Twee van de beste spelers uit LIV Golf versus de PGA Tour in een wedstrijd op televisie kunnen golffans eraan herinneren wat ze missen buiten de vier majors. Rory McIlroy gelooft dat dit aantoont dat ze op zijn minst proberen een verdeelde sport te herstellen.
McIlroy zal dinsdag Scottie Scheffler als zijn partner hebben tegen Bryson DeChambeau en Brooks Koepka in een 18-holes wedstrijd waarin spelers van rivaliserende circuits in Shadow Creek ten noorden van Las Vegas worden opgenomen.
Aanbevolen video’s
Met uitzondering van de vier majors zal het de enige keer zijn dat ze het hele jaar samen strijden. McIlroy telt het optreden met Koepka tijdens een ledenuitje in The Grove afgelopen weekend niet mee.
“We proberen deze spelers samen te brengen, en hoe meer mogelijkheden we daartoe krijgen, hoe beter”, zei McIlroy woensdag in een conference call voor “The Crypto.com Showdown” die op TNT zal worden uitgezonden.
‘Herinnert het mensen eraan dat we niet de hele tijd samen spelen? Ja,” zei hij. “Maar we doen in ieder geval vaker onze best om het beste bij elkaar te brengen. Als we hiermee kunnen beginnen, is dat alleen maar goed.”
Hij zei dat hij in januari in Dubai werd benaderd door producer Bryan Zuriff, rond de tijd dat McIlroy zijn standpunt begon te verzachten over PGA Tour-spelers die overliepen naar de door Saoedi-Arabië gefinancierde breakaway league en geschorst werden door de PGA Tour.
“Gezien de manier waarop het hele golflandschap werkt, weet ik nog steeds niet zeker wanneer we wat vaker samen zullen komen,” zei McIlroy. “Het idee is om het beste van beide tours samen te brengen in een wedstrijd waar mensen zich achter kunnen scharen en er enthousiast over kunnen worden.”
Koepka zei dat hij wat Ryder Cup-achtige vibes verwachtte. Er zijn geen vlaggen bij betrokken, maar de Ryder Cup is sinds 1979 een competitie tussen twee tours.
DeChambeau zinspeelde op iets ‘groters en slechters’ voor volgend jaar, met een grotere afstemming.
McIlroy zit in het transactiecomité van PGA Tour Enterprises, dat onderhandelt met het Public Investment Fund van Saoedi-Arabië – de financiële macht achter LIV – om een minderheidsinvesteerder te worden.
Het is nog steeds onzeker welk soort schema – LIV heeft geen tekenen laten zien dat het zal verdwijnen – spelers uit beide circuits in staat zou stellen vaker buiten de majors te spelen.
“We willen iedereen graag weer bij elkaar zien”, zei Scheffler. “Er is zoveel gepraat over LIV versus de PGA Tour, al dat gepraat over geld. Wij willen terug naar de competitie. … Het is een fonds om samen te komen om te concurreren.”
De wedstrijd zal plaatsvinden in Shadow Creek, waar Zuriff een tentoonstelling produceerde tussen Tiger Woods en Phil Mickelson, waarin Mickelson geïrriteerd was dat de PGA Tour een rechtenvergoeding moest betalen omdat beide spelers lid waren.
De PGA Tour verleende releases voor McIlroy en Scheffler om in Shadow Creek te spelen.
McIlroy zei dat hoewel de PGA Tour ondersteunend was, “het een paar gesprekken kostte om ze op het punt te krijgen waarop ze zagen dat dit op de lange termijn een goede zaak zou kunnen zijn.”
Hoewel het idee begin dit jaar ontstond, werd het pas laat in de zomer aangekondigd. De FedEx Cup liep ten einde en het was stil geworden op het onderhandelingsfront van de PGA Tour-PIF.
‘Ik weet niet of het was om de zaken aan te moedigen,’ zei McIlroy. “Het ging er eigenlijk om dat we zeiden dat we dit een beetje in eigen handen gingen nemen, en dat we buiten de tournees iets gingen doen, niet om iets terug te geven aan de fans, maar om … hen te laten weten dat we proberen entertainment te bieden, zodat de spelers vaker samen willen spelen.”