CHARLOTTE, NC – Cade Klubnik zat afgelopen zaterdag meer dan een uur in zijn auto te huilen na het verlies van Clemson tegen rivaal South Carolina, in de veronderstelling dat de kansen van zijn team om de College Football Playoff te bereiken voorbij waren.
Mijn hoe dingen kunnen veranderen.
Aanbevolen video’s
Een paar uur later merkte Klubnik dat hij zijn huisgenoten vierde en omhelsde nadat Syracuse Miami van streek had gemaakt, de Hurricanes uit de kampioenswedstrijd van de Atlantic Coast Conference had geslagen en Clemson nog een kans had gegeven.
De Tigers profiteerden optimaal.
Klubnik gooide voor 262 yards en vier touchdowns, Nolan Hauser schopte een velddoelpunt van 56 yard toen de tijd verstreek en nr. 18 Clemson versloeg nr. 8 SMU met 34-31 op zaterdagavond voor de ACC-titel om een plek in het CFP en positie veilig te stellen. zichzelf voor een eerste ronde bye.
“Het is alsof je buiten speelt met een paar van je vrienden en je moeder zegt dat je naar binnen moet komen, maar dan besluit ze: ‘Nou, ik geef je nog vijf minuten’”, zei Klubnik. “We hebben nog vijf minuten om te voetballen, en zo hebben we vanavond ook gekeken.”
Bryant Wesco had acht vangsten voor 143 yards en twee touchdowns in het eerste kwartaal voor de Tigers (10-3, nr. 17 CFP), die een overwinning nodig hadden om deel te nemen aan de uitgebreide play-offs van 12 teams. Jake Briningstool voegde twee korte TD-recepties toe toen Clemson verbeterde naar 9-1 in ACC-kampioenschapswedstrijden onder coach Dabo Swinney.
De Tigers hebben acht van de tien ACC-kampioenschappen gewonnen.
“Wat een manier om te winnen”, zei Swinney. “… Om voor de zevende keer de play-offs te leiden, man, het hart van onze jongens. We waren er zo dichtbij, maar we hebben een manier gevonden.”
Kevin Jennings gooide voor 310 yards en drie touchdowns en scoorde voor SMU (11-2, nr. 8 CFP), dat in het eerste jaar sinds de ACC met 8-0 was gestegen in de reguliere competitie nadat hij was overgestapt van American Athletic Conferentie.
Een met fouten gevulde eerste helft kostte de Mustangs een kans op een bye in de eerste ronde in het CFP en zou hen mogelijk uit het veld kunnen houden.
Swinney drong erop aan dat de Mustangs binnen zouden komen nadat hij terugvechtte van 17 punten achterstand om de wedstrijd gelijk te trekken.
“Luisteren. Dat is een play-off voetbalteam. SMU, ze kunnen maar beter meedoen aan de play-offs, ‘zei Swinney.’Wat een comeback van die jongens.’
Clemson edge rusher TJ Parker zette de toon voor de eerste serie van het spel met een zak-onhandige poging en Klubnik gooide drie touchdownpassen in het eerste kwart terwijl de Tigers, een underdog van 2 1/2 punten, naar een voorsprong van 21-7 schoten. Klubnik eindigde het eerste kwart met 8 van 10 voor 120 yards met drie touchdowns, inclusief scoringsworpen van 45 en 35 yards voor Wesco.
In de eerste helft leek alles naar Clemson te gaan.
Terwijl Klubnik probeerde te ontsnappen aan de druk tijdens één actie in het tweede kwart, werd hij van achteren geraakt en rommelde de bal ongeveer 10 meter naar voren, waar het strakke uiteinde Briningstool alert tussen twee verdedigers dook om de bal nabij het middenveld te heroveren en de Tigers een eerste down te bezorgen. .
Clemson scoorde laat in het tweede kwartaal een velddoelpunt en SMU ging met 24-7 de kast in, de grootste achterstand dit seizoen.
“We hebben een aantal dingen gedaan die niet karakteristiek waren in het eerste kwart, waardoor we in een gat terechtkwamen en het was moeilijk, maar we hebben ons eruit gegraven”, zei SMU-coach Rhett Lashlee.
SMU verkleinde de voorsprong naar 31-24 met nog zeven minuten te gaan nadat Matthew Hibner een touchdown-ontvangst van 20 meter van Jennings binnenhaalde en Collin Rogers een velddoelpunt van 46 meter maakte.
De verdediging van de Mustangs dwong een derde trap op rij af op het verzekerde balbezit, waardoor Jennings en de aanval de bal terug op hun eigen 21 kregen met nog vier minuten te spelen. Jennings reed de Mustangs 79 yards in 16 plays en vond Roderick Daniels met een touchdownpass van 4 yard met nog 16 seconden te gaan om de wedstrijd gelijk te trekken.
“Hij zag eruit als een quarterback uit de play-offs”, zei Lashlee. “Hopelijk krijgt Amerika hem te zien in de play-offs.”
Jennings voegde eraan toe: “We kwamen terug van de achterstand en dat laat zien hoe goed we als team zijn.”
De wedstrijd leek op verlenging af te stevenen, maar de terugkeer van Adam Randall op de aftrap van 41 meter gaf Clemson de bal op hun eigen 45. Klubnik vond Antonio Williams voor een winst van 17 meter bij de SMU 38 met nog drie tikken over, waarmee Hauser’s winnende trap werd gecreëerd. – de langste in de geschiedenis van ACC-kampioenschapswedstrijden.
“We hebben de trap gewoon niet goed afgedekt”, zei Lashlee. “Geef Clemson de eer, ze speelden vroeg goed en eindigden bij het laatste spel.”
Swinney zei dat hij niet zeker wist of Hauser het been had om de laatste trap te maken, maar de inwoner van Charlotte reageerde.
‘Daarmee zal hij de geschiedenis van Clemson ingaan,’ zei Swinney.
Afhaalrestaurants
Clemson: De Tigers wonnen de wedstrijd vooraan in de loopgraven, domineerden de scrimmage en hielden Jennings gedurende de hele wedstrijd onder druk. Zelden was er sprake van een passplay als de SMU-quarterback niet uit de zak klauterde en probeerde te voorkomen dat hij werd ontslagen.
SMU: Misschien waren het de zenuwen van het feit dat ze op het grote podium stonden tijdens de ACC-titelgame, maar de Mustangs hadden in het eerste kwart te kampen met fouten, waaronder verschillende gemiste passes, strafschoppen en twee balverlies. De verdedigingsruggen van SMU hadden moeite om de snelheid van Clemsons ontvangers bij te houden.
Volgende
Clemson zal zien of het een bye in de eerste ronde krijgt, terwijl SMU zijn lot in de play-offs afwacht.