Bill Belichick nam contact op met de New York Jets over hun vacature voor hoofdcoach voordat hij de baan bij North Carolina accepteerde, aldus een persoon die bekend is met de situatie.
De 72-jarige Belichick werd donderdag geïntroduceerd als voetbalcoach van North Carolina. Maar de voormalige coach van de New England Patriots nam onlangs contact op met de Jets, die Robert Saleh op 8 oktober ontsloegen en defensieve coördinator Jeff Ulbrich aanstelden als interim-coach.
Aanbevolen video’s
The Athletic maakte voor het eerst melding van het contact tussen de teams, en de New York Post zei dat Belichick persoonlijk contact had opgenomen met de Jets – een verrassende ontwikkeling gezien de gespannen relatie van de coach met de franchise.
Belichick was onlangs kritisch tijdens televisieoptredens van eigenaar Woody Johnson en de Jets, die 3-10 staan en de play-offs voor het 14e seizoen op rij zullen missen – de langste actieve droogte van de NFL. Het team is ook op zoek naar een algemeen directeur nadat Johnson op 19 november Joe Douglas had ontslagen.
Belichick was assistent van de staf van coach Bill Parcells bij de Jets van 1997 tot 1999, en stond op het punt om de hoofdtrainer van New York te worden toen Parcells aftrad. Maar Belichick besloot in plaats daarvan al na één dag af te treden om dezelfde baan in New England uit te oefenen. Uiteindelijk kwam er een ruil tot stand en belandde Belichick bij de Patriots, met wie hij samen met quarterback Tom Brady zes Super Bowl-titels won.
In 2007 hielp de toenmalige Jets-coach Eric Mangini – een voormalig assistent onder Belichick – het Spygate-schandaal op gang te brengen, waarbij Belichick en de Patriots een boete kregen van de NFL wegens het illegaal filmen van signalen door Jets-coaches tijdens een wedstrijd.
Belichick stemde ermee in om de Patriots na vorig seizoen te verlaten, waarmee een einde kwam aan een van de meest succesvolle hoofdcoachingsperioden in de geschiedenis van de NFL. Zijn 333 overwinningen in het reguliere seizoen en het naseizoen volgen alleen de 347 van Don Shula, en zijn 31 overwinningen in de play-offs zijn de meeste in de geschiedenis van de competitie.
Belichick interviewde vorig seizoen buiten het seizoen voor de baan van de Atlanta Falcons, maar was dit seizoen uit de NFL.