WASHINGTON – De Republikeinse leider van de Senaat, Mitch McConnell, een polio-overlevende uit zijn jeugd, zei dat alle genomineerden voor president Donald Trump die bevestiging zoeken, “zich moeten onthouden” van pogingen om het poliovaccin in diskrediet te brengen.
“Pogingen om het vertrouwen van het publiek in bewezen behandelingen te ondermijnen zijn niet alleen ongeïnformeerd – ze zijn gevaarlijk”, zei McConnell vrijdag in een verklaring. “Iedereen die de toestemming van de Senaat vraagt om in de komende regering te dienen, zou er goed aan doen om zelfs maar de schijn van associatie met dergelijke inspanningen te vermijden.”
Aanbevolen video’s
De verklaring van de 82-jarige wetgever leek gericht te zijn aan Trumps kandidaat voor minister van Volksgezondheid, Robert F. Kennedy Jr., na een bericht dat een van zijn adviseurs een petitie had ingediend om de goedkeuring voor het poliovaccin in 2022 in te trekken. Een teken dat Kennedy, die al lang het ontkrachte idee naar voren heeft gebracht dat vaccins autisme veroorzaken, op weerstand zou kunnen stuiten in de binnenkort door de Republikeinse Partij gecontroleerde Senaat.
“Meneer. Kennedy is van mening dat het poliovaccin voor het publiek beschikbaar moet zijn en grondig en goed moet worden bestudeerd”, zegt Katie Miller, de transitiewoordvoerster van Kennedy, in antwoord op vragen.
Het is bewezen dat vaccins veilig en effectief zijn bij laboratoriumtests en bij gebruik in de praktijk bij honderden miljoenen mensen gedurende tientallen jaren – ze worden beschouwd als een van de meest effectieve volksgezondheidsmaatregelen in de geschiedenis.
McConnell kreeg op 2-jarige leeftijd polio, maar overleefde, zei hij vrijdag, dankzij “de wonderbaarlijke combinatie van moderne geneeskunde en de liefde van een moeder.” Hij prees de ‘reddende kracht’ van het poliovaccin voor de ‘miljoenen die na mij kwamen’.
De Democratische Senaatsleider Chuck Schumer reageerde vrijdag ook op het Times-rapport. In een bericht op X, voorheen Twitter, noemde hij het “schandalig en gevaarlijk voor mensen in de Trump-transitie om te proberen zich te ontdoen van het poliovaccin dat polio in Amerika vrijwel heeft uitgeroeid en miljoenen levens heeft gered.
Hij riep Kennedy op om zijn eigen standpunt hierover te verduidelijken.
Trump nomineerde Kennedy vorige maand en zei dat hij zich zou inzetten om Amerikanen te beschermen “tegen schadelijke chemicaliën, verontreinigende stoffen, pesticiden, farmaceutische producten en voedseladditieven.”
Maar zijn benoeming stuitte onmiddellijk op ongerustheid van wetenschappers en volksgezondheidsfunctionarissen, die vreesden dat Kennedy levensreddende initiatieven op het gebied van de volksgezondheid, zoals vaccins, zou afbouwen.
Kennedy heeft andere complottheorieën met betrekking tot vaccins naar voren gebracht, zoals dat COVID-19 ‘etnisch gericht’ had kunnen zijn om Asjkenazische joden en Chinezen te sparen, waarbij opmerkingen die hij later zei uit hun context waren gehaald. Hij heeft de Holocaust herhaaldelijk ter sprake gebracht bij de bespreking van vaccins en volksgezondheidsmandaten.
Kennedy zei dat hij van plan is het Department of Health and Human Services, een agentschap met een groot bereik en een budget van 1,3 biljoen dollar, opnieuw op te bouwen als hij wordt goedgekeurd. Hij heeft gesuggereerd dat de Food and Drug Administration verplicht is aan ‘grote farmaceutische bedrijven’, en zijn non-profitorganisatie tegen vaccins heeft haar opgeroepen te stoppen met het gebruik van COVID-19-vaccins.
Tijdens de COVID-19-epidemie heeft zijn non-profitorganisatie, Children’s Health Defense, een verzoekschrift ingediend bij de FDA om het gebruik van alle COVID-vaccins stop te zetten. De groep heeft beweerd dat de FDA afhankelijk is van “grote farmaceutische bedrijven” omdat zij een groot deel van haar budget ontvangt uit vergoedingen uit de industrie en sommige werknemers die het bureau hebben verlaten, zijn gaan werken voor medicijnfabrikanten.