 45-30 te maken met 7:28 over.
Allar reageerde met een handige TD-pass van 14 meter op een goed gedekte Harrison Wallace III om de stand op 45-37 te brengen met nog 3:41 te gaan en Allar kreeg nog een kans nadat de verdediging een punter had afgedwongen.
De enige vraag lijkt nu te zijn of Oregon het perfecte plot kan bedenken om een wild en gek seizoen af te sluiten.
‘Deze jongens kunnen het tot het uiterste volhouden als ze hard blijven werken,’ riep Lanning naar de menigte nadat de confetti en slingers over het veld verspreid waren. ‘Ik garandeer je dat ze zullen blijven werken.’
Afhaalrestaurants
Oregon: Nee, het was geen scheve zaak, maar de Ducks deden zaterdag wat ze moesten doen: winnen. Ze hebben de langste actieve winning streak van de FBS uitgebreid naar 14 en kunnen zich nu concentreren op hun volgende doel: het winnen van een nationaal kampioenschap.
Penn State: Franklins team had zaterdag net zoveel te bewijzen als wie dan ook. De grootste klacht over de teams van Franklin was de aanvallende strijd in grote wedstrijden. Dit keer scoorden de Nittany Lions punten en het zou hen een flinke boost aan zelfvertrouwen moeten geven.
Hoogtepunt spoel
De eerste score van Sadiq was de eerste van een aantal hoogtepunten op de rollen op zaterdag.
Hij zette de toon door een pass in de flat te vangen en Jalen Kimber met volle pas op weg naar de doellijn te hinderen.
Toen Penn State een late comeback probeerde te maken, gooide Allar een kogel naar Wallace, die de bal ternauwernood vasthield voor een duikende verdediger.
En dan was de acrobatische onderschepping van Reed misschien wel het meest verbazingwekkende spel van allemaal geweest.
Volgende